Lukuisat tutkimukset ovat osoittaneet, että isyys alentaa testosteronitasoja miesten veressä. Lapsen syntymän jälkeen perheeseen seksuaalinen aktiivisuus vähenee, joten kiintymys perheeseen lisääntyy, eivätkä nuoret isät mene vasemmalle. Michiganin yliopiston psykologi Sari van Anders väittää kuitenkin toisin. Hän ei kyseenalaista kollegoidensa tuloksia, vaan korostaa vain hormonien monimutkaista suhdetta siihen erityiseen tilanteeseen, jossa ihminen voi joutua.
”Kontekstista ja käyttäytymisestämme riippuen voidaan havaita erilaisia hormonaalisia muutoksia. Näitä asioita yhdistävät hyvin monimutkaiset kuviot. Joskus kahdessa samanlaisessa tapauksessa hormonien nousu vereen voi tapahtua täysin eri tavoin. Se voi riippua siitä, miten henkilö näkee tilanteen”, tutkija selitti. "Tämä pätee erityisesti isyyteen, kun voimme nähdä uskomattoman vaihtelun käyttäytymismalleissa", hän lisäsi.
Nähdäkseen, kuinka hormonin vapautuminen tapahtuisi kussakin tapauksessa, van Anders päätti suorittaa kokeen. Hän mallinsi neljä erilaista tilannetta, joissa päähenkilönä oli vauvanukke. Niitä käytetään yleisesti amerikkalaisissa lukion luokkahuoneissa opettamaan teini-ikäisille, kuinka käsitellä lapsia. Nukke osaa itkeä hyvin luonnollisesti ja reagoi kosketukseen.
Kokeeseen osallistui 55 20-vuotiasta vapaaehtoista. Ennen koetta he antoivat sylkeä analyysiin testosteronin tason määrittämiseksi, minkä jälkeen heidät jaettiin neljään ryhmään. Ensimmäinen oli helpoin. Miehet vain istuivat hetken hiljaa nojatuolissa ja katselivat lehtiä. Tämän yksinkertaisen tehtävän suoritettuaan he ottivat uudelleen sylkinäytteet ja lähtivät kotiin. Tämä oli kontrolliryhmä.
Toinen ryhmä joutui käsittelemään vauvanukkea, joka oli ohjelmoitu itkemään 8 minuuttia. Lapsen voitiin rauhoittaa vain laittamalla aistinvarainen rannerengas hänen käteensä ja keinuttamalla häntä sylissään. Kolmannella ryhmällä oli vaikeaa: heille ei annettu rannerengasta. Siksi, vaikka miehet yrittivät kuinka kovasti, vauva ei rauhoittunut. Mutta ihmiset viimeisestä ryhmästä odottivat ankarampaa testiä. Nukkea ei annettu heille, vaan se pakotettiin kuuntelemaan itkua, joka muuten oli erittäin realistista, levyllä. Siksi he kuuntelivat valituksia, mutta eivät voineet tehdä mitään. Sen jälkeen kaikki antoivat syljen analysoitavaksi.
Tulokset vahvistivat Sari van Andersin hypoteesin. Itse asiassa kolmessa eri tilanteessa (emme edelleenkään ota huomioon ensimmäistä) koehenkilöiden veressä oli erilaisia määriä testosteronia. Ne, jotka eivät onnistuneet rauhoittamaan vauvaa, eivät osoittaneet hormonaalisia muutoksia. Onnelliset miehet, joiden syliin lapsi vaikeni, kokivat testosteronin laskun 10 %. Vaikka osallistujien, jotka kuuntelivat vain itkua, heidän mieshormonitasonsa nousivat 20%.
”Ehkä kun mies kuulee lapsen itkevän, mutta ei voi auttaa, laukeaa alitajuinen reaktio vaaraan, joka ilmenee haluna suojella lasta. Tässä tapauksessa jylläävä testosteroni ei liity seksuaaliseen käyttäytymiseen, vaan turvallisuuteen”, van Anders ehdottaa.