Ajattele sitä: milloin viimeksi tunsit kiitollisuutta puuta kohtaan? Olemme puille paljon enemmän velkaa kuin olemme tottuneet ajattelemaan. On arvioitu, että puoli tusinaa kypsää tammea tuottaa tarpeeksi happea keskivertoihmisen elättämiseen, ja vuosisatojen kuluessa ne pystyvät absorboimaan valtavan määrän tätä ongelmallista hiiltä.
Puut ovat myös olennainen osa maiseman vakauden ylläpitämistä. Imeessään vettä maaperästä juuriensa kautta puut tekevät metsäisistä vesistöistä paljon vähemmän alttiita tulville kuin ne, joita hallitsee muuntyyppinen kasvillisuus. Ja päinvastoin – kuivissa olosuhteissa puut suojaavat maaperää ja säilyttävät sen kosteuden, niiden juuret sitovat maata ja varjo ja pudonneet lehdet suojaavat sitä auringon, tuulen ja sateen kuivumiselta ja syövyttäviltä vaikutuksilta.
koti villieläimille
Puut voivat tarjota eläimille monenlaisia elinpaikkoja sekä ravintoa erilaisille elämänmuodoille. Puissa elävät selkärangattomat, jotka syövät lehtiä, juovat nektaria, pureskelevat kuorta ja puuta – ja ne puolestaan ruokkivat muita eläviä olentoja, loisaimpiaisista tikkoihin. Puiden juurien ja oksien joukosta peurat, pienet puunisäkkäät ja linnut löytävät turvan. Hämähäkit ja punkit, sienet ja saniaiset, sammalet ja jäkälät elävät puissa. Yhdestä tammesta löytyy jopa useita satoja eri asukaslajeja – ja tässä ei oteta huomioon sitä, että myös puun juuressa ja maassa on elämää.
Geneettiset esi-isämme kuluttivat puutuotteita kauan ennen sivilisaation alkua. On jopa spekuloitu, että värinäkemyksemme kehittyi mukautuneena, jotta voimme arvioida hedelmien kypsyyttä.
Elämän kiertokulku
Vaikka puu vanhenee ja kuolee, sen työ jatkuu. Vanhoissa puissa näkyvät halkeamat ja halkeamat tarjoavat turvallisia pesimä- ja pesimäpaikkoja linnuille, lepakoille ja muille pienille ja keskikokoisille nisäkkäille. Pysyvä kuollut metsä on sekä elinympäristö että tuki laajoille biologisille yhteisöille, kun taas kaatunut kuollut metsä tukee toista ja vielä monipuolisempaa yhteisöä: bakteereja, sieniä, selkärangattomia ja niitä syöviä eläimiä tuhatjalkaisista siileihin. Vanhentuneet puut hajoavat ja niiden jäännökset tulevat osaksi poikkeuksellista maaperää, jossa elämä jatkaa kehittymistä.
Materiaalit ja lääkkeet
Ruoan lisäksi puut tarjoavat erilaisia materiaaleja, kuten korkkia, kumia, vahaa ja väriaineita, pergamenttia ja kuituja, kuten kapokkia, kookoskuitua ja viskoosia, jotka valmistetaan puumassasta uutetusta massasta.
Myös lääkkeitä tuotetaan puiden ansiosta. Aspiriini on peräisin pajusta; malarian vastainen kiniini tulee cinchona-puusta; kemoterapeuttinen taksoli – marjakuusta. Ja kokapuun lehtiä ei käytetä vain lääketieteessä, vaan ne ovat myös Coca-Colan ja muiden juomien makujen lähde.
On aika maksaa takaisin kaikki puiden meille tarjoamat palvelut. Ja koska monet puut, joita jatkamme kaatamistamme, ovat melko vanhoja, meidän on myös ymmärrettävä, miltä oikea korvaus näyttää. 150-vuotiaan pyökin tai jopa suhteellisen nuoren 50-vuotiaan männyn korvaaminen yhdellä versolla, joka ei pian saavuta saman ikää ja korkeutta, on lähes turhaa. Jokaista kaadettua kypsää puuta kohti tulisi olla useita kymmeniä, satoja tai jopa tuhansia taimia. Vain tällä tavalla saavutetaan tasapaino – ja tämä on vähintä, mitä voimme tehdä.