Voivatko kaikki ihmiset kokea samoja tunteita? Kyllä ja ei. Tutkiessaan maailman kansojen kieliä tiedemiehet ovat löytäneet eroja sekä tunteiden nimissä että siinä, mitä näillä nimillä ymmärrämme. Osoittautuu, että jopa universaalisilla ihmiskokemuksilla eri kulttuureissa voi olla omat sävynsä.
Puheemme liittyy suoraan ajatteluun. Jopa Neuvostoliiton psykologi Lev Vygotsky väitti, että ihmiselle luontaiset korkeimmat psykologisen viestinnän muodot ovat mahdollisia vain siksi, että me ihmiset heijastamme ajattelun avulla yleensä todellisuutta.
Tietyssä kieliympäristössä kasvaessamme ajattelemme äidinkielellämme, valitsemme sen sanakirjasta nimiä esineille, ilmiöille ja tunteille, opimme sanojen merkityksen vanhemmiltamme ja ”kansanmiehiltämme” kulttuurimme puitteissa. Ja tämä tarkoittaa, että vaikka olemme kaikki ihmisiä, meillä voi olla erilaisia käsityksiä esimerkiksi tunteista.
"Vaikka kutsut häntä ruusuksi, ei ainakaan..."
Miten me eri kulttuurien ihmiset ajattelemme perustunteita: pelkoa, vihaa tai vaikkapa surua? Hyvin erilainen, sanoo tohtori Joseph Watts, tutkija Otagon yliopistosta ja osallistuu kansainväliseen tunnekäsitteiden monikulttuurisuutta tutkivaan projektiin. Projektin tutkimusryhmään kuuluvat psykologeja Pohjois-Carolinan yliopistosta (USA) ja lingvistejä Max Planck Institute for Natural Sciencesta (Saksa).
Tutkijat tutkivat sanoja 2474 kielestä, jotka kuuluivat 20 suureen kieliperheeseen. Laskennallisen lähestymistavan avulla he tunnistivat "koleksifikaatiota", ilmiötä, jossa kielet käyttävät samaa sanaa ilmaisemaan semanttisesti toisiinsa liittyviä käsitteitä. Toisin sanoen tiedemiehet olivat kiinnostuneita sanoista, jotka merkitsivät useampaa kuin yhtä käsitettä. Esimerkiksi persiassa samaa sanamuotoa "ænduh" käytetään ilmaisemaan surua ja katumusta.
Mitä suruun liittyy?
Luomalla valtavia kolleksifikaatioverkostoja tutkijat ovat kyenneet korreloimaan käsitteitä ja niiden nimeämissanoja monilla maailman kielillä ja ovat löytäneet merkittäviä eroja siinä, miten tunteet heijastuvat eri kielillä. Esimerkiksi Nakh-Dagestanin kielissä "suru" kulkee käsi kädessä "pelon" ja "ahdistuksen" kanssa. Ja Kaakkois-Aasiassa puhutuissa tai-kadai-kielissä "surun" käsite on lähellä "pahoittelua". Tämä kyseenalaistaa yleiset oletukset tunteiden semantiikan universaalisuudesta.
Tunteiden semantiikan muutoksella on kuitenkin oma rakennensa. Kävi ilmi, että maantieteellisesti lähellä sijaitsevilla kieliperheillä on enemmän samankaltaisia "näkemyksiä" tunteista kuin toisistaan kauempana olevilla kieliperheillä. Todennäköinen syy on se, että näiden ryhmien yhteinen alkuperä ja historiallinen kontakti johtivat yhteiseen tunteiden ymmärtämiseen.
Tutkijat havaitsivat myös, että koko ihmiskunnalle on olemassa universaaleja emotionaalisen kokemuksen elementtejä, jotka voivat johtua yhteisistä biologisista prosesseista, mikä tarkoittaa, että ihmisten tapa ajatella tunteista ei ole vain kulttuurin ja evoluution, vaan myös biologian muotoja.
Hankkeen laajuus, uudet teknologiset ratkaisut ja lähestymistavat mahdollistavat laajemman tarkastelun tähän tieteelliseen suuntaan avautuviin mahdollisuuksiin. Watts ja hänen tiiminsä aikovat tutkia edelleen kulttuurien välisiä eroja henkisten tilojen määrittelyssä ja nimeämisessä.
nimeämättömiä tunteita
Kieli- ja kulttuurierot menevät joskus niin pitkälle, että keskustelukumppanimme sanakirjassa saattaa olla termi tunteelle, jota emme ole tottuneet edes eristämään erillisenä asiana.
Esimerkiksi ruotsin kielessä "resfeber" tarkoittaa sekä ahdistusta että iloista odotusta, jota koemme ennen matkaa. Ja skottit ovat antaneet erityisen termin "tartle" paniikkiin, jonka koemme, kun emme voi muistaa hänen nimeään esitellessämme henkilöä muille. Tuttu tunne, eikö?
Kokeaksemme häpeää, jota tunnemme toista, brittejä kohtaan, ja heidän jälkeensä me aloimme käyttää ilmaisua "espanjalainen häpeä" (espanjan kielessä on oma ilmaisunsa epäsuoralle häpeälle - "vergüenza ajena"). Muuten, suomeksi tällaiselle kokemukselle on myös nimi – ”myötähäpeä”.
Tällaisten erojen ymmärtäminen ei ole tärkeää vain tutkijoille. Töissä tai matkoilla monet meistä joutuvat kommunikoimaan eri kieliä puhuvien muiden kulttuurien edustajien kanssa. Ajatuksen, perinteen, käyttäytymissääntöjen ja jopa käsitteellisen tunteiden havainnoinnin erojen ymmärtäminen voi olla hyödyllistä ja joissain tilanteissa ratkaisevaa.