Viime aikoina on yhä enemmän todisteita siitä, että elämäntapamuutokset - siirtyminen terveelliseen ruokavalioon ja lisääntyvä fyysinen aktiivisuus - ovat riittäviä ehkäisemään ja jopa hoitamaan kaikenlaisia sairauksia diabeteksesta syöpään.
Tässä muutamia esimerkkejä. Annals of Internal Medicine -julkaisussa julkaistun tutkimuksen tekijät analysoivat, miten tietyt tavat vaikuttavat sellaisten ihmisten terveyteen, joilla on suuri riski sairastua tyypin II diabetekseen. Ruokavalion muutokset ja lisääntynyt päivittäinen fyysinen aktiivisuus sekä tupakoinnin lopettaminen ja stressinhallinta auttoivat kaikkia osallistujia, joista jokainen kärsi korkeasta verensokeritasosta (esidiabetes), alentamaan tasoaan ja välttämään sairauden alkamista.
Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa todetaan, että reipas kävely voi vähentää rintasyövän riskiä postmenopausaalisilla naisilla 14%. Ja naisilla, jotka harjoittivat voimakkaammin, tämän taudin kehittymisen riski pieneni 25%.
Eikä ole mikään yllätys kenellekään, että liikunta voi myös auttaa hallitsemaan sydänsairauksiin, liikalihavuuteen ja muihin aineenvaihduntaan ja psykologisiin olosuhteisiin liittyviä oireita.
Luetteloa voidaan jatkaa. Monet tieteelliset teokset viittaavat "lääkehoidon" tehokkuuteen. Lääkkeiden vapaa lähestymistapa ei tietenkään ole tehokas kaikille. On kiinnitettävä huomiota ensisijaisesti niihin, jotka ovat vielä ehkäistävissä olevan taudin partaalla - kuten diabetesta koskevan tutkimuksen osallistujat.
Sairauksien ehkäisy on aina parempi kuin niiden hoito. Kehittyvät oireet voivat aiheuttaa vakavia komplikaatioita ja muita terveysongelmia, jotka vaativat vielä laajempaa lääketieteellistä apua, ja lääkkeillä on usein sivuvaikutuksia. Lisäksi tiettyjen sairauksien hoito lääkkeillä (usein kalliilla) auttaa poistamaan oireet, mutta ei joskus voi neutraloida syitä. Ja monien terveysongelmien syyt liittyvät epäterveellisten ruokien väärinkäyttöön, vähäiseen fyysiseen aktiivisuuteen, toksiinien (mukaan lukien tupakka), unen puutteeseen, kireisiin sosiaalisiin suhteisiin ja stressiin.
Joten miksi et käyttäisi yksinkertaisempia strategioita sen sijaan, että odottaisit taudin saapumista tai hoidat sitä vain lääkkeillä?
Valitettavasti useimmissa maissa terveydenhuoltojärjestelmä keskittyy yksinomaan sairauksien hoitoon. Tällaisen järjestelmän ei ole lainkaan kannattavaa edistää ennaltaehkäiseviä menetelmiä. Siksi jokaisen meidän on pidettävä huolta itsestämme ja muutettava elämäntyyliämme terveyden suojelemiseksi mahdollisimman paljon.