Hirssi on loistava vaihtoehto quinoalle: monipuolinen, maukas, ravitseva ruoka, kuten kvinoa, mutta paljon halvempi ja helpommin saatavilla.
Useimmat pohjoisamerikkalaiset tuntevat hirssin linnunruokana tai hippiruokana. Muualla sitä kasvatetaan rehuksi tai mahdolliseksi etanolin lähteeksi. Mutta hirssi on myös paljon muuta!
Monissa osissa maailmaa, pääasiassa Intiassa, Kiinassa ja Aasiassa, hirssi on ollut peruselintarvike tuhansien vuosien ajan upeiden ominaisuuksiensa ansiosta.
Hirssi on erittäin ravitsevaa. Hirssi on emäksistä, kosteuttaa suolistoa, sisältää mielialaa kohottavaa serotoniinia ja sisältää runsaasti magnesiumia, niasiinia ja proteiinia. Hirssi on hyvä sydämelle, alentaa kolesterolia, sillä on alhainen glykeeminen indeksi, vähärasvainen ja gluteeniton. Hirssi ei aiheuta allergisia reaktioita.
Kvinoalla on samanlaiset ravitsemukselliset ominaisuudet, mutta se sisältää enemmän rasvaa. Kupillisessa keitettyä kvinoaa on 8 g täydellistä proteiinia, kun taas kupissa hirssiä on 6 g tavallista proteiinia. Voit lisätä palkokasveja hirssiin, vähän öljyä ja jopa pisteitä!
Kvinoalla on kuitenkin vakavia haittoja. Toisaalta se maksaa keskimäärin viisi kertaa enemmän kuin hirssi, ja sen ympäristöllinen ja eettinen maine jättää paljon toivomisen varaa. Yksi syy siihen, miksi hirssi on halvempaa kuin kvinoa, on se, että sillä ei ole kysyntää Yhdysvalloissa ihmisravinnoksi. Tilanne voi muuttua, mutta tämä ei todennäköisesti johda jyrkkään kustannusten nousuun.
Loppujen lopuksi hirssi kasvaa melkein missä tahansa, eikä kvinoan tavoin vaadi kuorma-autojen lähettämistä tuhansien kilometrien päähän, mikä lisää hiilidioksidipäästöjä ja riistää Andien pienviljelijöiltä heidän perinteisen ravinnonlähteensä. Hirssi ei myöskään tarvitse erityistä käsittelyä ollakseen syötävä, toisin kuin kvinoa.
Itse asiassa voimme kasvattaa hirssiä pienillä tiloilla tai takapihoillamme, syödä sitä tai syödä ja myydä paikallisilla markkinoilla. Siksi hirssiä kutsutaan vihreiden ja hippien ruoaksi. Hirssi on ollut suosittu ruoka tuhansia vuosia, koska se on niin monipuolinen. Hirssi voi monissa resepteissä korvata muita jyviä, kuten riisiä, vehnää tai kvinoaa. Hirssi kypsennetään samalla tavalla kuin riisi, se kestää noin 20 minuuttia ja voidaan liottaa tai kypsentää painekattilassa.
Mitä enemmän vettä lisäät ja mitä pidempään kypsennät sitä, sitä pehmeämpi ja kermaisempi se tulee. Hirssi voidaan soseuttaa (esimerkiksi lastenruokiin) tai se voi olla kuivaa, murenevaa, paahdettua.
Hirssi voi olla aamiainen, lounas tai päivällinen, riippuen siitä, mitä teet sillä. Se, että se on gluteeniton, on bonus. Tässä on ideoita hirssin keittämiseen.
Paahdettu hirssi sopii hyvin cashewpähkinöiden ja sienikastikkeen kanssa. Käytä keitettyä hirssiä kastikkeiden ja kastikkeiden pohjana. Käytä keitettyä hirssiä kvinoan ja kaurapuuron sijasta aamiaismurojen valmistamiseen – lisää vain maitoa, kuivattuja hedelmiä, pähkinöitä ja siemeniä, kanelia, suolaa tai mitä tahansa muuta kuin haluat. Kuumenna kiehuvaksi, keitä, kunnes se on paksuuntunut, syö!
Tai kiehauta raaka hirssi ja jätä se yön yli kattilaan, jotta aamiainen on valmis, kun heräät aamulla. Lisää keitettyä hirssiä perunoihin, muhennoksiin, keittoihin, aivan kuten lisäät kvinoaa tai riisiä. Tai käytä hirssiä sienipilafin valmistamiseen lisäämällä hirssiä riisin sijaan.
Hirssillä on neutraali maku ja vaalea väri, hirssijauho on edullinen, siitä saa erinomaisia leivonnaisia – leipää, muffinsseja sekä pannukakkuja ja kakkuja.
Hirssi on erittäin helppo kasvattaa. Pohjois-Amerikan maanviljelijät ovat yrittäneet kasvattaa kvinoaa toivoen voivansa saada rahaa villitystä, mutta se on osoittautunut erittäin nirsoksi sen kasvupaikan suhteen ja kasvuolosuhteiden on oltava oikeat.
Ihanteelliset kasvuolosuhteet kvinoalle ovat korkeat Bolivian Andien vuoristossa, mikä on yksi syy siihen, miksi kvinoan toimituskulut ovat niin korkeat ja sen hiilijalanjälki on surkea.
Lisäksi kitkerän kuoren poistaminen, jotta kvinoa olisi syötävää, vaatii erikoislaitteita.
Hirssiä sen sijaan on helppo kasvattaa siellä, missä kesät ovat pitkiä ja kuumia. Hirssi voidaan kylvää mihin tahansa maissille sopivaan maahan. Keskimääräinen sademäärä on aivan riittävä, lisäkastelusta ei tarvitse huolehtia.
Kypsät siemenet irtoavat helposti ulkokuoresta kevyellä kitkalla. Ne ovat hyvin pieniä, pyöreitä, teräväpäisin. Kun siemenet on korjattu, niiden on annettava kuivua muutama päivä ennen kuin ne voidaan pakata. Judith Kingsbury