Mitä tulee ravitsemusneuvontaan kasvissyöjille, useimmat lihansyöjät pitävät itseään alan asiantuntijoina. Mutta yleensä näin ei ole. Itse asiassa hyvin harvat ovat asiantuntijoita tässä asiassa.
Proteiini (tai proteiini) on se, mistä kasvissyöjiksi tulevat ihmiset ovat eniten huolissaan. Huolestuneet äidit ja isät sanovat tämän tyyppisen lauseen: "Mutta entä oravat?" ikään kuin ainetta olisi yhtä vaikea löytää kuin timantteja. Sinun ei tarvitse huolehtia proteiinin puutteesta. Itse asiassa haluat mieluummin juosta vihaisen virtahevon takaa omalla kadullasi kuin löytää proteiinin nälkäisen kasvissyöjän. Proteiinia tarvitaan, koska se edistää kasvua. Se edistää haavojen paranemista ja auttaa torjumaan infektioita. Hyvä uutinen on, että melkein kaikki ruoat, mukaan lukien hedelmät ja vihannekset, sisältävät proteiinia. Palkokasvit ovat paras proteiinin lähde. Näitä ovat kikherneet ja linssit sekä kaikki muut palkokasvien perheen jäsenet, kuten pavut ja härkäpavut. Mutta tämän perheen paras jäsen on soija, jota käytetään lähes kaikentyyppisissä kasvistuotteissa, mukaan lukien tofu, kasvishampurilaiset ja makkarat sekä soijamaidossa. Proteiinia löytyy myös juustosta, pähkinöistä, siemenistä ja jopa riisistä. Proteiini koostuu erilaisista aminohapoista, ja soijatuotteet, kuten maito, juusto ja liha, sisältävät kaikki aminohapot. Muut ruoat sisältävät vain joitain aminohappoja. Yksinkertaisesti syömällä erilaisia ruokia kasvis- tai vegaaniruokavalion lisäksi voit olla varma, että eri aminohapot sekoittuvat yhteen suureksi proteiiniksi. Jokainen elintarviketeollisuutta maailmassa hallitseva organisaatio hyväksyy tämän lausunnon. Meidän ei tarvitse edes syödä kaikkia näitä ruokia kerralla, koska kehollamme on kyky kerätä ja varastoida aminohappoja, kunnes niitä tarvitaan. Vuonna 1995 julkaistuissa ravitsemusoppaissa Yhdysvaltain hallitus huomautti erityisesti, että kasvissyöjät saavat kaiken tarvitsemansa proteiinin. Lääkäriyhdistys Iso-Britannia, yksi maailman tunnetuimmista lääketieteellisistä järjestöistä, totesi muutama vuosi aiemmin saman tosiasian, jossa se on täysin oikein, sillä länsimaissa ei ole löydetty yhtään tapausta kasvissyöjien proteiinin puutteesta. Puolipallo. Siksi sanon, että sinulla ei ole mitään hätää. Rauta on toinen elementti, josta vanhemmat ovat huolissaan, ja hyvästä syystä. Rauta on vastuussa terveiden punasolujen ylläpitämisestä, jotka kuljettavat happea kaikkiin kehon osiin. Raudanpuute, joka tunnetaan nimellä anemia, aiheuttaa sen, että kehosi ja aivosi eivät saa tarpeeksi happea, jolloin tunnet olosi uupuneeksi koko ajan. Tämä on ylivoimaisesti suurin ruokavalioongelma Yhdistyneessä kuningaskunnassa, erityisesti naisten kohdalla. Rautaa ei ole vain lihasta, vaan myös kaikissa kasvisruoissa, mukaan lukien palkokasvit, täysjyväleipä, lehtivihannekset, kuten pinaatti, kuivatut hedelmät, erityisesti aprikoosit ja viikunat, ja kaakao, mikä puolestaan oikeuttaa suklaan väärinkäytön. Rautaa löytyy myös pastasta, kurpitsasta, seesaminsiemenistä, pistaasipähkinöistä, cashewpähkinöistä, viljoista