Oletko huomannut, että sinä tai läheisesi sairastut toisinaan, kun tuskin ehdit lähteä kauan odotetulle lomalle väsyttävän työn jälkeen? Mutta niin paljon aikaa ja vaivaa kului siihen, että kaikki työt saatiin valmiiksi ajoissa ennen lomaa… Eikä tämä välttämättä tapahdu talvella: kesälomat, rantamatkat ja jopa lyhyet viikonloput töiden jälkeen voivat pilata vilustumisen.
Tällä taudilla on jopa nimi – lomasairaus (leisure sairaus). Hollannin psykologi Ed Wingerhots, joka loi termin, myöntää, että sairautta ei ole vielä dokumentoitu lääketieteellisessä kirjallisuudessa; Monet tietävät kuitenkin kantapään kautta, millaista on sairastua lomalla heti, kun olet lopettanut työn. Onko se siis todella kaikkialla esiintyvä vaiva?
Systemaattisia tutkimuksia ei ole tehty sen selvittämiseksi, sairastuvatko ihmiset todennäköisemmin lomalla kuin jokapäiväisessä elämässä, mutta Wingerhots kysyi yli 1800 ihmiseltä, havaitsivatko he lomasairauden. He antoivat vain hieman enemmän kuin myönteisen vastauksen – ja vaikka tämä prosenttiosuus on pieni, onko heidän tunteilleen fysiologista selitystä? Lähes puolet osallistuneista selitti tämän siirtymisellä töistä lomalle. Tästä on olemassa useita teorioita.
Ensinnäkin, kun saamme vihdoin mahdollisuuden rentoutua, stressihormonit, jotka auttavat meitä saamaan työn, ovat epätasapainossa, jolloin keho on alttiimpi infektioille. Adrenaliini auttaa selviytymään stressistä, ja se myös vahvistaa immuunijärjestelmää, auttaa torjumaan infektioita ja pitämään meidät terveinä. Myös stressin aikana muodostuu kortisolihormonia, joka myös auttaa torjumaan sitä, mutta immuunijärjestelmän kustannuksella. Kaikki tämä kuulostaa uskottavalta, varsinkin jos siirtyminen stressistä rentoutumiseen tapahtuu äkillisesti, mutta tämän hypoteesin vahvistamiseksi ei ole vielä tehty tarpeeksi tutkimusta.
Älä myöskään sulje pois sitä mahdollisuutta, että ihmiset ovat sairaita ennen lomalle lähtöä. He ovat vain niin kiireisiä ja keskittyneet tavoitteisiinsa, että he eivät huomaa tautia ennen kuin heillä on mahdollisuus rentoutua lomalla.
Epäilemättä se, miten arvioimme oireitamme, riippuu myös siitä, kuinka kiireisiä olemme taudin alkaessa. Psykologi James Pennebaker havaitsi, että mitä vähemmän asioita tapahtuu ihmisen ympärillä, sitä enemmän hän tuntee oireita.
Pennebaker piti. Hän näytti elokuvan yhdelle opiskelijaryhmälle ja pyysi 30 sekunnin välein arvioimaan, kuinka kiinnostava jakso oli. Sitten hän näytti saman elokuvan toiselle opiskelijaryhmälle ja katsoi kuinka usein he yskivät. Mitä mielenkiintoisempi elokuvan kohtaus oli, sitä vähemmän he yskivät. Tylsissä jaksoissa he näyttivät muistavan kurkkukipunsa ja alkoivat yskiä useammin. Kuitenkin, vaikka huomaat todennäköisemmin sairauden oireet, kun mikään ei häiritse huomiosi, on selvää, että huomaat päänsäryn ja nenän vuotavan, olitpa kuinka uppoutunut työhön.
Täysin erilainen hypoteesi on, että sairaus voittaa meidät ei työstressin takia, vaan juuri lepoprosessissa. Matkustaminen on jännittävää, mutta aina uuvuttavaa. Ja jos lennät esimerkiksi lentokoneessa, mitä kauemmin olet siinä, sitä todennäköisemmin saat viruksen. Ihminen vilustuu keskimäärin 2-3 kertaa vuodessa, minkä perusteella tutkijat uskovat, että todennäköisyyden vilustumiseen yhden lennon takia pitäisi olla 1 % aikuisella. Mutta kun ryhmä ihmisiä tutkittiin viikko San Franciscon lahdelta Denveriin lennon jälkeen, kävi ilmi, että 20 % heistä sairastui vilustumiseen. Jos tämä tartuntaaste jatkuisi ympäri vuoden, odotamme yli 56 vilustumista vuodessa.
Lentomatkustamista syytetään usein virustartuntariskin lisäämisestä, mutta sillä ei tässä tutkimuksessa ollut merkitystä. Tutkijat ovat havainneet toisen syyn: lentokoneessa olet suljetussa tilassa, jossa on monia ihmisiä, joiden kehossa voi olla virus, ja myös kosteus on alhainen. He olettivat, että lentokoneiden kuiva ilma voi saada nenässämme viruksia ja bakteereja vangitsevan liman sakeutumaan liian paksuksi, jolloin kehon on vaikeampi lähettää se kurkkuun ja mahalaukkuun.
Wingerhots on avoin myös muille selityksille, miksi ihmiset sairastuvat lomalla. On jopa oletettu, että tämä on kehon vastaus, jos henkilö ei pidä lomasta ja kokee siitä negatiivisia tunteita. Mutta tutkimuksen puute tällä alalla tekee mahdottomaksi erottaa yhtä selitystä muista, joten myös tekijöiden yhdistelmä voi tulla taudin syyksi.
Hyvä uutinen on, että lomasairauksia ei tapahdu kovin usein. Lisäksi ikääntyessämme immuunijärjestelmällämme on enemmän aikaa tuottaa vasta-aineita, ja tavallinen flunssa käy kehossamme yhä harvemmin, olimmepa lomalla tai ei.