THEepiduraalinen anestesia on paikallispuudutustekniikka, jonka suorittaa nukutuslääkäri-elvyttäjä. Sitä käytetään pääasiassa lieventämään tai poistamaan synnytyskivut ja/tai edistää sen kehitystä. Tämä on suosituin ja tehokkain menetelmä, myös harjoitteluun keisarileikkaus.

Periaatteena on estää tuskallisten tuntemusten leviäminen hermojen tasollakohtu käyttämällä anestesiainjektiota lähellä niitä.

Epiduraalipuudutusta voidaan käyttää myös muihin kirurgisiin toimenpiteisiin sekä miehillä että naisilla alavatsan alueella.

Yleensä anestesialääkäri tekee konsultaation muutaman synnytystä edeltävän viikon aikana (tämä ei päde kaikissa maissa).

Epiduraalipuudutus koostuu steriilin ohjausneulan ja katetrin (pieni putki) työntämisestä epiduraalitilaan lähellä selkäydin. Epiduraalitila ympäröi kova aine, uloin selkäydintä suojaava kalvo.

Lääkäri käyttää ensin paikallispuudutetta turruttamaan aluetta, johon neula työnnetään. Sitten hän työntää ohjausneulan katetrin paikalleen ja vetää sen pois. Katetri pysyy paikoillaan koko toimituksen ajan, jotta anestesiaa voidaan antaa toistuvasti.

Mitä suurempi määrä anestesiaa käytetään, sitä vähemmän kipua tunnet. Päinvastoin, käyttämällä vähemmän anestesiaa, äiti voi olla aktiivisempi synnytyksen aikana ja työntää tehokkaammin supistuksen aikana.

Anestesia voi todellakin vähentää luonnollista halua ja kykyä työntää, mikä voi lisätä imukuppien tai pihtien käyttöä.

On huomattava, että infuusiopumpun käyttö, jolla nainen itse annostelee saamansa anestesiamäärän, on lisääntynyt.

On mahdollista, että epiduraalia ei voida tehdä: esimerkiksi kuumeen, veren hyytymishäiriöiden, selän ihotulehduksen tai synnytyksen ollessa jo liian pitkällä.

Kuten kaikilla lääketieteellisillä toimenpiteillä, on sivuvaikutuksia: äidin verenpaineen lasku, jalkojen liikkumisvaikeudet (ja siten kävelyn), sitten mahdollisesti päänsärky, selkäkipu seuraavina päivinä jne. Vakavammat komplikaatiot ovat erittäin harvinaisia.

Epiduraalipuudutus on tehokkain kipulääkemenetelmä synnytyskipuihin.

Epiduraalin vaikutukset häviävät yleensä muutamassa tunnissa katetrin poistamisen jälkeen.

Vauvan kannalta synnytys epiduraalipuudutuksessa ei ole riskialtisempi kuin synnytys ilman epiduraalia.