Hengitysvaikeus on hengityshäiriö, johon liittyy epänormaali ja epämiellyttävä hengitys. Hengitystaajuus muuttuu; se kiihtyy tai hidastuu. Hengitysaika ja uloshengitysaika voivat vaikuttaa.

Tätä kutsutaan usein ”hengenahdistukseksi”, mutta myös ”hengitysvaikeudeksi”. Jokaisesta hengitysliikkeestä tulee vaivaa, eikä se ole enää automaattista

Tärkeimmät hengitysvaikeuksien syyt ovat sydän ja keuhkot.

Keuhkosyyt liittyvät ennen kaikkea obstruktiivisiin sairauksiin:

• Astma voi häiritä hengitystä. Tässä tapauksessa keuhkoputkia ympäröivät lihakset supistuvat, mikä vähentää tilaa, johon ilma pääsee kulkemaan, keuhkoputkien sisäpuolella oleva kudos (= keuhkoputken limakalvo) ärtyy ja tuottaa sitten lisää eritteitä (= limaa), mikä pienentää edelleen tilaa jossa ilma pääsee kiertämään.
• Krooninen keuhkoputkentulehdus voi olla hengitysvaikeuksien lähde; keuhkoputket ovat tulehtuneet ja aiheuttavat yskää ja sylkeä.
• Keuhkoemfyseemassa keuhkojen koko kasvaa ja laajenee epänormaalisti. Erityisesti rintakehä rentoutuu ja muuttuu epävakaaksi, johon liittyy hengitysteiden romahtaminen eli hengitysvaikeudet.
• Koronavirusinfektion komplikaatiot voivat myös aiheuttaa hengitysvaikeuksia. 

Muita keuhkosyitä ovat rajoittavat sairaudet:

• Hengenahdistus voi johtua keuhkofibroosista. Se on muutos keuhkokudoksessa patologiseksi kuitukudokseksi. Tämä fibroosi sijaitsee alveolaarisissa tiloissa, joissa tapahtuu hapen kaasunvaihto.
• Keuhkojen tai lihasheikkouden poistaminen, kuten myopatian tapauksessa, voi aiheuttaa hengitysvaikeuksia

Sydämen syyt ovat seuraavat:

• Sydämen venttiilien epänormaali toiminta tai sydämen vajaatoiminta, joka aiheuttaa sydämen heikkoutta ja paineiden muutoksia verisuonissa, jotka vaikuttavat keuhkoihin ja voivat häiritä hengitystä.
• Kun sydän on toimintahäiriö, veri kerääntyy keuhkoihin, mikä vaikeuttaa sen hengityselimiä. Sitten muodostuu keuhkoödeema ja hengitysvaikeuksia.
• Hengenahdistus voi ilmetä sydäninfarktin aikana; sydämen supistumiskyky heikkenee sitten sydänlihaksen osan nekroosin (= solukuoleman) vuoksi, mikä aiheuttaa arven sydämeen.
• Korkea verenpaine lisää keuhkovaltimon vastusta, mikä johtaa sydämen vajaatoimintaan ja voi vaikeuttaa hengitystä.

Tietyt allergiat, kuten siitepöly- tai homeallergia tai lihavuus (joka edistää istumista), voivat aiheuttaa hengitysvaivoja.

Hengitysvaikeudet voivat myös olla lieviä ja johtuvat suuresta ahdistuksesta. Tämä on yksi ahdistuskohtauksen oireista. Jos olet epävarma, älä epäröi ottaa yhteyttä lääkäriisi. 

Hengenahdistus voi aiheuttaa sydämen vajaatoimintaa tai pneumotooraksia (= keuhkopussin sairaus). Se voi myös aiheuttaa aivovaurioita, jos aivoihin ei saada happea jonkin aikaa.

Vakavampi hengitysvaikeus voi johtaa sydämenpysähdykseen, koska tässä tapauksessa happi ei enää kiertä kunnolla veressä sydämeen.

Ensinnäkin on suositeltavaa hoitaa hengenahdistuksen syy, jotta sitä voidaan lievittää tai jopa lopettaa. Ota tämä yhteys lääkäriisi.

Säännöllinen liikunta voi mahdollistaa paremman hengityksen, koska se estää istumista.

Lopuksi, harkitse tapaamista lääkärisi kanssa diagnosoimaan mahdollisia sairauksia, kuten keuhkolaajentuma, keuhkopöhö tai jopa valtimoverenpaine, jotka voivat aiheuttaa hengenahdistusta.