Huolimatta yhteiskunnan kiistanalaisesta ja moniselitteisestä mielipiteestä, sieniä on käytetty tuhansia vuosia sekä ravinnoksi että lääketieteellisiin tarkoituksiin. Joskus ne luokitellaan virheellisesti vihanneksiksi tai kasveiksi, mutta todellisuudessa tämä on erillinen valtakunta - sienet. Vaikka alueella on 14 sienilajiketta, vain 000 on syötäviä, noin 3 tunnetaan lääkinnällisistä ominaisuuksista ja alle 000 prosenttia pidetään myrkyllisinä. Monet pitävät metsässä sieniretkellä, mutta on tärkeää osata erottaa syötävä sieni myrkyllisestä. Faaraot pitivät sieniä herkkuna, ja kreikkalaiset uskoivat, että sienet antavat voimaa sotureille. Roomalaiset sen sijaan ottivat sienet vastaan Jumalan lahjana ja keittivät niitä vain juhlallisissa tilaisuuksissa, kun taas kiinalaisille sieni on terveellinen ruokatuote. Nykyään sieniä arvostetaan niiden ainutlaatuisen maun ja koostumuksen vuoksi. Ne voivat antaa ruoalle sen maun tai upottaa muiden ainesosien makuun. Yleensä sienen maku voimistuu kypsennysprosessin aikana, ja rakenne kestää hyvin tärkeimmät lämpökäsittelymenetelmät, mukaan lukien paistaminen ja hauduttaminen. Sienet ovat 700-1 % vettä ja niissä on vähän kaloreita (80 cal/90 g), natriumia ja rasvaa. Ne ovat erinomainen kaliumin lähde, kivennäisaine, joka auttaa alentamaan korkeaa verenpainetta ja vähentämään aivohalvauksen riskiä. Yksi keskikokoinen portabella-sieni sisältää enemmän kaliumia kuin banaani tai lasillinen appelsiinimehua. Yksi annos sieniä on 100-30 % päivittäisestä kuparin tarpeesta, jolla on sydäntä suojaavia ominaisuuksia.
Sienet ovat rikas riboflaviinin, niasiinin ja seleenin lähde. Seleeni on antioksidantti, joka yhdessä E-vitamiinin kanssa suojaa soluja vapaiden radikaalien haitallisilta vaikutuksilta. Mies hunaja. kaksi suositeltua seleeniannosta päivässä nauttineet työntekijät vähensivät eturauhassyövän riskiä 65 prosentilla. Baltimore Aging Study -tutkimuksessa todettiin, että miehillä, joilla oli alhainen veren seleenipitoisuus, oli 4-5 kertaa suurempi todennäköisyys sairastua eturauhassyöpään kuin miehillä, joilla oli korkeampi seleenipitoisuus.
Yleisimmin syödyt sienet Yhdysvalloissa ovat herkkusienet ja valkosienet.