Ms Kalai, maanviljelijä Intian eteläisessä Tamil Nadun osavaltiossa, puhuu sokeriruo'on kasvattamisesta ja perinteisen Pongal-sadonkorjuujuhlan tärkeydestä tammikuussa. Pongalin tarkoitus on ilmaista kiitollisuutta auringonjumalalle sadosta ja tarjota hänelle ensimmäiset korjatut jyvät. Synnyin ja asun pienessä kylässä lähellä Kavandhapadia. Päivisin olen töissä koulussa ja illalla hoidan perhetilaamme. Perheeni on perinnöllisiä maanviljelijöitä. Isoisäni, isäni ja yksi veljistä harjoittavat maataloutta. Olen auttanut heitä heidän työssään lapsena. Tiedätkö, en koskaan leikkinyt nukeilla, leluni olivat kiviä, maata ja kuruwai (pieni kookoshedelmä). Kaikki pelit ja hauskanpito liittyivät tilallamme sadonkorjuuseen ja eläinten hoitoon. Ei siis ihme, että olen yhdistänyt elämäni maanviljelyyn. Kasvatamme sokeriruokoa ja erilaisia banaaneja. Molempien viljelmien kypsymisaika on 10 kuukautta. Sokeriruoko on erittäin tärkeää korjata oikeaan aikaan, kun se on mahdollisimman kyllästynyt mehusta, josta sokeria myöhemmin valmistetaan. Tiedämme, miten sadonkorjuuaika on: Sokeriruo'on lehdet vaihtavat väriä ja muuttuvat vaaleanvihreiksi. Banaanien ohella istutamme myös karamania (eräänlainen papu). Ne eivät kuitenkaan ole myynnissä, vaan jäävät meidän käyttöön. Meillä on tilalla 2 lehmää, puhveli, 20 lammasta ja noin 20 kanaa. Joka aamu lypsän lehmiä ja puhveleita, minkä jälkeen myyn maidon paikalliseen osuuskuntaan. Myyty maito menee Tamil Nadun maidontuottajalle Aavinille. Töistä palattuani lypsän taas lehmät ja illalla myyn tavallisille ostajille, enimmäkseen perheille. Tilallamme ei ole koneita, kaikki tehdään käsin – kylvöstä sadonkorjuuseen. Palkkaamme työntekijöitä sokeriruo'on korjaamiseen ja sokerin valmistukseen. Mitä tulee banaaneihin, meille tulee välittäjä ja ostaa banaaneja painon mukaan. Ensin ruokot leikataan ja viedään erityisen koneen läpi, joka puristaa niitä, kun taas varret vapauttavat mehua. Tämä mehu kerätään suuriin sylintereihin. Jokainen sylinteri tuottaa 80-90 kg sokeria. Kuivaamme kakun puristetusta ruokosta ja käytämme sen tulen ylläpitämiseen, jolla keitämme mehua. Keittämisen aikana mehu käy läpi useita vaiheita muodostaen erilaisia tuotteita. Ensin tulee melassi, sitten jaggery. Meillä on erityinen sokerimarkkina Kavandapadissa, joka on yksi Intian suurimmista. Sokeriruo'on viljelijöiden on rekisteröidyttävä näille markkinoille. Suurin päänsärkymme on sää. Jos sataa on liian vähän tai liikaa, se vaikuttaa negatiivisesti satoon. Itse asiassa meidän perheessä on etusijalla Mattu Pongalin juhliminen. Emme ole mitään ilman lehmiä. Festivaalin aikana pukeudumme lehmämme, siivoamme navettamme ja rukoilemme pyhää eläintä. Meille Mattu Pongal on tärkeämpi kuin Diwali. Pukeutuneiden lehmien kanssa menemme ulos kävelylle kaduille. Kaikki maanviljelijät juhlivat Mattu Pongalia erittäin juhlallisesti ja valoisasti.
2022-11-11