Vuonna 1898 Zürichissä, osoitteessa Sihlstrasse 28, kuuluisan Bahnhofstrassen vieressä, avasi ovensa aikakaudelleen epätyypillinen laitos – kasvissyöjäkahvila. Lisäksi se ei tarjonnut alkoholijuomia. "Vegetarierheim und Abstinnz Café" – "Kasvissyöjä ja kahvila teetotalersille" - kesti kuitenkin useita vuosia, ulottuen 19-luvun vaihteesta 20-luvulle. Nyt se valloittaa 21-luvun kasvissyöjien sydämet ja vatsat.
Kasvisruokia Euroopassa oli vasta arka tulossa muotiin, ja ravintola tuskin pärjäsi – sen keskitulo oli 30 frangia päivässä. Ei ihme: Zürich oli tuolloin vielä kaukana finanssikeskuksesta, asukkaat eivät heittäneet rahaa viemäriin, ja monille perheille oli jo luksusta tarjota lihaa pöytään vähintään kerran viikossa, sunnuntaisin. Kasvissyöjät näyttivät tavallisten ihmisten silmissä tyhmiltä "ruohonsyöjiltä".
Teetotalers-kahvilan historia ei olisi päättynyt mihinkään, ellei sen asiakkaiden joukossa olisi ollut tiettyä Baijerista kotoisin olevaa vierailijaa nimeltä Ambrosius Hiltl. Jo 20-vuotiaana hän, ammatiltaan räätäli, kärsi vakavista kihtikohtauksista eikä pystynyt työskentelemään, koska hän tuskin pystyi liikuttamaan sormiaan. Yksi lääkäreistä ennusti hänen varhaisen kuolemansa, jos Hiltle ei luopuisi lihan syömisestä.
Nuori mies noudatti lääkärin neuvoja ja alkoi syödä säännöllisesti kasvisravintolassa. Täällä hänestä tuli johtaja vuonna 1904. Ja seuraavana vuonna hän otti uuden askeleen kohti terveyttä ja vaurautta – hän meni naimisiin kokki Martha Gnoipelin kanssa. Yhdessä pariskunta osti ravintolan vuonna 1907 ja antoi sille nimensä. Siitä lähtien Hiltl-perheen neljä sukupolvea ovat täyttäneet Zürichin asukkaiden kasvissyöjien tarpeita: ravintola on siirtynyt mieslinjan kautta Ambroisuksesta peräkkäin Leonhardille, Heinzille ja lopulta Rolfille, Hiltlin nykyiselle omistajalle.
Rolf Hiltl, joka aloitti ravintolan toiminnan vuonna 1998, juuri sen XNUMX-vuotispäivän jälkeen, perusti pian yhdessä Fry-veljesten kanssa kasvisruokaketjun Tibits by Hiltl, jolla on sivuliikkeet Lontoossa, Zürichissä, Bernissä, Baselissa ja Winterthurissa.
Sveitsin kasvissyöjäyhdistyksen mukaan vain 2-3 prosenttia väestöstä noudattaa täysin kasvissyöntiä. Mutta tietysti kukaan ei kiellä hyvin valmistettua kasvisruokaa.
"Ensimmäiset kasvissyöjät olivat suurimmaksi osaksi haaveilijoita, jotka uskoivat, että taivas voidaan rakentaa maan päälle. Nykyään ihmiset ovat siirtymässä kasviperäiseen ruokaan ja pitävät enemmän huolta omasta terveydestään. Kun muutama vuosi sitten lehdet olivat täynnä artikkeleita hullun lehmän taudista, ravintolaamme oli jonoja, Rolf Hiltl muistelee.
Huolimatta siitä, että ravintola on toiminut koko 20-luvun, kasvisruoka on kokonaisuudessaan ollut pitkään varjossa. Sen kukoistusaika tuli 1970-luvulle, jolloin ajatukset eläinten ja ympäristön suojelusta saivat vauhtia. Monet nuoret tunsivat halua osoittaa rakkautensa pienempiä veljiään kohtaan teolla kieltäytymällä syömästä heitä.
Oli rooli ja kiinnostus eksoottisiin kulttuureihin ja keittiöihin: esimerkiksi intialainen ja kiinalainen, jotka perustuvat kasvisruokiin. Ei ole sattumaa, että Hiltlin ruokalistalla on nykyään monia aasialaisen, malesialaisen ja intialaisen keittiön reseptien mukaan valmistettuja ruokia. Kasvispaellaa, arabialaista artisokat, kukkakeittoa ja muita herkkuja.
Aamiainen tarjoillaan klo 6-10.30, vierailijoille tarjotaan kulinaarisia leivonnaisia, kevyitä kasvis- ja hedelmäsalaatteja (alkaen 3.50 frangia 100 grammaa kohti) sekä luonnonmehuja. Ravintola on avoinna keskiyöhön asti. Illallisen jälkeen monet jälkiruoat ovat erityisen suosittuja. Voit myös ostaa keittokirjoja, joissa Hiltl-kokit kertovat salaisuuksistaan ja oppivat tekemään ruokaa itse.
"Rakastan eniten tässä työssä, että voin hämmästyttää ja ilahduttaa asiakkaitani vahingoittamatta yhtäkään eläintä", Rolf Hiltl sanoo. "Vuodesta 1898 lähtien olemme kattaneet yli 40 miljoonaa laitetta, kuvittele kuinka monen eläimen pitäisi kuolla, jos jokainen annos sisältää vähintään 100 grammaa lihaa?"
Rolf uskoo, että Ambrosius Hiltl olisi iloinen nähdessään jälkeläisensä 111-vuotisjuhlapäivänä, mutta myös yllättynyt. Vuonna 2006 täysin kunnostettu ravintola palvelee nyt 1500 asiakasta päivässä, sekä baari (ei enää teetoaleille), disko ja kulinaarisia taidekursseja. Vieraiden joukossa on silloin tällöin myös julkkiksia: kuuluisa muusikko Paul McCartney tai sveitsiläinen ohjaaja Mark Foster arvostivat kasvisruokaa.
Zürich Hiltl pääsi Guinnessin ennätysten kirjaan ensimmäisenä kasvisravintolana Euroopassa. Ja Sveitsissä suosittuun sosiaaliseen verkostoon Facebook on rekisteröity Hitl-ravintolan sivulle 1679 fania.