"Sinä tulet vilustumaan!" – isoäidimme aina varoittivat meitä heti, kun uskalsimme lähteä kotoa kylmänä päivänä kuivaamatta hiuksiamme. Vuosisatojen ajan monissa osissa maailmaa on ollut ajatus siitä, että voit vilustua, jos olet alttiina kylmille lämpötiloille, erityisesti kastuessasi. Englannissa käytetään jopa homonyymejä kuvaamaan kurkkukipua, nuhaa ja yskää, joita kohtaat vilustuessasi: kylmä – kylmä / kylmä, chill – vilunväristykset / vilustuminen.
Mutta jokainen lääkäri vakuuttaa sinulle, että vilustumisen aiheuttaa virus. Joten, jos sinulla ei ole aikaa kuivata hiuksiasi ja on aika juosta ulos kotoa, pitäisikö sinun huolestua isoäitisi varoituksista?
Maailmalla ja ympäri maailmaa tehdyt tutkimukset ovat osoittaneet, että talvisin vilustuminen on yleisempää, kun taas lämpimissä maissa, kuten Guineassa, Malesiassa ja Gambiassa, on havaittu huippuja sadekauden aikana. Nämä tutkimukset viittaavat siihen, että kylmä tai kostea sää aiheuttaa vilustumista, mutta on olemassa vaihtoehtoinen selitys: kun on viileää tai sateista, vietämme enemmän aikaa sisätiloissa lähellä muita ihmisiä ja heidän bakteereitaan.
Mitä sitten tapahtuu, kun kasamme ja jäämme kylmäksi? Tiedemiehet tekivät laboratoriossa kokeita, joissa he alensivat vapaaehtoisten ruumiinlämpöä ja tarkoituksella altistivat heidät flunssavirukselle. Mutta kaiken kaikkiaan tutkimusten tulokset eivät olleet vakuuttavia. Jotkut tutkimukset ovat osoittaneet, että kylmille lämpötiloille altistuneet osallistujaryhmät olivat alttiimpia vilustumiselle, toiset eivät.
Erään toisen menetelmän mukaan suoritetun tulokset viittaavat kuitenkin siihen, että jäähdytys voi todellakin liittyä vilustumiseen.
Ison-Britannian Cardiffin johtaja Ron Eccles halusi selvittää, aktivoivatko kylmä ja kosteus viruksen, joka sitten aiheuttaa vilustumisoireita. Tätä varten ihmiset asetettiin ensin kylmään lämpöön, ja sitten he palasivat normaaliin elämään ihmisten parissa – myös niiden, joiden kehossa oli inaktivoitu vilustumisvirus.
Puolet kokeeseen osallistuneista istui jäähdytysvaiheen aikana XNUMX minuutin ajan jalat kylmässä vedessä, kun taas toiset pysyivät lämpiminä. Kahden ryhmän välillä ei raportoitu eroa flunssan oireissa ensimmäisten päivien aikana, mutta neljästä viiteen päivää myöhemmin viilentävässä ryhmässä kaksi kertaa enemmän ihmisiä ilmoitti vilustuneensa.
Joten mitä järkeä on? Täytyy olla mekanismi, jolla kylmät jalat tai märät hiukset voivat aiheuttaa vilustumisen. Yksi teoria on, että kun kehosi jäähtyy, nenäsi ja kurkkusi verisuonet supistuvat. Nämä samat suonet kuljettavat infektioita torjuvia valkosoluja, joten jos vähemmän valkosoluja pääsee nenään ja kurkkuun, suojasi vilustumisvirukselta heikkenee hetkeksi. Kun hiuksesi kuivuvat tai astut huoneeseen, kehosi lämpenee jälleen, verisuonet laajenevat ja valkosolut jatkavat taistelua virusta vastaan. Mutta siihen mennessä voi olla liian myöhäistä ja viruksella on saattanut olla tarpeeksi aikaa lisääntyä ja aiheuttaa oireita.
Siksi käy ilmi, että jäähdyttäminen ei itsessään aiheuta vilustumista, mutta se voi aktivoida kehossa jo olevan viruksen. On kuitenkin syytä pitää mielessä, että nämä johtopäätökset ovat edelleen kiistanalaisia. Vaikka useammat ihmiset jäähdytysryhmässä ilmoittivat saaneensa flunssan, lääketieteellisiä testejä ei tehty sen varmistamiseksi, että he todella olisivat saaneet viruksen.
Joten ehkä mummon neuvossa oli totuutta olla kävelemättä kadulla märillä hiuksilla. Vaikka tämä ei aiheuta vilustumista, se voi laukaista viruksen aktivoitumisen.