Italialaista San Miniaton kaupunkia kutsutaan usein ”valkoisten tryffelien kaupungiksi”. Joka marraskuu täällä pidetään perinteinen loma, joka on omistettu näille upeille sienille - Valkoisen tryffelin festivaali… Se kestää koko marraskuun lauantaisin ja sunnuntaisin, alkaen kuukauden toisesta lauantaina houkuttelemalla gourmet-ystäviä ympäri maailmaa.
Mutta vuonna 2020 koronaviruspandemian vuoksi festivaalitapahtumat voidaan peruuttaa.
Valkoiset tryffelit ovat Italian ylpeitä, ja tältä alueelta peräisin olevia valkoisia tryffeleitä kutsutaan "ruokakuninkaaksi" (Tuber Magnatum Pico), ja niitä pidetään arvokkaimpina sieninä. Täältä löydettiin maailman suurin valkoinen tryffeli, joka painoi 2,5 kg.
Paikalliset sienet ovat kuuluisia paitsi koostaan, myös laadustaan. San Miniaton valkoisia tryffeleitä tarjoillaan maailman parhaissa ravintoloissa. Ne ovat paljon harvinaisempia ja niillä on paljon syvempi haju kuin mustilla tryffeleillä Ranskasta, ja niitä pidetään maukkaampina kuin ranskalaisia, ja niiden hinta ylittää joskus kaksi tuhatta euroa kilolta. Brillat Savarin kirjoitti: "Tryffelit tekevät naisista hellävaraisempia ja miehet rakastavampia."
Näiden sienien keräyskausi Italiassa on marraskuu. Valkoinen tryffeli on lyhytikäinen; se kasvaa puiden juurilla ja alkaa hiipua heti, kun se otetaan maasta. Jopa ihanteellisimmissa olosuhteissa se voi säilyttää maunsa vain 10 päivän ajan. Siksi tosi gourmetit tulevat festivaalille ja odottavat tuoreiden sienien esiintymistä paikallisissa ravintoloissa. Lisäksi tänä aikana voit ostaa tai kokeilla niitä alennettuun hintaan. Muuten, valkoiset tryffelit syödään usein raakana, leikattuina ohuiksi viipaleiksi. Mutta näistä upeista sienistä on myös monia ruokia.
San Miniatossa he valmistautuvat vuosittaiseen festivaaliin hyvin huolellisesti: järjestävät lukuisia maisteluja ja mestarikursseja, joissa kerrotaan tryffeleiden valitsemisesta ja valmistamisesta sekä järjestetään tryffelihuutokauppa, jossa kuka tahansa voi tulla suosikkisienensä omistajaksi maksamalla huomattavan summan. Tai ehkä hän itse "metsästää" tryffeleitä kokeneen "triphalaun" (tryffelien metsästäjä) johdolla.
Valkoinen tryffeli ei ole vain ainutlaatuinen maku, vaan myös yksi paikallisen liiketoiminnan ja kulttuurin pääelementeistä. Valkoinen tryffelifestivaali muuttaa kaupungin valtavaksi ulkomessuksi lähes kuukaudeksi, jossa voit paitsi ostaa suosikkiherkkuasi, mutta myös maistaa paikallista ruokaa käyttämällä näitä kuuluisia sieniä-risottoja, pastaa, kastikkeita, voita, voiteita, fondue…
Osana lomaa voit maistella ja ostaa paitsi tryffeleitä myös parhaita italialaisia viinejä, etanoita, juustoja ja oliiviöljyä. Myös festivaalin aikana kaupungin teattereilla järjestetään erilaisia teatteriesityksiä, pukuesityksiä ja musiikkiesityksiä.