Näitä lyhyitä aminohappoja kutsutaan peptideiksi. Vähitellen ne imeytyvät vereen. Kaikkiin kehon elimiin leviävät peptidit tukevat niissä tapahtuvia uudistumis- ja solunjakautumista. Ne toimivat myös tiedon välittäjinä ja ovat erikoistuneet yhteen elimeen: aivot sopivat vain aivoille, maksat maksalle ja lihaskudokset lihaksille. Peptidit toimivat ”tarkkailijoina”, ne lähetetään verenkierron mukana tiettyyn elimeen, soluun päästyään ne auttavat sitä toimimaan hyvin, tarkistavat ja säätelevät sen jakautumista, ja kun vaurioituneita ja sairaita soluja havaitaan, ne pakotetaan eliminoida. Peptidit ovat proteiinikomponentti, joka koostuu kahdesta tai useammasta aminohaposta, jotka on kytketty ketjuun ja koodattu proteiinimolekyyliin. Suurimmaksi osaksi ravinnon peptidit pysyvät inaktiivisina, kun ne ovat sitoutuneet alkuperäisiin proteiineihinsa, ja ne aktivoituvat vain, kun ne pilkkoutuvat ruoansulatuskanavan entsyymeillä sekä elintarvikkeiden käsittelyn ja käymisen kautta. Proteiinimolekyyleihin koodatuilla peptideillä on myönteinen vaikutus sydän- ja verisuoni-, hormoni-, immuuni- ja hermostojärjestelmiin. Kaikki tunnetut ravinnon proteiinit sisältävät peptidejä, mutta maito, viljat ja pavut ovat tärkeimmät lähteet. Proteiinit ovat eläin- ja kasviorganismien tärkeimpiä komponentteja. Entsyymit, useimmat hormonit, suurin osa immuunijärjestelmästämme, kaikki lihakset ja monet muut kehon kudokset koostuvat proteiinista. Peptidit säätelevät aineenvaihduntaa ja ylläpitävät kehon rakennetta. Laadukkaan proteiinin puute ruokavaliosta voi aiheuttaa verenpaineongelmia, liikalihavuutta, diabetesta, toistuvia infektioita, ruoansulatushäiriöitä ja osteoporoosia. Liiallinen eläinproteiinin käyttö – jos esimerkiksi syöt 12 kananmunaa kerralla – on täynnä proteiinimyrkytystä. Nykyaikaiset farmaseutit ovat jo oppineet syntetisoimaan peptidejä, joita lisätään voiteisiin, ravintolisoihin, seerumeihin, ne otetaan tablettien ja injektioiden muodossa. Peptidoterapia on kauneushoitoloiden tarjoama uutuus peptidien avulla tapahtuvaan nuorentumiseen. Ongelmana on, että apteekeissa myytävät peptidipitoiset lääkkeet valmistetaan vasikoiden ja lehmien sisäpuolelta. Kasveissa runsaasti esiintyvät peptidit ovat täysin identtisiä kalojen, munien, siipikarjan eläinvastineiden kanssa, eikä niillä ole myöskään vasta-aiheita ja sivuvaikutuksia. Ne edistävät aktiivisesti henkisen, fyysisen ja henkisen suorituskyvyn parantamista, estävät vilustumisen ja muiden sairauksien kehittymistä. Ravitsemusasiantuntijat tuntevat joukon peptidipitoisia kasvis- ja vegaaniruokia, pääasiassa maitotuotteita, mutta myös monia jyviä ja palkokasveja, soijatuotteita ja retiisiä.
Maitotuotteet ovat runsaat peptidien lähteet, koska maitoproteiinikaseiini sisältää kokonaisia peptidejä. Joten maidosta saaduilla peptideillä on lukuisia terapeuttisia ominaisuuksia: antibakteerisia, antitromboottisia, anti-inflammatorisia. Bioaktiivisia peptidejä, jotka alentavat tehokkaasti verenpainetta, löytyy herasta, kypsästä juustosta ja fermentoiduista maitotuotteista, kuten jogurtista. Maissi, riisi ja vehnä sisältävät terveyttä edistäviä peptidejä. Esimerkiksi riisistä löytyvä peptidi voisi olla parannuskeino Alzheimerin tautiin. Yli kahdeksallakymmenellä eri peptidillä, jotka tunnetaan kasvien defensiineinä, on antifungaalista vaikutusta, mukaan lukien maissista ja riisistä löytyvät peptidit. Soija ja muut pavut ja siemenet sisältävät myös peptidejä. Lukuisat tutkimukset ovat osoittaneet erilaisten peptidien läsnäolon soijapavuissa. Ne kaikki ovat erittäin hyödyllisiä terveydelle. Esimerkiksi isoflavoniton soijapeptidi estää syövän ja muiden kasvainprosessien kehittymisen. Sana "peptidi" tarkoittaa kreikaksi "ravitsevaa". On tieteellisesti todistettu, että kasvien sisältämät peptidit:
- aktivoida hormonien tuotantoa
- poistaa tulehdusprosessit,
- edistää haavaumien paranemista
- normalisoi ruoansulatusta,
- stimuloi elastiinin ja kollageenin synteesiä,
- parantaa anabolisia prosesseja ja lihasten kasvua,
- alentaa kolesterolitasoja,
- polttaa ylimääräistä rasvaa
- vahvistaa nivelsiteitä ja hampaita,
- normalisoida unta,
- parantaa aineenvaihduntaa,
- stimuloi kudosten uusiutumisprosesseja,
- ylläpitää happo-emästasapainoa.
Runsaasti peptidejä sisältävät ruoat:
- jogurtti,
- maito,
- ohra,
- maissi
- tattari,
- vehnä,
- riisi,
- retiisi,
- pinaatti,
- auringonkukansiemenet.