ja perunoista (kuoressa keitettyinä). Myös Ison-Britannian Medical Association väittää, että vegaaneille ja kasvissyöjille kehon raudanpuute ei ole yleisempää kuin lihansyöjillä. Surreyn yliopiston tutkijat ovat myös havainneet vegaanien terveyttä Isossa-Britanniassa. Brittiläisessä ravitsemuslehdessä he väittävät, että vegaanin rautatasot ovat normaaleilla tasoilla ja että lapset, jotka kasvatettiin yksinomaan vegaanisella ruoalla, olivat täysin terveitä. Itse asiassa anemia ei useinkaan ala siitä, että ihminen ei saa tarpeeksi rautaa ruoasta, vaan siitä, että hänen elimistönsä ei pysty imemään rautaa ravinnosta riittävästi. C-vitamiini auttaa kehoa imemään rautaa, ja onneksi vegaanit ja kasvissyöjät saavat riittävästi tätä vitamiinia, koska sitä löytyy useimmista vihanneksista: perunoista, tomaateista, sitrushedelmistä ja lehtivihanneksista. Tätä vitamiinia lisätään jopa mehupakkauksiin ja pikaperunoihin. Äskettäin kasvissyöjiksi tulleet ihmiset ovat usein huolissaan kalsiumin puutteesta, mutta turhaan. Jollekin, joka tulee kasvissyöjäksi, lopettaa lihan ja kalan syömisen, mutta kuluttaa maitoa, juustoa, voita ja muita maitotuotteita, ei ole eroa, koska lihassa ei ole juurikaan kalsiumia. Kalsium edistää terveiden hampaiden ja luiden muodostumista sekä lihasten toimintaa. Kuten maitotuotteet, kalsiumia löytyy pähkinöistä ja siemenistä, palkokasveista, lehtivihanneksista ja soijamaidosta. Näin vegaanit eivät myöskään koe olevansa syrjäytyneitä. Monipuolinen vegaani- ja kasvisruokavalio sisältää kaikki välttämättömät vitamiinit ja kivennäisaineet, joten älä anna kenenkään kertoa sinulle, että jos lopetat lihan syömisen, sinulla on puutos. Jokaisella vitamiinilla ja kivennäisaineella on tehtävänsä ja suurin osa niistä säilyy elimistössä, joten niitä ei tarvitse syödä joka päivä, mutta C-vitamiini on poikkeus. C-vitamiinin puute johti merimiesten kuolemaan pitkien merimatkojen aikana (edelleen purjelaivoilla) keripukkiksi kutsuttuun tautiin. Tämä tapahtui, kun laivasta loppuivat tuoreet hedelmät ja vihannekset. Noihin aikoihin ei vielä ollut pakastimia, ja merimiehet söivät leipään ilmestyvän homeen saadakseen ainakin vähän kasvisruokaa. Huolimatta siitä, että C-vitamiinia löytyy melkein kaikista tuoreista vihanneksista, sen tulisi olla osa päivittäistä ruokavaliota. Teknisesti tarvitset hyvin vähän C-vitamiinia joka päivä pysyäksesi terveenä, mutta mitä enemmän opimme C-vitamiinista, sitä tärkeämmäksi se tulee sairauksien torjunnassa. Joten minun neuvoni olisi syödä mahdollisimman paljon tuoreita hedelmiä ja vihanneksia. Yksi vitamiini, josta vegaaneille ja kasvissyöjille usein kysytään, on B12-vitamiini, jota maaperän mikro-organismit tuottavat. Esivanhempamme saivat tämän vitamiinin syömällä vihanneksia, joissa oli maapallon jäänteitä. Nykyään kasvissyöjät saavat tämän vitamiinin maitotuotteista, kun taas vegaanit saavat täyden määrän ruoasta, kuten soijamaidosta ja useimmista viljoista. Hiivauute on myös hyvä B12-vitamiinin lähde. Maksallamme on kyky varastoida tätä vitamiinia useiden vuosien ajan, ja kehomme