Olemme ketjutettuna työpöytiin, tietokonenäyttöihin, emme päästä irti älypuhelimista, ja arjen kaupunkielämän stressit tuntuvat joskus meistä ylitsepääsemättömiltä. Ihmisen evoluutio on kestänyt yli 7 miljoonaa vuotta, ja alle 0,1 % siitä ajasta on vietetty kaupungeissa asumiseen – joten meillä on vielä pitkä matka sopeutumiseen kaupunkiolosuhteisiin. Kehomme on suunniteltu elämään luonnossa.
Ja täällä vanhat hyvät ystävämme – puut tulevat apuun. Suurin osa ihmisistä tuntee rauhoittavan vaikutuksen, kun viettää aikaa metsässä tai jopa läheisessä puistossa vehreyden ympäröimänä. Japanissa tehdyt tutkimukset osoittavat, että tähän on itse asiassa syy – luonnossa viettäminen todella auttaa parantamaan mieltämme ja kehoamme.
Japanissa termistä "shinrin-yoku" on tullut tunnuslause. Kirjaimellisesti käännettynä "metsässä kylpeminen", luontoon uppoaminen hyvinvoinnin parantamiseksi – ja siitä on tullut kansallinen harrastus. Metsäministeri Tomohide Akiyama loi termin vuonna 1982, mikä käynnisti hallituksen kampanjan edistääkseen Japanin 25 miljoonaa hehtaaria metsiä, jotka muodostavat 67 prosenttia maan pinta-alasta. Nykyään useimmat matkatoimistot tarjoavat kattavia shinrin-yoku-matkoja erikoistuneilla metsäterapiakeskuksilla kaikkialla Japanissa. Ajatuksena on sammuttaa mielesi, sulaa luontoon ja antaa metsän parantavien käsien huolehtia sinusta.
Saattaa tuntua itsestään selvältä, että päivittäisistä rutiineista vetäytyminen vähentää stressipisteitäsi, mutta Chiban yliopiston professorin ja shinrin-yokua käsittelevän kirjan kirjoittajan Yoshifumi Miyazakin mukaan metsäkylpyllä ei ole vain psykologisia etuja, vaan myös fysiologisia vaikutuksia.
"Kortisolitasot nousevat, kun olet stressaantunut, ja laskevat, kun olet rentoutunut", Miyazaki sanoo. "Huomasimme, että kun lähdet kävelylle metsään, kortisolitasot laskevat, mikä tarkoittaa, että olet vähemmän stressaantunut."
Nämä terveyshyödyt voivat kestää useita päiviä, mikä tarkoittaa, että viikoittainen metsädetox voi edistää pitkän aikavälin hyvinvointia.
Miyazakin tiimi uskoo, että metsäkylpy voi myös vahvistaa immuunijärjestelmää, mikä tekee meistä vähemmän alttiita infektioille, kasvaimille ja stressille. "Tutkimme parhaillaan shinrin yokun vaikutuksia potilaisiin, jotka ovat sairauden partaalla", Miyazaki sanoo. "Se voisi olla jonkinlainen ennaltaehkäisevä hoito, ja keräämme siitä tietoja juuri nyt."
Jos haluat harjoitella shinrin yokaa, et vaadi erityistä valmistautumista – mene vain lähimpään metsään. Miyazaki kuitenkin varoittaa, että metsissä voi olla hyvin kylmää, ja kylmä eliminoi metsäkylvyn positiiviset vaikutukset – joten muista pukeutua lämpimästi.
Kun tulet metsään, älä unohda sammuttaa puhelintasi ja hyödyntää viittä aistiasi – katso maisemia, kosketa puita, haista kuorta ja kukkia, kuuntele tuulen ja veden ääntä, äläkä unohda ottaa mukaasi herkullista ruokaa ja teetä.
Jos metsä on liian kaukana sinusta, älä vaivu. Miyazakin tutkimus osoittaa, että samanlainen vaikutus voidaan saavuttaa vierailemalla paikallisessa puistossa tai viheralueella tai jopa yksinkertaisesti näyttämällä huonekasveja työpöydällesi. "Tiedot osoittavat, että metsässä käyminen on voimakkain vaikutus, mutta fysiologiset vaikutukset ovat positiivisia paikallisessa puistossa käymisestä tai sisäkukkien ja -kasvien kasvattamisesta, mikä on tietysti paljon mukavampaa."
Jos kaipaat todella epätoivoisesti metsän parantavaa energiaa, mutta sinulla ei ole varaa paeta kaupungista, Miyazakin tutkimus osoittaa, että pelkällä luonnonmaisemien valokuvien tai videoiden katsomisella on myös positiivinen vaikutus, vaikkakaan ei yhtä tehokas. Kokeile etsiä sopivia videoita YouTubesta, jos haluat pitää tauon ja rentoutua.
Ihmiskunta on elänyt tuhansia vuosia ulkona, korkeiden kiviseinien ulkopuolella. Kaupunkielämä on tuonut meille kaikenlaisia mukavuuksia ja terveyshyötyjä, mutta silloin tällöin kannattaa muistaa juuremme ja ottaa yhteyttä luontoon pienen kohotuksen vuoksi.