Ei-fiktiivinen tarina
Kauan sitten kaukaisessa maassa kasvoi maaginen hedelmä. Tästä hedelmästä voidaan puristaa erityinen öljy, joka tekee keksistä terveellisempiä, saippuat vaahtoavampia ja lastut rapeampia. Öljy voisi jopa tehdä huulipunasta sileämmän ja estää jäätelön sulamisen. Näiden upeiden ominaisuuksien ansiosta ihmiset kaikkialta maailmasta tulivat tämän hedelmän pariin ja tekivät siitä paljon öljyä. Paikoissa, joissa hedelmät kasvoivat, ihmiset polttivat metsää istuttaakseen lisää puita tällä hedelmällä, mikä aiheutti paljon savua ja ajoi kaikki metsän olennot ulos kodeistaan. Palavat metsät antoivat kaasua, joka lämmitti ilmaa. Se pysäytti vain joitain ihmisiä, mutta ei kaikkia. Hedelmät olivat liian hyviä.
Valitettavasti tämä on tositarina. Trooppisessa ilmastossa kasvavan öljypalmun (Elaeis guineensis) hedelmä sisältää maailman monipuolisimman kasviöljyn. Se ei välttämättä huonontu paistaessa ja sekoittuu hyvin muiden öljyjen kanssa. Sen alhaiset tuotantokustannukset tekevät siitä halvempaa kuin puuvillansiemen- tai auringonkukkaöljy. Se vaahtoaa lähes kaikissa shampoissa, nestesaippuoissa tai pesuaineissa. Kosmetiikkavalmistajat suosivat sitä eläinrasvojen sijaan käytön helppouden ja edullisen hinnan vuoksi. Sitä käytetään yhä enemmän halvana biopolttoaineiden raaka-aineena erityisesti Euroopan unionissa. Se toimii luonnollisena säilöntäaineena jalostetuissa elintarvikkeissa ja itse asiassa nostaa jäätelön sulamispistettä. Öljypalmun runkoja ja lehtiä voidaan käyttää kaikessa vanerista Malesian National Carin komposiittirunkoon.
Maailman palmuöljyn tuotanto on kasvanut tasaisesti viiden vuosikymmenen ajan. Vuodesta 1995 vuoteen 2015 vuotuinen tuotanto nelinkertaistui 15,2 miljoonasta tonnista 62,6 miljoonaan tonniin. Sen odotetaan nelinkertaistuvan uudelleen vuoteen 2050 mennessä 240 miljoonaan tonniin. Palmuöljyntuotannon määrä on hämmästyttävä: sen tuotantoon tarkoitettuja istutuksia on 10 % maailman pysyvästä peltoalasta. Nykyään 3 miljardia ihmistä 150 maassa käyttää palmuöljyä sisältäviä tuotteita. Maailmanlaajuisesti jokainen meistä kuluttaa keskimäärin 8 kg palmuöljyä vuodessa.
Näistä 85 prosenttia on Malesiassa ja Indonesiassa, missä palmuöljyn maailmanlaajuinen kysyntä on lisännyt tuloja erityisesti maaseutualueilla, mutta se on aiheuttanut massiivisen ympäristötuhon ja siihen usein liittyviä työ- ja ihmisoikeusloukkauksia. Pääasiallinen kasvihuonekaasupäästöjen lähde Indonesiassa, 261 miljoonan asukkaan maassa, ovat metsäpalot, joiden tarkoituksena on raivata metsiä ja luoda uusia palmuviljelmiä. Taloudellinen kannustin tuottaa lisää palmuöljyä lämmittää planeettaa ja tuhoaa Sumatran tiikerien, Sumatran sarvikuonojen ja orangutaanien ainoan elinympäristön ja ajaa heidät sukupuuttoon.
Kuluttajat eivät kuitenkaan usein tiedä edes käyttävänsä tätä tuotetta. Palmuöljytutkimus listaa yli 200 yleistä palmuöljyä sisältävien elintarvikkeiden sekä kodin ja henkilökohtaisen hygienian tuotteiden ainesosaa, joista vain noin 10 % sisältää sanan "palmu".
Miten se tuli elämäämme?
