Kasvissyöjillä on yleensä vähemmän syöpää kuin muilla väestöryhmillä, mutta syitä tähän ei vielä täysin ymmärretä.
Ei myöskään ole selvää, missä määrin ravintoaine edistää kasvissyöjien sairauksien vähenemistä. Kun muut tekijät kuin ruokavalio ovat suunnilleen samat, ero syöpätapauksissa kasvissyöjien ja ei-kasvissyöjien välillä pienenee, vaikka erot joidenkin syöpien esiintyvissä ovat edelleen merkittäviä.
Joidenkin kasvissyöjien ryhmien indikaattoreita analysoimalla samaa ikää, sukupuolta ja tupakointia kohtaan ei havaittu eroa keuhko-, rinta-, kohtu- ja mahasyövän prosenttiosuudessa, mutta havaittiin suuria eroja muissa syövissä.
Siten kasvissyöjillä eturauhassyövän prosenttiosuus on 54 % pienempi kuin ei-kasvissyöjillä ja proktologisten elinten (mukaan lukien suoliston) syöpä 88 % vähemmän kuin ei-kasvissyöjillä.
Muut tutkimukset ovat myös osoittaneet kasvissyöjien suoliston kasvaimien vähentyneen verrattuna ei-kasvissyöjiin ja alentuneen veren vegaaneille tyypin I proinsuliinin kasvutekijöitä, jotka tutkijat uskovat osallistuvan joidenkin syöpien kehittymiseen, jopa kasvissyöjiin ja kasvissyöjiin verrattuna. vihannekset. -lakto-kasvissyöjät.
Sekä punaisen että valkoisen lihan on osoitettu lisäävän suolistosyöpäriskiä. Havainnot ovat löytäneet yhteyden lisääntyneen maitotuotteiden ja kalsiumin saannin ja lisääntyneen eturauhassyövän riskin välillä, vaikka kaikki tutkijat eivät tue tätä havaintoa. Kahdeksan havainnon yhdistetty analyysi ei löytänyt yhteyttä lihan kulutuksen ja rintasyövän välillä.
Tutkimukset viittaavat siihen, että tietyt kasvisruokavalion tekijät voivat liittyä alentuneeseen syöpäriskiin. Vegaaniruokavalio on koostumukseltaan hyvin lähellä National Institute for Cancer Researchin määräämää ruokavaliota.kuin ei-kasvisruokavalio, erityisesti rasvan ja biokuitujen saannin suhteen. Vaikka tiedot kasvissyöjien hedelmien ja vihannesten syömisestä ovat rajalliset, viimeaikaiset tutkimukset ovat osoittaneet, että se on paljon korkeampi vegaanien keskuudessa kuin ei-kasvissyöjien keskuudessa.
Lisääntynyt estrogeenin (naishormonien) määrä, joka kerääntyy kehoon koko elämän ajan, lisää myös rintasyövän riskiä. Jotkut tutkimukset osoittavat alentuneita estrogeenitasoja veressä ja virtsassa sekä kasvissyöjillä. On myös näyttöä siitä, että kasvissyöjätytöillä alkavat kuukautiset myöhemmin elämässä, mikä voi myös vähentää rintasyövän kehittymisen mahdollisuutta, koska estrogeenin kertyminen on vähentynyt koko elämän ajan.
Lisääntynyt kuidun saanti vähentää suolistosyövän riskiä, vaikka kaikki tutkimukset eivät tue tätä väitettä. Kasvissyöjien suolistofloora on pohjimmiltaan erilainen kuin ei-kasvissyöjien. Kasvissyöjillä on huomattavasti vähemmän mahdollisesti syöpää aiheuttavia sappihappoja ja suoliston bakteereja, jotka muuttavat primaariset sappihapot karsinogeenisiksi sekundaarisiksi sappihapoiksi. Tiettyjen entsyymien lisääntynyt erittyminen ja lisääntynyt taso suolistossa lisäävät syöpää aiheuttavien aineiden poistumista suolistosta.
Useimmat tutkimukset osoittavat, että kasvissyöjillä on merkittävästi vähentynyt ulosteen mutogeenien (mutaatioita aiheuttavien aineiden) taso. Kasvissyöjät eivät käytännössä käytä hemirautaa, mikä tutkimusten mukaan johtaa erittäin sytotoksisten aineiden muodostumiseen suolistossa ja johtaa paksusuolen syövän muodostumiseen. Lopuksi kasvissyöjät saavat enemmän fytokemikaaleja, joista monilla on syöpää ehkäisevää vaikutusta.
Soijatuotteilla on tutkimuksissa osoitettu olevan syöpää ehkäiseviä vaikutuksia, erityisesti rinta- ja eturauhassyövän suhteen, vaikka kaikki tutkimukset eivät tue tätä näkemystä.