Siksi jotkut arkkitehdit, kuten arkkitehtitoimisto Waugh Thistleton, vaativat paluuta puuhun päärakennusmateriaalina. Metsätaloudesta peräisin oleva puu itse asiassa imee hiiltä, ei päästöjä: puiden kasvaessa ne imevät hiilidioksidia ilmakehästä. Kuutiometrissä puuta on pääsääntöisesti noin tonni hiilidioksidia (puulajista riippuen), mikä vastaa 2 litraa bensiiniä. Puu ei ainoastaan poista ilmakehästä enemmän hiilidioksidia kuin tuotannon aikana, vaan se myös korvaa hiili-intensiivisiä materiaaleja, kuten betonin tai teräksen, mikä kaksinkertaistaa sen osuuden CO2-tasojen vähentämisessä.
"Koska puurakennus painaa noin 20 % betonirakennuksesta, painovoiman kuormitus vähenee huomattavasti", arkkitehti Andrew Waugh huomauttaa. ”Tämä tarkoittaa, että tarvitsemme minimaalisen pohjan, emme tarvitse valtavaa määrää betonia maahan. Meillä on puuydin, puuseinät ja puulattialaatat, joten pidämme teräksen määrän mahdollisimman pienenä. Terästä käytetään yleisesti sisäisten tukien muodostamiseen ja betonin lujittamiseen useimmissa suurissa nykyaikaisissa rakennuksissa. Teräsprofiileja tässä puurakennuksessa on kuitenkin suhteellisen vähän”, Waugh sanoo.
15–28 % Isossa-Britanniassa rakennetuista uusista kodeista käyttää puurunkorakennetta joka vuosi, mikä sitoo yli miljoona tonnia hiilidioksidia vuodessa. Raportissa todettiin, että puun käytön lisääminen rakentamisessa voisi kolminkertaistaa tämän luvun. "Saman suuruiset säästöt ovat mahdollisia kaupallisilla ja teollisilla aloilla käyttämällä uusia suunniteltuja järjestelmiä, kuten ristiinlaminoitua puuta."
Ristilaminoitu puu, CLT, on rakennustyömaan katkottua materiaalia, jota Andrew Waugh esittelee Itä-Lontoossa. Koska sitä kutsutaan "tekniseksi puuksi", odotamme näkevämme jotain, joka näyttää lastulevyltä tai vanerilta. Mutta CLT näyttää tavallisilta puulaudoilta, joiden pituus on 3 m ja paksuus 2,5 cm. Pointti on siinä, että laudoista tulee vahvempia kiinnittämällä kolme toisiinsa kohtisuorassa kerroksessa. Tämä tarkoittaa, että CLT-levyt "eivät taivu ja niillä on kiinteä lujuus kahteen suuntaan".
Muut tekniset puut, kuten vaneri ja MDF, sisältävät noin 10 % liimaa, usein ureaformaldehydiä, joka voi vapauttaa haitallisia kemikaaleja käsittelyn tai polton aikana. CLT:ssä on kuitenkin alle 1 % liimaa. Laudat liimataan yhteen lämmön ja paineen vaikutuksesta, joten puun kosteutta hyödyntävään liimaamiseen riittää pieni määrä liimaa.
Vaikka CLT keksittiin Itävallassa, Lontoossa sijaitseva arkkitehtitoimisto Waugh Thistleton rakensi ensimmäisenä monikerroksisen rakennuksen, jota Waugh Thistleton käytti. Murray Grove, tavallinen harmaapukuinen yhdeksänkerroksinen kerrostalo, aiheutti "shokkia ja kauhua Itävallassa", kun se valmistui vuonna 2009, Wu sanoo. CLT:tä käytettiin aiemmin vain "kauniissa ja yksinkertaisissa kaksikerroksisissa taloissa", kun taas betonia ja terästä käytettiin korkeammissa rakennuksissa. Mutta Murray Grovessa koko rakenne on CLT, kaikki seinät, lattialaatat ja hissikuilut.
Hanke on inspiroinut satoja arkkitehteja rakentamaan korkeita rakennuksia CLT:n avulla 55-metrisestä Brock Commonsista Vancouverissa, Kanadassa, 24-kerroksiseen 84-metriseen HoHo Toweriin, joka on rakenteilla Wienissä.
Viime aikoina on kehotettu istuttamaan massiivisesti puita hiilidioksidin vähentämiseksi ja ilmastonmuutoksen estämiseksi. Metsätalouden mäntyjen, kuten euroopan kuusen, kypsyminen kestää noin 2 vuotta. Puut ovat kasvuvuotensa aikana nettohiilinieluja, mutta kypsyessään ne vapauttavat suunnilleen yhtä paljon hiiltä kuin ne ottavat vastaan. Esimerkiksi Kanadan metsät ovat vuodesta 80 lähtien itse asiassa vapauttaneet enemmän hiiltä kuin ne absorboivat, mikä johtuu siitä, että vanhojen puiden aktiivinen kaato on lopetettu.
Tie on metsätalouden puiden kaataminen ja niiden ennallistaminen. Metsätaloudessa istutetaan tyypillisesti kahdesta kolmeen puuta jokaista kaatoa kohden, mikä tarkoittaa, että mitä suurempi puun kysyntä, sitä enemmän nuoria puita syntyy.
Puupohjaisia materiaaleja käyttävät rakennukset ovat myös yleensä nopeampia ja helpompia rakentaa, mikä vähentää työvoima-, kuljetuspolttoaine- ja paikallisenergiakustannuksia. Infrastruktuuriyhtiö Aecomin johtaja Alison Uring mainitsee esimerkin 200 asunnon CLT-asuinrakennuksesta, jonka rakentaminen kesti vain 16 viikkoa, mikä olisi kestänyt vähintään 26 viikkoa, jos se olisi rakennettu perinteisesti betonirungolla. Samoin Wu sanoo, että äskettäin valmistunut 16 neliömetrin CLT-rakennus, jonka parissa hän työskenteli, "vaatisi noin 000 sementtiauton toimitusta pelkästään perustusta varten". Kaikkien CLT-materiaalien toimittamiseen tarvittiin vain yksi lähetys.