Ulosteen elastaasi on haiman tuottama entsyymi, jolla on rooli ruoansulatuksessa. Sen annostelu mahdollistaa ruoansulatukseen liittyvän haiman toiminnan oikean toiminnan arvioinnin.

Haima on ihmiskehon elin, jolla on kaksi tehtävää:

• endokriininen toiminto 10 %:lle soluista: haima erittää insuliinia ja glukagonia, kahta hormonia, jotka säätelevät veren sokeritasoa. Insuliini alentaa verensokeria, kun taas glukagoni lisää sitä. Nämä kaksi hormonia auttavat pitämään verensokeritasot tasapainossa. Jos insuliinin erittymisessä on ongelmia, puhumme diabeteksesta;
• eksokriininen toiminto 90 %:lle soluista: by haimasoluja, haima erittää haiman entsyymejä, proteiineja, joilla on erityinen rooli. Nämä entsyymit ovat osa haimanestettä ja ovat välttämättömiä ruuan asianmukaiselle sulamiselle. Wirsungin ja Santorinin kanavien vinoutumisen kautta haimanesteet lähtevät haimasta ja sekoittuvat suolistossa olevan sapen kanssa. Ruoansulatuskanavassa nämä entsyymit osallistuvat rasvojen, proteiinien ja hiilihydraattien pilkkomiseen hajottamalla ne moniksi alkuaineiksi, jotka kehon on helpompi assimiloida.

Ulosteen elastaasi on yksi haiman tuottamista entsyymeistä. Sitä tuotetaan vakaasti ja tasaisesti, mikä tekee siitä hyvän haiman indikaattorin. Ulosteen elastaasimäärityksen tarkoituksena on arvioida haiman eksokriinisen toiminnan asianmukainen toiminta. Viitearvo on 200 mikrogrammaa ulostegrammaa kohden sekä aikuisilla että lapsilla (yhden kuukauden iästä alkaen). Tämä arvo on vakaa ja vaihtelee vähän päivästä toiseen samalla henkilöllä, paitsi jos kyseessä on vaikea ripuli, joka laimentaa ulosteen elastaasitasoa. Tässä tapauksessa analyysi on toistettava. Se on suhteellisen helppo suorittaa testi, jonka ansiosta se voidaan korvata muilla vaikeammilla testeillä, kuten steatorrhean tutkimuksella.

Tämä määritys suoritetaan haiman eksokriinisen toiminnan toiminnan arvioimiseksi. Se voidaan suorittaa esimerkiksi silloin, kun epäillään eksokriinista haiman vajaatoimintaa. Lääkäri voi myös pyytää sitä määrittämään kroonisen ripuliongelman syyt.

Ulosteen elastaasin määritys tehdään ulostenäytteestä. Potilas voi ottaa näytteen kotonaan lääketieteellisen analyysilaboratorion toimittaman materiaalin avulla. Sitten hän vie näytteen nopeasti laboratorioon analysoitavaksi. Näyte tulee säilyttää 4 °C:ssa (jääkaapissa). Analyysi tulee tehdä 48 tunnin kuluessa ulosteen keräämisestä. Tämä on sandwich-tyyppinen ELISA-testi, joka on spesifinen ihmisen elastaasille (elastaasi E1). Tämä testi koostuu proteiinin eristämisestä kahden vasta-aineen välillä, joista kumpikin tunnistaa osan proteiinista, mikä mahdollistaa sen tunnistamisen ja laskemisen.

Jos potilaalle annetaan entsyymikorvaushoitoa, sillä ei ole vaikutusta ulosteen elastaasiannostukseen. Sitä vastoin tiettyjä asioita tulisi välttää viikolla ennen näytteenottoa ja näytteenottopäivänä:

• ruoansulatuskanavan radiologiset tutkimukset;
• valmisteet kolonoskopiaa varten;
• laksatiivit;
• suolistosidoksia tai ripulia ehkäiseviä lääkkeitä. Nämä elementit voivat todellakin muuttaa suolistoflooraa tai väärentää analyysin tuloksia.

Myös vaikean ripulin aikana on suositeltavaa välttää tätä tutkimusta, jos mahdollista. Jos tämä ei ole mahdollista, tulee se huomioida, jotta lääkäri voi ottaa sen huomioon tuloksia analysoidessaan.

Liian alhainen ulosteen elastaasitaso (paitsi ripulin tapauksessa) osoittaa haiman eksokriinisen toiminnan vajaatoimintaa. Konsentraatio välillä 150-200 µg/g on osoitus kohtalaisesta eksokriinisesta haiman vajaatoiminnasta. Puhumme suuresta eksokriinisesta haiman vajaatoiminnasta, kun ulosteen elastaasitaso on alle 15 µg/g.

Sieltä lääkärin on suoritettava lisätutkimuksia, testejä ja kuvantamista tämän vajaatoiminnan syyn määrittämiseksi. Mahdollisuuksia on monia:

• krooninen haimatulehdus;
• akuutti haimatulehdus;
• kystinen fibroosi;
• diabetes;
• keliakia ;
• Crohnin tauti ;
• Zollinger-Ellisonin oireyhtymä;
• ylemmän ruoansulatuskanavan leikkaus;
• ja niin edelleen