Tänä huhtikuussa liikematkustaja Tom Stucker on lentänyt 18 miljoonaa mailia (lähes 29 miljoonaa kilometriä) viimeisten 14 vuoden aikana. Se on valtava määrä aikaa ilmassa.
Hän on saattanut syödä noin 6500 ateriaa koneessa, katsoa tuhansia elokuvia ja käydä koneen vessassa yli 10 kertaa. Hän keräsi myös noin 000 rintakehän röntgenkuvaa vastaavan säteilyannoksen. Mutta mikä on tällaisen säteilyannoksen terveysriski?
Saatat ajatella, että kanta-asiakkaan säteilyannos tulee lentokenttien turvatarkastuspisteistä, kokovartaloskannereista ja kädessä pidettävistä röntgenlaitteista. Mutta olet väärässä. Lentomatkustuksen suurin säteilyaltistuksen lähde on itse lento. Korkeammissa korkeuksissa ilma ohenee. Mitä korkeammalle lennät maan pinnalta, sitä vähemmän kaasumolekyylejä on avaruudessa. Näin ollen vähemmän molekyylejä tarkoittaa vähemmän ilmakehän suojausta ja siten enemmän altistumista avaruudesta tulevalle säteilylle.
Maan ilmakehän ulkopuolella matkustavat astronautit saavat suurimmat säteilyannokset. Itse asiassa säteilyannoksen kertyminen on miehitetyn avaruuslentojen enimmäispituuden rajoittava tekijä. Pitkän avaruudessa oleskelunsa vuoksi astronautit ovat vaarassa saada kaihia, syöpään ja sydänsairauksiin palattuaan kotiin. Säteilytys on suuri huolenaihe Elon Muskin tavoitteelle kolonisoida Mars. Pitkä oleskelu Marsilla sen äärimmäisen tonnin ilmakehällä olisi kohtalokasta juuri suurten säteilyannosten takia huolimatta Matt Damonin onnistuneesta planeetan kolonisoinnista elokuvassa The Martian.
Palataanpa matkustajaan. Mikä on Stuckerin kokonaissäteilyannos ja kuinka paljon hänen terveytensä kärsii?
Kaikki riippuu siitä, kuinka paljon aikaa hän vietti ilmassa. Jos otetaan lentokoneen keskinopeus (550 mailia tunnissa), niin 18 tunnissa lennettiin 32 miljoonaa mailia, mikä on 727 vuotta. Säteilyannosnopeus standardikorkeudessa (3,7 jalkaa) on noin 35 millisievertiä tunnissa (sieverti on yksikkö ionisoivan säteilyn efektiivistä ja ekvivalenttiannosta, jolla voidaan arvioida syöpäriskiä).
Kertomalla annosnopeus lentotunteilla voimme nähdä, että Stucker ansaitsi itselleen paitsi monta ilmaista lentolippua, myös noin 100 millisievertiä altistusta.
Ensisijainen terveysriski tällä annostasolla on joidenkin syöpien lisääntynyt riski tulevaisuudessa. Tutkimukset atomipommien uhreista ja potilaista sädehoidon jälkeen ovat antaneet tutkijoille mahdollisuuden arvioida syövän kehittymisriskiä millä tahansa säteilyannoksella. Jos kaikki muut asiat ovat samat, jos pienillä annoksilla on suuriin annoksiin verrannollinen riskitaso, niin 0,005 %:n kokonaissyöpäprosentti millisievertiä kohden on kohtuullinen ja yleisesti käytetty arvio. Näin ollen 100 millisievertin annos Stuckeria lisäsi mahdollisesti kuolemaan johtavan syövän riskiä noin 0,5 %.
Sitten herää kysymys: onko tämä korkea riskitaso?
Useimmat ihmiset aliarvioivat henkilökohtaisen riskinsä kuolla syöpään. Vaikka tarkka luku on kiistanalainen, on kohtuullista sanoa, että noin 25 % kaikista miehistä päättää elämänsä syövän vuoksi. Stuckerin säteilyn aiheuttama syöpäriski olisi lisättävä perusriskiin, jolloin se voisi olla 25,5 %. Tämän kokoinen syöpäriskin kasvu on liian pieni millään tieteellisellä tavalla mitattavaksi, joten sen pitäisi pysyä teoreettisena riskin lisäyksenä.
Jos 200 miesmatkustajaa lentäisi 18 mailia kuten Stucker, saattaisimme odottaa, että vain yksi heistä lyhentäisi elämäänsä lentoajan vuoksi. Muut 000 miestä eivät todennäköisesti loukkaantuneet.
Mutta entä tavalliset ihmiset, jotka lentävät useita kertoja vuodessa?
Jos haluat tietää henkilökohtaisen säteilyn aiheuttaman kuolemanriskisi, sinun on arvioitava kaikki vuosien aikana matkustamasi kilometrit. Olettaen, että yllä annetut Stuckerin nopeus-, annos- ja riskiarvot sekä parametrit sopivat myös sinulle. Jakamalla kokonaismailisi kolmella saat likimääräisen mahdollisuuden saada syöpä lennoillasi.
Olet esimerkiksi lentänyt 370 mailia. Jaettuna tämä on 000/1 mahdollisuus sairastua syöpään (tai 10 %:n riskin kasvu). Useimmat ihmiset eivät lennä 000 mailia elämänsä aikana, mikä on suunnilleen sama kuin 0,01 lentoa Los Angelesista New Yorkiin.
Keskivertomatkailijan riski on siis paljon pienempi kuin 0,01 %. Jotta ymmärrät "ongelman" täydellisesti, tee luettelo kaikista lennoistasi saamistasi eduista (mahdollisuudet työmatkat, lomamatkat, perhevierailut jne.) ja katso sitten uudelleen tätä 0,01, XNUMX %. Jos uskot, että hyötysi oli vähäinen verrattuna lisääntyneeseen syöpäriskiisi, sinun kannattaa ehkä lopettaa lentäminen. Mutta monille ihmisille nykyään lentäminen on elämän välttämättömyys, ja riskin pieni lisäys on sen arvoista.