Tämä mauste on erittäin suosittu ruoanlaitossa. Käytetään pääasiassa jälkiruokiin. Ensimmäistä vaniljaa alkoi käyttää Etelä -Amerikan mantereen intiaanit maustettujen juomien valmistuksessa.
Nykyään on olemassa monia reseptejä vaniljakahville: klassinen resepti, RAF-kahvi, vanilja-latte macchiato, brandy, likööri ja tietysti kaneli.
Muinaisina aikoina ihmiset uskoivat, että vanilja pystyi parantamaan impotenssin, tuberkuloosin ja menettämään voimansa.
Vanilla on vahva afrodisiaakki. Etelä-Amerikan intiaanit asettavat vaniljaa useaan paikkaan huoneessa ja hieroivat sitä ihoon vetovoiman lisäämiseksi.
Muinaisten heimojen vanilja toimi käteisvastineena - se maksoi tavaroista ja palveluista vaihtoi vaatteensa, astiat, koristeet ja jopa veroja.
Istuttajat Meksikossa vaniljan kypsymisajankohtojen aikana merkitsivät kukin niistä pitämään kirjaa ja estämään varkauksia.
Eurooppaan vanilja tuli 16-luvulla. Vaniljahaju oli merkki vauraudesta ja voimasta, ja se oli erityisen suosittu kuninkaallisessa hovissa. Tuolloin kokit alkoivat lisätä maustetta jälkiruokiin, korostaen siten aateliston eliittiä.
Vanilja kasvaa hyvin vain trooppisissa ja subtrooppisissa ilmastoissa, koska se kuuluu Orchid-perheeseen.
Intian valtamerellä sijaitsevilla Madagaskarin ja Reubenin saarilla kerätyt suuret vaniljasadot.
Vaniljaa kasvatetaan käsin, ja siitä huolehtiminen on erittäin hankala asia, koska vanilja on erittäin kapriisi kasvi.
Kallein vaniljakukka kukkii vain yhden päivän, tällä hetkellä sen on pyydettävä mehiläisiä pölyttämään tietty rotu tai linnut kolibrit.
Vaniljan korkea hinta johtuu istutuksen monimutkaisuudesta ja kasvavasta maustekysynnästä.
Vaniljaa on useita lajikkeita - meksikolainen, intialainen, tahiti, Sri Lankan, indonesialainen ja muut.
Vaniljan tuoksu edistää "nautintohormonin" - serotoniinin - kehittymistä.
Yli sadasta tunnetusta kasvilajista, jotka on erityisesti kasvatettu ja käytetty ruoanlaittoon, vain kolme Vanilla planifolia Andrews (parhaat palot 25 cm pitkiksi), Vanilla pompona Schiede (palkot lyhyempiä, mutta ei yhtä hyvälaatuisia), Vanilla tahitensis JW Moore ( Tahitin vanilja, huonolaatuisempi).
Vanilliini on synteettinen korvike luonnolliselle vaniljalle, eikä sillä ole mitään tekemistä kasvien siemenpalojen kanssa. Vanilliinin kiteet ovat kemiallinen kaava C8H8O3. Vanilja keksittiin vuonna 1858, ja se perustui männynkuoreen ja myöhemmin neilikkaöljyyn, ligniiniin (paperintuotannon jätteeseen) ja riisileseisiin. Nykyään vanilja valmistetaan petrokemian raaka -aineista.
Lisätietoja vaniljan terveyshyödyistä ja haitoista - lue iso artikkeli: