Sademetsiä on kaikilla mantereilla paitsi Etelämantereella. Nämä ovat ekosysteemejä, jotka koostuvat pääasiassa ikivihreistä puista, jotka tyypillisesti saavat runsaasti sateita. Trooppisia sademetsiä löytyy päiväntasaajan läheltä, alueilla, joilla on korkea keskilämpötila ja kosteus, kun taas lauhkeat sademetsät sijaitsevat pääasiassa rannikko- ja vuoristoalueilla keskipitkillä leveysasteilla.
Sademetsä koostuu tyypillisesti neljästä pääkerroksesta: yläkerroksesta, metsän latvosta, aluskasviisuudesta ja metsäpohjasta. Ylempi taso on korkeimpien puiden kruunut, jotka saavuttavat jopa 60 metrin korkeuden. Metsäkatos on tiheä, noin 6 metriä paksu latvuinen latvus; se muodostaa katon, joka estää suurimman osan valosta tunkeutumasta alempiin kerroksiin, ja siellä asuu suurin osa sademetsän eläimistöstä. Aluskasvitukseen tulee vähän valoa, ja sitä hallitsevat lyhyet, leveälehtiset kasvit, kuten palmut ja filodendronit. Harvat kasvit onnistuvat kasvamaan metsäpohjassa; se on täynnä ylemmistä kerroksista peräisin olevia lahoavia aineita, jotka ravitsevat puiden juuria.
Trooppisten metsien ominaisuus on, että ne ovat osittain itsekasteluja. Kasvit vapauttavat vettä ilmakehään niin sanotussa transpiraatioprosessissa. Kosteus auttaa luomaan tiheän pilvipeitteen, joka roikkuu useimpien sademetsien päällä. Vaikka ei sataisi, nämä pilvet pitävät sademetsän kosteana ja lämpimänä.
Mikä uhkaa trooppisia metsiä
Kaikkialla maailmassa sademetsiä raivataan hakkuiden, kaivostoiminnan, maatalouden ja laiduntamisen vuoksi. Noin 50 % Amazonin sademetsistä on tuhoutunut viimeisen 17 vuoden aikana, ja menetykset kasvavat edelleen. Trooppiset metsät peittävät tällä hetkellä noin 6 % maapallon pinta-alasta.
Kahden maan osuus maailman sademetsien häviöistä oli 46 prosenttia viime vuonna: Brasilia, jossa Amazon virtaa, ja Indonesia, jossa metsiä raivataan palmuöljyn tieltä, jota nykyään löytyy kaikesta shampoista kekseihin. . Myös muissa maissa, kuten Kolumbiassa, Norsunluurannikolla, Ghanassa ja Kongon demokraattisessa tasavallassa, uhriluvut ovat nousussa. Trooppisten metsien raivauksen jälkeiset maaperävauriot vaikeuttavat monissa tapauksissa niiden myöhempää uusiutumista, eikä niissä havaittua luonnon monimuotoisuutta voida korvata.
Miksi sademetsät ovat tärkeitä?
Trooppisia metsiä tuhoamalla ihmiskunta menettää tärkeän luonnonvaran. Trooppiset metsät ovat biologisen monimuotoisuuden keskuksia – niissä asuu noin puolet maailman kasveista ja eläimistä. Sademetsät tuottavat, varastoivat ja suodattavat vettä suojaten maaperän eroosiota, tulvia ja kuivuutta vastaan.
Monia sademetsäkasveja käytetään lääkkeiden, mukaan lukien syöpälääkkeiden, valmistukseen sekä kosmetiikan ja elintarvikkeiden valmistukseen. Malesian Borneon saaren sademetsien puut tuottavat ainetta, jota käytetään HIV:n hoitoon kehitetyssä lääkkeessä, kalanolidi A:ssa. Brasilian pähkinäpuut eivät voi kasvaa missään muualla kuin Amazonin sademetsän koskemattomilla alueilla, joissa mehiläiset pölyttävät puita. jotka kuljettavat myös siitepölyä orkideoista, ja niiden siemeniä levittävät agoutist, pienet puunisäkkäät. Sademetsissä asuu myös uhanalaisia tai suojeltuja eläimiä, kuten Sumatran sarvikuonoa, orangutaneja ja jaguaareja.
Sademetsäpuut sitovat myös hiiltä, mikä on erityisen tärkeää nykymaailmassa, kun suuret kasvihuonekaasupäästöt vaikuttavat ilmastonmuutokseen.
Jokainen voi auttaa sademetsiä! Tue metsien suojelutoimia edullisilla tavoilla, harkitse ekomatkailulomaa ja osta mahdollisuuksien mukaan kestäviä tuotteita, joissa ei käytetä palmuöljyä.