Vuonna 2012 professori Oliver Scott Curry kiinnostui moraalin määritelmästä. Kerran Oxfordin yliopiston antropologian luokassa hän kutsui oppilaitaan keskustelemaan siitä, kuinka he ymmärtävät moraalin, olipa se synnynnäistä tai hankittua. Ryhmä jakautui: jotkut olivat kiihkeästi vakuuttuneita siitä, että moraali on sama kaikille; toiset – että moraali on erilainen kaikille.
"Ymmärsin, että toistaiseksi ihmiset eivät tietenkään ole pystyneet vastaamaan tähän kysymykseen lopullisesti, ja siksi päätin tehdä oman tutkimukseni", Curry sanoo.
Seitsemän vuotta myöhemmin Curry, joka on nyt vanhempi tutkija Oxford Institute for Cognitive and Evolutionary Anthropologyssa, voi tarjota vastauksen näennäisesti monimutkaiseen ja moniselitteiseen kysymykseen siitä, mitä moraali on ja miten se eroaa (tai ei) eri puolilla maailmaa. .
Current Anthropology -lehdessä äskettäin julkaistussa artikkelissa Curry kirjoittaa: ”Moraali on ihmisten yhteistyön ytimessä. Kaikki ihmiset ihmisyhteiskunnassa kohtaavat samanlaisia sosiaalisia ongelmia ja käyttävät samanlaisia moraalisääntöjä ratkaistakseen ne. Kaikilla, kaikkialla, on yhteinen moraalikoodi. Kaikki kannattavat ajatusta, että yhteisen hyvän yhteistyön eteen kannattaa pyrkiä.”
Curryn ryhmä tutki tutkimuksen aikana etnografisia etnografisia kuvauksia etiikasta yli 600 lähteestä 60 eri yhteiskunnasta, minkä tuloksena he pystyivät tunnistamaan seuraavat universaalit moraalisäännöt:
Auta perhettäsi
Auta yhteisöäsi
Vastaa palvelulla palvelusta
·Ole rohkea
· Kunnioita vanhimpia
Jaa muiden kanssa
Kunnioita muiden ihmisten omaisuutta
Tutkijat havaitsivat, että eri kulttuureissa näitä seitsemää sosiaalista käyttäytymistä pidettiin moraalisesti hyväksi 99,9 % ajasta. Curry kuitenkin huomauttaa, että ihmiset eri yhteisöissä priorisoivat eri tavalla, vaikka valtaosassa tapauksista kaikkia moraalisia arvoja tuetaan tavalla tai toisella.
Mutta oli myös tapauksia, jotka poikkesivat normista. Esimerkiksi chuukeilla, jotka ovat Mikronesian liittovaltion suuri etninen ryhmä, "on tapana varastaa avoimesti osoittaakseen, että henkilö on hallitseva ja ettei hän pelkää muiden valtaa". Tätä ryhmää tutkineet tutkijat päättelivät, että seitsemän universaalia moraalisääntöä pätee myös tähän käyttäytymiseen: "Näyttää siltä, että yksi yhteistyömuoto (rohkea oleminen, vaikka se ei olekaan aivan rohkeuden osoitus) voittaa toisen (kunnioitus) omaisuus), he kirjoittivat.
Monissa tutkimuksissa on jo tarkasteltu joitain moraalisääntöjä tietyissä ryhmissä, mutta kukaan ei ole yrittänyt tutkia moraalisääntöjä niin suuressa otoksessa yhteiskuntia. Ja kun Curry yritti saada rahoitusta, hänen ideansa jopa hylättiin toistuvasti liian ilmeisenä tai liian mahdottomana todistaa.
Siitä, onko moraali universaalia vai suhteellista, on kiistelty vuosisatoja. John Locke kirjoitti 17-luvulla: ”… meiltä selvästi puuttuu yleinen moraaliperiaate, hyveen sääntö, jota seuraisi ja jota ihmisyhteiskunta ei laiminlyöisi.”
Filosofi David Hume on eri mieltä. Hän kirjoitti, että moraaliset tuomiot tulevat "luonnollisesta tunteesta, jonka luonto on tehnyt yleismaailmalliseksi koko ihmiskunnalle", ja totesi, että ihmisyhteiskunnalla on luontainen halu totuuteen, oikeudenmukaisuuteen, rohkeuteen, maltillisuuteen, pysyvyyteen, ystävyyteen, myötätuntoon, keskinäiseen kiintymykseen ja uskollisuuteen.
Yalen yliopiston psykologian ja kognitiivisen tieteen professori Paul Bloom kritisoi Curryn artikkelia ja sanoo, että olemme kaukana yksimielisyydestä moraalin määritelmästä. Onko kyse oikeudenmukaisuudesta ja oikeudenmukaisuudesta vai "elävien olentojen hyvinvoinnin parantamisesta"? Ihmisistä, jotka ovat vuorovaikutuksessa pitkän aikavälin hyödyn vuoksi, vai altruismista?
Bloom sanoo myös, että tutkimuksen tekijät eivät juurikaan selittäneet, kuinka tarkalleen tulemme tekemään moraalisia arvioita ja mikä rooli mielellämme, tunteillamme, sosiaalisilla voimillamme jne. on moraalikäsitystemme muovaamisessa. Vaikka artikkelissa väitetään, että moraaliset tuomiot ovat yleismaailmallisia "vaistojen, intuitioiden, keksintöjen ja instituutioiden kokoelman vuoksi", kirjoittajat "eivät täsmennä, mikä on synnynnäistä, mitä kokemuksen kautta opitaan ja mikä on seurausta henkilökohtaisista valinnoista".
Joten ehkä seitsemän universaalia moraalisääntöä eivät ehkä ole lopullinen luettelo. Mutta kuten Curry sanoo, sen sijaan, että jakaisimme maailman "meihin ja heihin" ja uskoisimme, että eri puolilta maailmaa olevilla ihmisillä on vähän yhteistä, on syytä muistaa, että meitä yhdistää kuitenkin pitkälti samanlainen moraali.