Yli 400 kylmäverisen eläinlajin tutkimus on osoittanut, että keskilämpötilan nousun vuoksi eri puolilla maailmaa merieläimet ovat suuremmassa vaarassa kuolla sukupuuttoon kuin niiden maanpäälliset eläimet.
Nature-lehti julkaisi tutkimuksen, jossa todettiin, että merieläimet katoavat elinympäristöstään kaksi kertaa nopeammin kuin maaeläimet, koska vähemmän tapoja löytää suojaa lämpimämmiltä lämpötiloilta.
New Jerseyn Rutgersin yliopiston tutkijoiden johtama tutkimus on ensimmäinen, joka vertaa lämpimien valtamerten ja maan lämpötilojen vaikutuksia kaikentyyppisiin kylmäverisiin eläimiin kaloista ja äyriäisistä liskoihin ja sudenkorennoista.
Aiemmat tutkimukset ovat jo osoittaneet, että lämminveriset eläimet pystyvät sopeutumaan ilmastonmuutokseen paremmin kuin kylmäveriset, mutta tämä tutkimus korostaa meren olentoihin kohdistuvaa erityistä riskiä. Kun valtameret imevät edelleen hiilidioksidisaastuksesta ilmakehään vapautuvaa lämpöä, vedet saavuttavat korkeimman lämpötilan vuosikymmeniin – eikä vedenalaisen maailman asukkaista yksinkertaisesti ole varaa piiloutua lämpenemiseltä varjoisaan paikkaan tai koloon.
"Merieläimet elävät ympäristössä, jossa lämpötila on aina ollut suhteellisen vakaa", sanoo Malin Pinsky, ekologi ja evoluutiobiologi, joka johti tutkimusta. "Merieläimet näyttävät kävelevän kapeaa vuoristotietä, jonka molemmilla puolilla on lämpökiviä."
Kapea turvamarginaali
Tiedemiehet laskivat "lämpöturvamarginaalit" 88 meri- ja 318 maalajille määrittääkseen, kuinka paljon lämpenemistä ne sietävät. Turvamarginaalit olivat kapeimpia päiväntasaajalla valtamerten asukkaille ja keskileveysasteilla maalla eläville lajeille.
Monille lajeille nykyinen lämpenemistaso on jo kriittinen. Tutkimus osoitti, että merieläinten lämpenemisen aiheuttama sukupuuttoon kuoleminen on kaksi kertaa suurempi kuin maaeläinten keskuudessa.
”Vaikutus on jo olemassa. Tämä ei ole mikään abstrakti tulevaisuuden ongelma”, Pinsky sanoo.
Joidenkin trooppisten merieläinlajien kapeat turvamarginaalit ovat keskimäärin noin 10 celsiusastetta. "Se näyttää paljon", Pinsky sanoo, "mutta itse asiassa se sammuu ennen kuin lämpötila lämpenee 10 astetta."
Hän lisää, että jopa vaatimattomat lämpötilan nousut voivat johtaa ongelmiin ravinnonhaussa, lisääntymisessä ja muissa tuhoisissa vaikutuksissa. Jotkut lajit voivat siirtyä uudelle alueelle, kun taas toiset - kuten korallit ja merivuokot - eivät voi liikkua ja ne yksinkertaisesti katoavat.
Laajempi vaikutus
"Tämä on todella tärkeä tutkimus, koska se sisältää vankkaa dataa, joka tukee pitkäaikaista olettamusta, että merijärjestelmät ovat yksi suurimmista ilmaston lämpenemisen alttiuksista", sanoo Case University Western Reserven ympäristöasiantuntija ja apulaisprofessori Sarah Diamond. Cleveland, Ohio. . "Tämä on tärkeää, koska jätämme usein huomiotta merijärjestelmät."
Pinsky toteaa, että ilmastonmuutosta aiheuttavien kasvihuonekaasupäästöjen vähentämisen lisäksi liikakalastuksen pysäyttäminen, köyhtyneiden populaatioiden palauttaminen ja valtamerten elinympäristöjen tuhoutumisen rajoittaminen voivat auttaa torjumaan lajien häviämistä.
"Meren suojelualueiden verkostojen perustaminen, jotka toimivat ponnahduslautana lajien siirtyessä korkeammille leveysasteille, voisi auttaa niitä selviytymään ilmastonmuutoksesta tulevaisuudessa."
meren takana
New Orleansin Tulane-yliopiston ekologian ja evoluutiobiologian apulaisprofessori Alex Gundersonin mukaan tämä tutkimus heijastaa sitä, kuinka tärkeää on mitata lämpötilan muutosten lisäksi myös niiden vaikutusta eläimiin.
Tämä on tärkeää myös maaeläinlajeille.
"Maaeläimet ovat pienempi riski kuin merieläimet vain, jos ne löytävät viileitä, varjoisia paikkoja välttääkseen suoraa auringonvaloa ja välttääkseen kovaa kuumuutta", Gunderson korostaa.
"Tämän tutkimuksen tulokset ovat toinen herätys siitä, että meidän on suojeltava metsiä ja muita luonnonympäristöjä, jotka auttavat villieläimiä sopeutumaan lämpimämpiin lämpötiloihin."