Lääke- ja kulinaarisena yrttinä salvia on tunnettu pidempään kuin monet muut yrtit. Muinaiset egyptiläiset käyttivät sitä luonnollisena hedelmällisyyden lääkkeenä. Ensimmäisellä vuosisadalla jKr kreikkalainen lääkäri Dioscorides käytti salviakeittoa haavojen vuotamiseen ja haavaumien puhdistamiseen. Yrttiläiset käyttävät salviaa myös ulkoisesti nyrjähdysten, turvotuksen ja haavaumien hoitoon.
Salvia oli virallisesti listattu USP:ssä vuosina 1840–1900. Pieninä ja usein toistuvina annoksina salvia on arvokas lääke kuumeen ja hermostuneisuuden hoitoon. Upea käytännöllinen lääke, joka virkistää vatsavaivoja ja stimuloi heikkoa ruoansulatusta yleensä. Salviauutetta, tinktuuraa ja eteeristä öljyä lisätään suun ja kurkun lääkevalmisteisiin sekä ruoansulatuskanavan hoitoon.
Salviaa käytetään tehokkaasti kurkkutulehdusten, hampaiden paiseiden ja suun haavaumien hoitoon. Salvian fenolihapoilla on voimakas vaikutus Staphylococcus aureusta vastaan. Laboratoriotutkimuksissa salviaöljy on aktiivinen Escherichia colia, Salmonellaa, rihmasieniä, kuten Candida Albicansia, vastaan. Salvialla on supistava vaikutus korkean tanniinipitoisuuden ansiosta.
Salvian uskotaan olevan samanlainen kuin rosmariini kyvyssään parantaa aivojen toimintaa ja muistia. Tutkimuksessa, johon osallistui 20 tervettä vapaaehtoista, salviaöljy lisäsi huomiota. European Herbal Science Collaboration dokumentoi salvian käytön stomatiitin, ientulehduksen, nielutulehduksen ja hikoilun hoitoon (1997).
Vuonna 1997 Yhdistyneen kuningaskunnan National Institute of Herbalists lähetti kyselylomakkeet harjoittaville fysiologeilleen. 49 vastaajasta 47 käytti salviaa harjoituksissaan, joista 45 määräsi salviaa vaihdevuosiin.