tarvitsee miljoonasosan grammasta B12-vitamiinia päivässä. Voit siis syödä paljon tätä vitamiinia sisältäviä ruokia yhdessä päivässä etkä ole huolissasi sen puutteesta pitkään. Mitä muuta sinulta voi puuttua, jos lopetat lihan syömisen? Se ei ole mitään. Aluksi on sanottava, että lihassa ei ole C-vitamiinia ja vain vähän tai ei ollenkaan D-, K- ja E-vitamiinia. Liha ei sisällä beetakaroteenia, jonka kehomme muuttaa A-vitamiiniksi, joka suojaa meitä taudeilta. Itse asiassa lihassa on hyvin vähän vitamiineja. Syömällä erilaisia hedelmiä, vihanneksia ja palkokasveja saat kaikki tarvittavat vitamiinit, ei vain tarvitse nojata voimakkaasti siruihin ja makeisiin. Melkein kukaan ei puhu hiilihydraateista, ikään kuin niiden läsnäololla tai puuttumisella ei olisi väliä. Mutta itse asiassa ne ovat erittäin tärkeitä. Monimutkaisia hiilihydraatteja löytyy jyvistä, mukaan lukien leipä, pasta, ohra, riisi ja ruis, sekä juurekset – bataatit ja perunat. Nämä hiilihydraatit ovat erittäin tärkeitä, koska ne ruokkivat kehoa elinvoimalla. Monet ihmiset ajattelevat edelleen, että hiilihydraattikompleksin syöminen johtaa painonnousuun, ja yrittävät syödä mahdollisimman vähän hiilihydraattia sisältäviä ruokia. Iso virhe! Mikä tahansa terveysjärjestö missä tahansa maassa, kuten myös Maailman terveysjärjestö, väittää, että meidän pitäisi syödä mahdollisimman paljon näitä ruokia. Hiilihydraattikompleksia sisältävien tuotteiden tulisi muodostaa suurin osa ruokavaliostamme. Mutta mielenkiintoisin asia on, että sitä ei ole lihassa. Rasvoilla ja öljyillä on myös tärkeä rooli. Ne edistävät vaurioituneiden kudosten palauttamista, tuottavat joitain hormoneja ja kuljettavat vitamiineja. Jokainen tarvitsee pieniä määriä rasvoja ja öljyjä, ja niitä löytyy enimmäkseen siemenistä ja pähkinöistä ja joistakin vihanneksista, kuten avokadoista – niitä ei alun perin ole pulloissa tai pakkauksissa. Mutta mitä elimistö ei ollenkaan tarvitse, ovat tyydyttyneitä rasvoja, joita löytyy eläinperäisistä tuotteista, ja hyvin tunnettua kolesterolia, joka on yksi monien eri rasvojen nimistä. Ja nyt olemme tärkeimmän kysymyksen edessä – mitä on tasapainoinen ruokavalio? Yksinkertainen vastaus on, että voidaksesi syödä tasapainoisesti, sinun on syötävä mahdollisimman monipuolisesti. Sisältää hiilihydraatteja ja mahdollisimman paljon erilaisia vihanneksia ja hedelmiä. Kokeile erilaisia palkokasveja, kuivattuja hedelmiä, sieniä ja kasvissyöjille tarkoitettuja erikoisruokia. Sinun ei tarvitse syödä kaikkia näitä ruokia yhdellä aterialla etkä edes joka päivä, vaan tee ruokalistastasi monipuolinen. Mutta on yksi kultainen sääntö: mitä monipuolisempi ruokasi, sitä parempi ruokavalio, tämä pätee myös lihansyöjiin. On myös totta, että mitä vähemmän jalostettuja elintarvikkeita on, sitä enemmän ne sisältävät ravintoaineita. Siten esimerkiksi täysjyväleipä ja esikuorittu riisi sisältävät enemmän vitamiineja, kivennäisaineita ja kuituja kuin vaalea leipä ja riisi. Voit syödä myös täysjyväpastaa ja pastaa, mutta henkilökohtaisesti syön mieluummin pahvia kuin näitä tuotteita.