Craig Whitney varttui Australian maaseudulla. Hänen isänsä oli kolmannen polven maanviljelijä. Neljän vuoden iässä Craig oli jo nähnyt koirien tappamisen ja nähnyt, kuinka karjaa leimattiin, kastroitiin ja leikattiin pois sarvet. "Siitä tuli tavallaan normi elämässäni", hän myönsi.
Craigin varttuessa hänen isänsä alkoi ajatella tilan luovuttamista hänelle. Nykyään tämä malli on yleinen monien australialaisten viljelijöiden keskuudessa. Australian Farmers Associationin mukaan suurin osa Australian maatiloista on perheomistuksessa. Whitney onnistui välttämään tämän kohtalon, kun hänet pidätettiin perheongelmien vuoksi.
19-vuotiaana useat ystävät suostuttelivat Whitneyn menemään heidän kanssaan töihin teurastamoon. Hän tarvitsi tuolloin työtä, ja ajatus ”työskentelystä ystävien kanssa” kuulosti hänestä houkuttelevalta. "Ensimmäinen työpaikkani oli assistentti", sanoo Whitney. Hän myöntää, että tämä asema oli suuri turvallisuusriski. – Suurimman osan ajasta vietin ruumiiden lähellä pesemällä lattiaa verestä. Lehmien ruumiit sidotuilla raajoilla ja katkaistuilla kurkuilla liikkuivat kuljetinta pitkin minua kohti. Kerran yksi työntekijöistä joutui sairaalaan vakavien kasvovammojen vuoksi, kun lehmä potkaisi häntä kasvoihin kuolemanjälkeisen hermoimpulssin seurauksena. Poliisin lausunnossa sanottiin, että lehmä "teurastettiin alan määräysten mukaisesti". Yksi Whitneyn vuosien pahimmista hetkistä koitti, kun lehmä, jonka kurkku oli viiloitettu, irtosi ja juoksi ja hänet piti ampua.
Craig joutui usein työskentelemään tavallista nopeammin täyttääkseen päivittäisen kiintiönsä. Lihan kysyntä oli suurempi kuin tarjonta, joten he "yrittivät tappaa mahdollisimman monta eläintä mahdollisimman nopeasti voittojen maksimoimiseksi". ”Jokaisessa teurastamossa, jossa olen työskennellyt, on aina ollut vammoja. Monta kertaa melkein menetin sormeni ”, Craig muistelee. Kerran Whitney näki kuinka hänen kollegansa menetti kätensä. Ja vuonna 2010 34-vuotiaan intialaisen siirtolaisen Sarel Singhin pää mestattiin työskennellessään melbournessa kananteurastamossa. Singh kuoli välittömästi, kun hänet vedettiin autoon, joka hänen piti puhdistaa. Työntekijät käskettiin palaamaan töihin muutama tunti sen jälkeen, kun Sarel Singhin veri oli pyyhitty pois autosta.
Whitneyn mukaan suurin osa hänen työtovereistaan oli kiinalaisia, intialaisia tai sudanilaisia. ”70 % työtovereistani oli maahanmuuttajia, ja monilla heistä oli perheitä, jotka tulivat Australiaan paremman elämän takia. Työskenneltyään neljä vuotta teurastamossa he erosivat, koska he olivat siihen mennessä saaneet Australian kansalaisuuden”, hän sanoo. Whitneyn mukaan teollisuus etsii jatkuvasti työntekijöitä. Ihmisiä palkattiin rikosrekisteristä huolimatta. Teollisuus ei välitä menneisyydestäsi. Jos tulet tekemään työsi, sinut palkataan”, Craig sanoo.
Uskotaan, että teurastamoita rakennetaan usein lähellä Australian vankiloita. Näin ollen vankilasta yhteiskuntaan paluuta toivoen lähtevät ihmiset löytävät helposti töitä teurastamosta. Entiset vangit kuitenkin usein uusiutuvat väkivaltaiseen käyttäytymiseen. Kanadalaisen kriminologin Amy Fitzgeraldin vuonna 2010 tekemässä tutkimuksessa todettiin, että teurastamoiden avaamisen jälkeen kaupungeissa väkivaltarikollisuus, mukaan lukien seksuaalinen väkivalta ja raiskaukset, lisääntyi. Whitney väittää, että teurastamon työntekijät käyttivät usein huumeita.
Vuonna 2013 Craig jäi eläkkeelle alalta. Vuonna 2018 hänestä tuli vegaani, ja hänellä diagnosoitiin myös mielisairaus ja posttraumaattinen stressihäiriö (PTSD). Kun hän tapasi eläinoikeusaktivistit, hänen elämänsä muuttui parempaan suuntaan. Äskettäisessä Instagram-viestissä hän kirjoitti: "Tästä haaveilen juuri nyt. Ihmiset vapauttavat eläimiä orjuudesta.
”Jos tunnet jonkun, joka työskentelee tällä alalla, rohkaise häntä epäilemään ja hakemaan apua. Paras tapa auttaa teurastamon työntekijöitä on lopettaa eläimiä hyväksikäyttävän teollisuuden tukeminen", Whitney sanoi.