Kuinka palmuöljy on tunkeutunut elämämme jokaiseen nurkkaan? Mikään innovaatio ei ole johtanut dramaattiseen palmuöljyn kulutuksen kasvuun. Sen sijaan se oli täydellinen tuote oikeaan aikaan teollisuudelle toisensa jälkeen, joista jokainen käytti sitä ainesosien korvaamiseen eikä koskaan palannut. Samaan aikaan palmuöljy nähdään tuottajamaissa köyhyyttä lievittävänä mekanismina, ja kansainväliset rahoituslaitokset näkevät sen kehitysmaiden kasvun moottorina. Kansainvälinen valuuttarahasto pakotti Malesian ja Indonesian lisäämään tuotantoa.
Palmuteollisuuden laajentuessa luonnonsuojelijat ja ympäristöjärjestöt, kuten Greenpeace, ovat alkaneet herättää huolta sen tuhoisista vaikutuksista hiilidioksidipäästöihin ja villieläinten elinympäristöihin. Palmuöljyyn on reagoitu vastareaktiona, kun Iso-Britannian supermarket Islanti lupasi viime huhtikuussa poistaa palmuöljyn kaikista omien merkkien tuotteista vuoden 2018 loppuun mennessä. Joulukuussa Norja kielsi biopolttoaineiden tuonnin.
Mutta siihen mennessä, kun tieto palmuöljyn vaikutuksista on levinnyt, se on juurtunut niin syvälle kuluttajatalouteen, että nyt voi olla liian myöhäistä poistaa se. Islantilainen supermarket ei onnistunut pitämään vuoden 2018 lupaustaan. Sen sijaan yritys päätyi poistamaan logonsa palmuöljyä sisältävistä tuotteista.
Palmuöljyä sisältävien tuotteiden määrittäminen, puhumattakaan siitä, kuinka kestävästi se on peräisin, vaatii lähes yliluonnollista kuluttajatietoisuutta. Joka tapauksessa kuluttajien tietoisuuden lisäämisellä lännessä ei ole juurikaan vaikutusta, koska Euroopan ja Yhdysvaltojen osuus maailmanlaajuisesta kysynnästä on alle 14 prosenttia. Yli puolet maailmanlaajuisesta kysynnästä tulee Aasiasta.
On kulunut runsaat 20 vuotta ensimmäisistä huolista metsäkadosta Brasiliassa, kun kuluttajien toiminta hidasti, ei pysäyttänyt, tuhoa. Palmuöljyn osalta ”totuus on, että länsimaailma on vain pieni osa kuluttajista, eikä muu maailma välitä. Joten ei ole paljon kannustinta muutokseen", sanoi Neil Blomquist, Colorado Natural Habitatin toimitusjohtaja, joka tuottaa palmuöljyä Ecuadorissa ja Sierra Leonessa korkeimmalla kestävän kehityksen sertifioinnilla.
Palmuöljyn maailmanlaajuinen dominointi johtuu viidestä tekijästä: ensinnäkin se on korvannut vähemmän terveellisiä rasvoja ruoissa lännessä; toiseksi valmistajat vaativat pitämään hinnat alhaisina; kolmanneksi se on korvannut kalliimmat öljyt kodin ja henkilökohtaisen hygienian tuotteissa; neljänneksi halvuutensa vuoksi se on laajalti hyväksytty syötäväksi öljyksi Aasian maissa; Lopuksi, kun Aasian maat rikastuvat, ne alkavat kuluttaa enemmän rasvaa, enimmäkseen palmuöljyn muodossa.
Palmuöljyn laaja käyttö alkoi jalostetuista elintarvikkeista. 1960-luvulla tutkijat alkoivat varoittaa, että runsas tyydyttynyt rasva voi lisätä sydänsairauksien riskiä. Elintarvikevalmistajat, mukaan lukien englantilais-hollantilainen konglomeraatti Unilever, ovat alkaneet korvata sitä margariinilla, joka on valmistettu kasviöljyistä ja vähärasvaisesta. Kuitenkin 1990-luvun alussa kävi selväksi, että margariinivoin valmistusprosessi, joka tunnetaan nimellä osittainen hydraus, itse asiassa loi erityyppistä rasvaa, transrasvaa, joka osoittautui vielä epäterveellisemmäksi kuin tyydyttynyt rasva. Unileverin hallitus näki tieteellisen konsensuksen muodostumisen transrasvoja vastaan ja päätti päästä eroon siitä. "Unilever on aina ollut hyvin tietoinen tuotteidensa kuluttajien terveysongelmista", sanoi James W Kinnear, Unileverin hallituksen jäsen tuolloin.
