– Ruokavalioni koostuu pääasiassa kuumasta kaurapuurosta, jota syön kahdesti päivässä vehnäleivän kanssa. Lisäksi syön illallisella kaalikeittoa tai perunakeittoa, tattaripuuroa tai auringonkukka- tai sinappiöljyssä keitettyä tai paistettua perunaa sekä luumu- ja omenahilloa. Perheen kanssa syömäni lounaan voi korvata, kuten yritin tehdä, yhdellä kaurapuurolla, joka on pääateriani. Terveyteni ei vain ole kärsinyt, vaan se on parantunut huomattavasti sen jälkeen, kun luovuin maidosta, voista ja kananmunista sekä sokerista, teestä ja kahvista”, Leo Tolstoi kirjoitti.
Suuri kirjailija keksi ajatuksen kasvissyömisestä XNUMX-vuotiaana. Tämä johtui siitä, että tätä hänen elämänsä ajanjaksoa leimahti tuskallinen ihmiselämän filosofisen ja henkisen tarkoituksen etsiminen. ”Nyt, neljäkymppiseni, minulla on kaikki, mitä hyvinvoinnilla yleensä ymmärretään”, sanoo Tolstoi kuuluisassa tunnustuksessaan. "Mutta yhtäkkiä tajusin, että en tiedä miksi tarvitsen tätä kaikkea ja miksi elän." Hänen työnsä romaanissa Anna Karenina, joka heijasteli hänen pohdintojaan ihmissuhteiden moraalista ja eettisyydestä, juontaa juurensa samaan aikaan.
Sysäyksen vakiintuneeksi kasvissyöjäksi ryhtymiseen oli tilanne, kun Tolstoi oli tahattomasti todistaja sian teurastukselle. Näytelmä järkytti kirjoittajaa niin julmuudellaan, että hän päätti mennä johonkin Tulan teurastamoon kokeakseen tunteitaan vielä terävämmin. Hänen silmiensä edessä tapettiin nuori kaunis härkä. Teurastaja nosti tikarin hänen kaulalleen ja puukotti. Härkä, ikään kuin kaatuneena, kaatui vatsalleen, kiertyi kiusallisesti kyljelleen ja löi kouristavasti jaloillaan. Toinen teurastaja kaatui hänen päälleen vastakkaiselta puolelta, kaatui päänsä maahan ja viilsi hänen kurkkunsa. Musta-punainen veri purskahti ulos kuin kaatunut ämpäri. Sitten ensimmäinen teurastaja alkoi nylkeä härkää. Elämä sykki edelleen eläimen valtavassa ruumiissa, ja suuret kyyneleet valuivat veren täynnä olevista silmistä.
Tämä kauhea kuva sai Tolstoin ajattelemaan uudelleen paljon. Hän ei voinut antaa itselleen anteeksi sitä, ettei hän estänyt elävien olentojen tappamista, ja siksi hänestä tuli heidän kuolemansa syyllinen. Hänelle, venäläisen ortodoksisuuden perinteissä kasvatetulle miehelle, kristillinen pääkäsky – ”Älä tapa” – sai uuden merkityksen. Syömällä eläimen lihaa henkilö osallistuu epäsuorasti murhaan, mikä rikkoo uskonnollista ja moraalista moraalia. Moraalisten ihmisten luokkaan asettumiseksi on välttämätöntä vapautua henkilökohtaisesta vastuusta elävien olentojen tappamisesta – lopettaa heidän lihansa syöminen. Tolstoi itse kieltäytyy täysin eläinruoasta ja siirtyy tappamattomaan ruokavalioon.
Siitä hetkestä lähtien kirjailija kehittää useissa teoksissaan ajatusta, että kasvissyönnin eettinen – moraalinen – merkitys piilee kaiken väkivallan hyväksyttävyydestä. Hän sanoo, että ihmisyhteiskunnassa väkivalta hallitsee, kunnes eläimiin kohdistuva väkivalta loppuu. Kasvissyönti on siksi yksi tärkeimmistä tavoista tehdä loppu maailmassa tapahtuvalle pahalle. Lisäksi eläinten julmuus on merkki alhaisesta tietoisuuden ja kulttuurin tasosta, kyvyttömyydestä todella tuntea ja empatiaa kaikkea elävää kohtaan. Vuonna 1892 julkaistussa artikkelissa "Ensimmäinen askel" Tolstoi kirjoittaa, että ensimmäinen askel kohti ihmisen moraalista ja henkistä paranemista on muihin kohdistuvan väkivallan hylkääminen, ja itsensä työskentely tähän suuntaan on siirtyminen kasvisruokavalio.
Elämänsä viimeisten 25 vuoden aikana Tolstoi edisti aktiivisesti kasvissyönnin ideoita Venäjällä. Hän osallistui Vegetarianism-lehden kehittämiseen, jossa hän kirjoitti artikkeleita, tuki erilaisten kasvissyöjämateriaalien julkaisemista lehdistössä, toivotti tervetulleeksi kasvisravintoloiden ja hotellien avaamisen sekä oli lukuisten kasvissyöjäseuraiden kunniajäsen.
Tolstoin mukaan kasvissyönti on kuitenkin vain yksi ihmisen etiikan ja moraalin komponenteista. Moraalinen ja henkinen täydellisyys on mahdollista vain, jos henkilö luopuu valtavasta määrästä erilaisia oikeita, joille hän alistaa elämänsä. Sellaiset päähänpistot Tolstoi johtui ensisijaisesti joutilaisuudesta ja ahneudesta. Hänen päiväkirjaansa ilmestyi merkintä aikomuksesta kirjoittaa kirja "Zranie". Siinä hän halusi ilmaista ajatuksen, että kohtuuttomuus kaikessa, myös ruoassa, tarkoittaa kunnioituksen puutetta sitä kohtaan, mikä meitä ympäröi. Seurauksena tästä on aggression tunne luontoon, omaan lajiin - kaikkeen elävään kohtaan. Jos ihmiset eivät olisi niin aggressiivisia, Tolstoi uskoo, eivätkä tuhoaisi sitä, mikä antaa heille elämän, maailmassa vallitsisi täydellinen harmonia.