Soija on yksi kasvisruokavalion tärkeimmistä ainesosista. Soijapavut sisältävät isoflavoneina tunnettuja yhdisteitä, joiden kemiallinen kaava on samanlainen kuin ihmisen estrogeenit. Tämä samankaltaisuus herättää huolta siitä, että soijatuotteilla voi olla hormonaalisia vaikutuksia, kuten miesten feminisoitumista tai naisten syöpäriskin lisääntymistä.
Tutkimustulokset eivät osoita miehille soijan kulutuksen negatiivisia vaikutuksia – testosteronitasot ja lisääntymiskyky säilyvät. Mitä tulee syöpäpotilaisiin ja terveisiin ihmisiin, tutkittiin Etelä-Kalifornian yliopistossa. Naisilla, jotka söivät päivittäin soijatuotteita, oli 30 % pienempi todennäköisyys sairastua rintasyöpään kuin niillä, jotka söivät hyvin vähän soijaa. (Annos on noin 1 kuppi soijamaitoa tai ½ kuppi tofua.) Näin ollen kohtuullinen syöty soijamäärä voi vähentää rintasyövän riskiä.
Kohtuullinen määrä soijatuotteita pidentää myös niiden naisten elinikää, joilla on jo rintasyöpä ja jotka on hoidettu. Tutkituista 5042 potilaasta niillä, jotka söivät kaksi annosta soijaa päivässä, oli 30 % pienempi uusiutumis- ja kuoleman mahdollisuus kuin muilla.
Ei ole todistettu, että soija on vasta-aiheinen ihmisille, jotka kärsivät. Mutta kilpirauhasen vajaatoiminnassa kilpirauhanen ei eritä tarpeeksi hormoneja, ja soijatuotteet voivat vähentää lisäravinteiden imeytymistä. Tässä tapauksessa lääkäri voi tarvittaessa muuttaa otettujen lääkkeiden annosta.
On muistettava, että soija voi olla nokkosihottuma, kutina, vuotava nenä tai hengenahdistus. Joillekin ihmisille tämä reaktio ilmenee vain suuren soijan nauttimisen yhteydessä. Lasten soijaallergiat häviävät usein iän myötä. Mutta aikuinen voi kokea oireita, joita ei ollut aiemmin. Soijaallergia voidaan testata klinikalla ihotesteillä ja verikokeilla.
Soijatuotteiden valinta on tehtävä hyväksi. Lihankorvikkeiden valmistus perustuu usein soijaproteiinitiivisteen uuttamiseen, ja tällainen tuote vie pois luonnollisen, luonnon luoman pavun.