Vaihto tapahtui yllättäen. Vuonna 1994 Unileverin jalostamon johtaja Gerrit Van Dijn sai puhelun Rotterdamista. Kahdessakymmenessä Unileverin tehtaassa 15 maassa oli tarkoitus poistaa osittain hydratut öljyt 600 rasvaseoksesta ja korvata ne muilla komponenteilla.
Syistä, joita Van Dein ei voi selittää, projektia kutsuttiin Paddingtoniksi. Ensin hänen täytyi selvittää, mikä voisi korvata transrasvoja säilyttäen silti sen suotuisat ominaisuudet, kuten pysymisen kiinteänä huoneenlämmössä. Lopulta vaihtoehtoja oli vain yksi: öljypalmuöljy tai sen hedelmistä uutettu palmuöljy tai siemenistä saatu palmuöljy. Mitään muuta öljyä ei voida jalostaa Unileverin erilaisille margariinisekoituksille ja leivonnaisille vaadittavaan sakeuteen ilman transrasvojen tuotantoa. Se oli ainoa vaihtoehto osittain hydratuille öljyille, Van Dein sanoi. Palmuöljy sisälsi myös vähemmän tyydyttyneitä rasvoja.
Vaihdon oli tapahduttava jokaisessa tehtaassa samanaikaisesti. Tuotantolinjat eivät kestäneet vanhojen ja uusien öljyjen sekoitusta. – Tiettynä päivänä kaikki nämä säiliöt piti puhdistaa trans-sisäisistä komponenteista ja täyttää muilla komponenteilla. Logistisesta näkökulmasta se oli painajainen, Van Dein sanoi.
Koska Unilever oli käyttänyt joskus palmuöljyä aiemmin, toimitusketju oli jo toiminnassa. Mutta raaka-aineiden toimittaminen Malesiasta Eurooppaan kesti kuusi viikkoa. Van Dein alkoi ostaa enemmän ja enemmän palmuöljyä ja järjesti toimituksia eri tehtaille aikataulussa. Ja sitten eräänä päivänä vuonna 6, kun kuorma-autot asettuivat jonoon Unileverin tehtaiden ulkopuolella eri puolilla Eurooppaa, se tapahtui.
Tämä oli hetki, joka muutti jalostetun elintarviketeollisuuden pysyvästi. Unilever oli edelläkävijä. Sen jälkeen kun Van Deijn järjesti yrityksen siirtymisen palmuöljyyn, käytännössä kaikki muut elintarvikealan yritykset seurasivat esimerkkiä. Vuonna 2001 American Heart Association julkaisi lausunnon, jonka mukaan "optimaalinen ruokavalio kroonisen sairauden riskin vähentämiseksi on sellainen, jossa tyydyttyneiden rasvahappojen määrä vähenee ja transrasvahapot käytännössä eliminoidaan tuotetusta rasvasta." Nykyään yli kaksi kolmasosaa palmuöljystä käytetään ruokaan. Kulutus EU:ssa on yli kolminkertaistunut Paddington-projektista vuoteen 2015 asti. Samana vuonna Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirasto antoi elintarvikevalmistajille kolme vuotta aikaa poistaa kaikki transrasvat jokaisesta margariinista, keksistä, kakusta, piirakasta, popcornista, pakastepizzasta, donitsi ja keksi myydään Yhdysvalloissa. Lähes kaikki niistä on nyt korvattu palmuöljyllä.
Verrattuna kaikkeen nykyään Euroopassa ja Yhdysvalloissa kulutettuun palmuöljyyn Aasia käyttää paljon enemmän: Intian, Kiinan ja Indonesian osuus maailman palmuöljyn kokonaiskuluttajista on lähes 40 prosenttia. Kasvu oli nopeinta Intiassa, jossa kiihtyvä talous oli toinen tekijä palmuöljyn uudessa suosiossa.
