Dynaamisen harjoituksen, venyttelyn ja meditaation yhdistelmä voi auttaa vähentämään stressiä, ahdistusta, kohottamaan mielialaasi ja lisäämään itseluottamustasi. Monet ryhtyvät harjoituksiin, koska se on trendikästä, ja julkkikset, kuten Jennifer Aniston ja Kate Hudson, tekevät niin, mutta kaikki eivät voi myöntää, että he todella etsivät helpotusta masennuksen oireisiinsa.
”Jooga on tulossa yhä suositummaksi lännessä. Ihmiset alkoivat ymmärtää, että harjoituksen pääasiallinen syy on mielenterveysongelmat. Empiirinen joogatutkimus on osoittanut, että käytäntö on todella ensiluokkainen lähestymistapa mielenterveyden parantamiseen", sanoi tohtori Lindsey Hopkins San Franciscon Veterans Affairs Medical Centeristä.
American Psychological Associationin konferenssissa esitellyssä Hopkinsin tutkimuksessa havaittiin, että vanhemmilla miehillä, jotka harjoittivat joogaa kahdesti viikossa kahdeksan viikon ajan, oli vähemmän masennuksen oireita.
Aliant University San Franciscossa esitteli myös tutkimuksen, joka osoitti, että 25–45-vuotiaat naiset, jotka harjoittivat bikramjoogaa kahdesti viikossa, vähensivät merkittävästi masennuksen oireitaan verrattuna niihin, jotka vain harkitsivat harjoittelua.
Massachusettsin sairaalan lääkärit 29 joogan harjoittajalla suoritettujen testien jälkeen havaitsivat, että Bikram jooga parantaa elämänlaatua, lisää optimismia, henkistä toimintaa ja fyysisiä kykyjä.
Hollannin Integratiivisen Psychiatryn keskuksen tohtori Nina Vollberin tutkimuksessa havaittiin, että joogaa voidaan käyttää masennuksen hoitoon, kun muut hoidot epäonnistuvat. Tutkijat seurasivat 12:ta masennuksesta kärsivää ihmistä 11 vuoden ajan ja osallistuivat kahden tunnin joogatunnille kerran viikossa yhdeksän viikon ajan. Potilailla oli vähemmän masennusta, ahdistusta ja stressiä. 4 kuukauden kuluttua potilaat pääsivät täysin eroon masennuksesta.
Toisessa tutkimuksessa, jota myös johti tohtori Fallber, havaittiin, että 74 yliopisto-opiskelijaa, jotka kokivat masennuksen, valitsivat lopulta joogan tavallisten rentoutustuntien sijaan. Osallistujat jaettiin kahteen ryhmään, ja he tekivät 30 minuuttia joogaa tai rentoutumista, minkä jälkeen heitä pyydettiin tekemään samoja harjoituksia kotona kahdeksan päivän ajan 15 minuutin videon avulla. Välittömästi sen jälkeen molemmissa ryhmissä oireet vähenivät, mutta kaksi kuukautta myöhemmin vain joogaryhmä pystyi voittamaan masennuksen kokonaan.
"Nämä tutkimukset osoittavat, että joogapohjaiset mielenterveystoimenpiteet ovat sopivia potilaille, joilla on krooninen masennus. Tällä hetkellä voimme suositella joogaa vain täydentävänä lähestymistavana, joka on todennäköisesti tehokas yhdistettynä lisensoidun terapeutin tarjoamiin standardimenetelmiin. Lisää todisteita tarvitaan osoittamaan, että jooga voi olla ainoa hoito masennukseen", sanoo tohtori Fallber.
Asiantuntijat uskovat, että empiiristen todisteiden perusteella joogalla on suuret mahdollisuudet tulla jonain päivänä omaksi hoidoksi.