Gary Weitzman on nähnyt kaikkea kanoista leguaaneihin pitbulleihin. Yli kahden vuosikymmenen aikana eläinlääkärinä hän on kehittänyt strategioita lemmikkieläinten yleisten sairauksien ja käyttäytymisongelmien hoitoon ja kirjoittanut kirjan, jossa hän paljastaa taitotietonsa ja vastaa suosituimpiin lemmikkejä koskeviin kysymyksiin. Nyt San Diego Humane Societyn toimitusjohtaja Gary Weitzman toivoo kumoavansa lemmikkejä koskevat yleiset myytit, kuten sen, että kissoja on helpompi pitää lemmikkinä kuin koiria ja että eläinsuojat eivät välttämättä ole "surullisia paikkoja".
Mikä oli kirjasi kirjoittamisen tarkoitus?
Useiden vuosien ajan minua ovat piinaneet haasteet, joita ihmiset kohtaavat pitäessään lemmikkiään terveenä. En yritä korvata eläinlääkäriä tällä kirjalla, vaan haluan opettaa ihmisiä puhumaan lemmikeistä, jotta he voivat auttaa lemmikkiään elämään parempaa elämää.
Mitä haasteita lemmikkien terveenä pitämisessä on?
Ensinnäkin eläinlääkärin hoidon saatavuus sijainnin ja kustannusten suhteen. Kun monet ihmiset hankkivat lemmikin, lemmikin hoidosta aiheutuvat kustannukset ylittävät usein sen, mitä ihmiset kuvittelevat. Kustannukset voivat olla kohtuuttomia lähes kaikille. Kirjassani haluan auttaa ihmisiä kääntämään sen, mitä heidän eläinlääkärinsä sanovat, jotta he voivat tehdä parhaan päätöksen.
Eläinten terveys ei ole salaisuus. Eläimet eivät tietenkään osaa puhua, mutta monella tapaa he ovat kuin me, kun heillä on huono olo. Heillä on ruoansulatushäiriöitä, jalkakipuja, ihottumaa ja paljon muuta mitä meillä on.
Eläimet eivät voi kertoa meille, milloin se alkoi. Mutta yleensä ne näkyvät, kun heillä on edelleen huono olo.
Kukaan ei tunne lemmikkiäsi paremmin kuin sinä itse. Jos tarkkailet häntä tarkasti, tiedät aina, milloin lemmikkisi ei voi hyvin.
Onko lemmikeistä yleisiä väärinkäsityksiä?
Ehdottomasti. Monet töissä erittäin kiireiset ihmiset valitsevat koiran sijaan kissan, koska heitä ei tarvitse ulkoiluttaa tai päästää ulos. Mutta kissat tarvitsevat huomiotasi ja energiaasi yhtä paljon kuin koirat. Kotisi on heidän koko maailmansa! Sinun on varmistettava, että heidän ympäristönsä ei ahdista heitä.
Mitä asioita kannattaa miettiä ennen lemmikin hankkimista?
On erittäin tärkeää olla kiirettämättä. Katso turvakoteja. Ainakin käy turvakodeissa vuorovaikutuksessa valitsemasi rodun eläinten kanssa. Monet ihmiset valitsevat rodun kuvauksen mukaan eivätkä kuvittele asioiden todellista tilaa. Useimmat turvakodit voivat auttaa sinua päättämään, mikä lemmikki on paras ja mitä sinun tulee tehdä pitääksesi sen onnellisena ja terveenä. Tai ehkä löydät lemmikkisi sieltä etkä palaa kotiin ilman häntä.
Itse adoptoit eläimen, jolla on erityistarpeita. Miksi?
Jake, 14-vuotias saksanpaimenkoirani, on kolmas kolmijalkainen koirani. Otin ne, kun heillä oli neljä jalkaa. Jake on ainoa, jonka olen hyväksynyt kolmen kanssa. Adoption hänet hoidettuani häntä, kun hän oli pentu.
Työskentely sairaaloissa ja turvakodeissa on usein mahdotonta palata kotiin ilman jotakin näistä erityisistä eläimistä. Kaksi viimeistä koiraani, joista toinen minulla oli, kun adoptoin Jaken (joten voitte kuvitella miltä ulkonäöllä sain ulkoiluttaessani kahta kuusijalkaista koiraa!), olivat vinttikoiria, joille molemmille kehittyi luusyöpä. Tämä on tunnetusti yleistä vinttikoirilla.
Kun olet viettänyt niin paljon aikaa eläintarhoissa, haluatko lukijoiden tietävän jotain eläinsuojista?
Turvakotien eläimet ovat usein puhdasrotuisia ja ovat erinomaisia lemmikkejä. Haluan todella hälventää myytin, että orpokodit ovat surullisia paikkoja, joissa kaikki haisee surulta. Eläinten lisäksi tarhan paras osa on tietysti ihmiset. He ovat kaikki sitoutuneita ja haluavat auttaa maailmaa. Kun tulen joka päivä töihin, näen aina lapsia ja vapaaehtoisia leikkimässä eläinten kanssa. Tämä on hieno paikka!