Yksi talouskehityksen yhteisistä piirteistä kaikkialla maailmassa ja kautta historian on se, että väestön rasvan kulutus kasvaa tulojensa mukana. Vuodesta 1993 vuoteen 2013 Intian BKT asukasta kohden kasvoi 298 dollarista 1452 dollariin. Samaan aikaan rasvan kulutus lisääntyi 35 % maaseudulla ja 25 % kaupunkialueilla, ja palmuöljyn osuus tästä lisääntymisestä oli merkittävä. Valtion tukema Fair Price Shops, köyhille tarkoitettu elintarvikkeiden jakeluverkosto, aloitti vuonna 1978 tuontipalmuöljyn myynnin pääasiassa ruoanlaittoon. Kaksi vuotta myöhemmin 290 myymälää purki 000 tonnia. Vuoteen 273 mennessä Intian palmuöljyn tuonti oli noussut lähes 500 miljoonaan tonniin ja oli yli 1995 miljoonaa tonnia 1. Näinä vuosina köyhyysaste putosi puoleen ja väestö kasvoi 2015 %.
Mutta palmuöljyä ei enää käytetä vain kotiruokaan Intiassa. Nykyään se on suuri osa maan kasvavaa pikaruokateollisuutta. Intian pikaruokamarkkinat kasvoivat 83 % pelkästään vuosina 2011–2016. Domino's Pizzalla, Subwaylla, Pizza Hutilla, KFC:llä, Mcdonald'silla ja Dunkin' Donutsilla, jotka kaikki käyttävät palmuöljyä, on maassa nyt 2784 ruokapaikkaa. Samaan aikaan pakattujen elintarvikkeiden myynti kasvoi 138 %, koska palmuöljyä sisältäviä pakattuja välipaloja voi ostaa penneillä.
Palmuöljyn monipuolisuus ei rajoitu ruokaan. Toisin kuin muut öljyt, se voidaan helposti ja edullisesti erottaa eri koostumuksellisiksi öljyiksi, mikä tekee siitä uudelleenkäytettävän. "Sillä on valtava etu sen monipuolisuuden vuoksi", sanoi Carl Beck-Nielsen, malesialaisen palmuöljyn tuottajan United Plantations Berhadin toimitusjohtaja.
Pian sen jälkeen, kun jalostettujen elintarvikkeiden yritys havaitsi palmuöljyn maagiset ominaisuudet, myös teollisuudenalat, kuten henkilökohtaiset hygieniatuotteet ja kuljetuspolttoaineet, alkoivat käyttää sitä muiden öljyjen korvaamiseen.
Palmuöljyn käytön yleistyessä ympäri maailmaa se on myös korvannut eläinperäiset tuotteet pesuaineissa ja henkilökohtaisen hygienian tuotteissa, kuten saippuassa, shampoossa, voidessa jne. Nykyään 70 % henkilökohtaisen hygienian tuotteista sisältää yhtä tai useampaa palmuöljyjohdannaista.
Aivan kuten Van Dein havaitsi Unileverissa, että palmuöljyn koostumus oli heille täydellinen, eläinrasvoille vaihtoehtoja etsivät valmistajat ovat havainneet, että palmuöljyt sisältävät samoja rasvatyyppejä kuin laardi. Mikään muu vaihtoehto ei voi tarjota samoja etuja näin laajalle tuotevalikoimalle.
Signer uskoo, että naudan spongiformisen enkefalopatian puhkeaminen 1990-luvun alussa, jolloin naudan aivosairaus levisi joihinkin naudanlihaa syöneisiin ihmisiin, aiheutti suurempaa muutosta kulutustottumuksissa. "Yleinen mielipide, brändipääoma ja markkinointi ovat yhdistyneet siirtyäkseen pois eläinperäisistä tuotteista muodikkaammilla aloilla, kuten henkilökohtaiseen hygieniaan."
Aikaisemmin, kun rasvaa käytettiin tuotteissa, kuten saippuassa, käytettiin lihateollisuuden sivutuotetta, eläinrasvaa. Vastauksena kuluttajien toiveeseen saada "luonnollisempia" ainesosia saippua-, pesuaine- ja kosmetiikkavalmistajat ovat nyt korvanneet paikallisen sivutuotteen tuotteella, joka on kuljetettava tuhansia kilometrejä ja joka aiheuttaa ympäristötuhoa maissa, joissa se on tuotettu. Vaikka tietysti lihateollisuus tuo mukanaan omia ympäristöhaittoja.
Sama tapahtui biopolttoaineiden kanssa – aikomuksella vähentää ympäristöhaittoja oli tahattomia seurauksia. Vuonna 1997 Euroopan komission raportti kehotti lisäämään uusiutuvista lähteistä peräisin olevan energian osuutta kokonaiskulutuksesta. Kolme vuotta myöhemmin hän mainitsi biopolttoaineiden ympäristöedut liikenteessä ja hyväksyi vuonna 2009 uusiutuvan energian direktiivin, joka sisälsi 10 prosentin tavoitteen biopolttoaineista saatavien liikennepolttoaineiden osuudelle vuoteen 2020 mennessä.
Toisin kuin ruoka, koti ja henkilökohtaiset hygieniatuotteet, joissa palmuöljyn kemian ansiosta se on ihanteellinen vaihtoehto biopolttoaineille, palmu-, soija-, rypsi- ja auringonkukkaöljyt toimivat yhtä hyvin. Mutta palmuöljyllä on yksi suuri etu näihin kilpaileviin öljyihin verrattuna – hinta.
Tällä hetkellä öljypalmuviljelmät vievät yli 27 miljoonaa hehtaaria maan pinnasta. Metsät ja ihmisasutukset on pyyhitty pois ja korvattu "vihreillä jätteillä", jotka ovat käytännössä vailla biologista monimuotoisuutta Uuden-Seelannin kokoisella alueella.
Jälkiseuraukset
Tropiikan lämmin, kostea ilmasto tarjoaa ihanteelliset kasvuolosuhteet öljypalmuille. Päivittäin valtavia trooppisia metsiä Kaakkois-Aasiassa, Latinalaisessa Amerikassa ja Afrikassa puskuroidaan tai poltetaan uusien viljelmien tieltä, jolloin ilmakehään vapautuu valtavia määriä hiiltä. Tämän seurauksena Indonesia, maailman suurin palmuöljyn tuottaja, ohitti USA:n kasvihuonekaasupäästöissä vuonna 2015. CO2- ja metaanipäästöt mukaan lukien palmuöljypohjaisilla biopolttoaineilla on itse asiassa kolminkertainen ilmastovaikutus perinteisiin fossiilisiin polttoaineisiin verrattuna.
Metsän elinympäristön selkiytyessä uhanalaiset lajit, kuten orangutan, bornean norsu ja Sumatran tiikeri, lähestyvät sukupuuttoa. Pienviljelijät ja alkuperäiskansat, jotka ovat asuneet ja suojelleet metsiä sukupolvien ajan, ajetaan usein julmasti pois maistaan. Indonesiassa yli 700 maakonfliktia liittyy palmuöljyn tuotantoon. Ihmisoikeusloukkauksia tapahtuu päivittäin, jopa oletettavasti "kestävällä" ja "luonnonmukaisella" viljelmillä.
Mitä voidaan tehdä?
70 orangutania vaeltelee edelleen Kaakkois-Aasian metsissä, mutta biopolttoainepolitiikka ajaa ne sukupuuton partaalle. Jokainen uusi istutus Borneolla tuhoaa yhden osan heidän elinympäristöstään. Poliitikkojen painostuksen lisääminen on välttämätöntä, jos haluamme pelastaa puusukulaisiamme. Tämän lisäksi voimme kuitenkin tehdä paljon muutakin arjessa.
Nauti kotitekoisesta ruoasta. Valmista itse ja käytä vaihtoehtoisia öljyjä, kuten oliivi- tai auringonkukkaöljyä.
Lue tarrat. Merkintämääräykset edellyttävät elintarvikkeiden valmistajia selkeästi ilmoittamaan ainesosat. Muiden kuin elintarvikkeiden, kuten kosmetiikan ja puhdistusaineiden, tapauksessa palmuöljyn käytön peittämiseen voidaan kuitenkin edelleen käyttää monenlaisia kemiallisia nimiä. Tutustu näihin nimiin ja vältä niitä.
Kirjoita valmistajille. Yritykset voivat olla hyvin herkkiä asioille, jotka antavat heidän tuotteilleen huonon maineen, joten valmistajilta ja jälleenmyyjiltä kysyminen voi saada aikaan todellista eroa. Yleisön painostus ja lisääntynyt tietoisuus asiasta ovat jo saaneet jotkut viljelijät lopettamaan palmuöljyn käytön.
Jätä auto kotiin. Jos mahdollista, kävele tai aja pyörällä.
Pysy ajan tasalla ja kerro muille. Suuryritykset ja hallitukset haluaisivat meidän uskovan, että biopolttoaineet ovat hyviä ilmastolle ja että öljypalmuviljelmät ovat kestäviä. Jaa tietoja perheesi ja ystäviesi kanssa.