Yleensä kun yritämme oppia ulkoa uutta tietoa, ajattelemme, että mitä enemmän panostamme, sitä parempi lopputulos on. Kuitenkin, mitä todella tarvitaan hyvään tulokseen, on olla tekemättä mitään aika ajoin. Kirjaimellisesti! Himmentää vain valot, istu alas ja nauti 10-15 minuutin rentoutumisesta. Huomaat, että muistisi juuri oppimistasi tiedoista on paljon parempi kuin jos yrittäisit käyttää tuon lyhyen ajan tuottavammin.
Tämä ei tietenkään tarkoita, että sinun tarvitsee käyttää vähemmän aikaa tiedon muistamiseen, mutta tutkimusten mukaan sinun tulisi pyrkiä "minimaaliseen häiriöön" taukojen aikana - välttäen tietoisesti kaikkia toimintoja, jotka voivat häiritä herkkää muistinmuodostusprosessia. Sinun ei tarvitse tehdä liiketoimintaa, tarkistaa sähköpostia tai selata syötettä sosiaalisissa verkostoissa. Anna aivoille mahdollisuus käynnistyä kokonaan uudelleen ilman häiriötekijöitä.
Se näyttää täydelliseltä muistotekniikalta opiskelijoille, mutta tämä löytö voi myös tuoda helpotusta ihmisille, joilla on muistinmenetys ja tietyt dementian muodot, tarjoten uusia tapoja vapauttaa piilotettuja, aiemmin tunnistamattomia oppimis- ja muistikykyjä.
Saksalainen psykologi Georg Elias Müller ja hänen oppilaansa Alfons Pilzecker dokumentoivat ensimmäisen kerran vuonna 1900 hiljaisen levon hyödyt tiedon muistamiseen. Yhdessä muistin vahvistamisistunnossaan Müller ja Pilzecker pyysivät ensin osallistujiaan oppimaan luettelon järjettömistä tavuista. Lyhyen muistamisajan jälkeen puolet ryhmästä sai heti toisen listan, kun taas loput saivat kuuden minuutin tauon ennen jatkamista.
Kun testattiin puolitoista tuntia myöhemmin, kaksi ryhmää osoittivat hämmästyttävän erilaisia tuloksia. Tauon saaneet osallistujat muistivat lähes 50 % listastaan, kun taas keskimäärin 28 % ryhmässä, jolla ei ollut aikaa levätä ja nollata. Nämä tulokset osoittivat, että uuden tiedon oppimisen jälkeen muistimme on erityisen hauras, mikä tekee siitä alttiimman uuden tiedon aiheuttamille häiriöille.
Vaikka muut tutkijat ovat toisinaan palanneet tähän löytöyn, vasta 2000-luvun alussa tiedettiin enemmän muistin mahdollisuuksista Edinburghin yliopiston Sergio Della Salan ja Missourin yliopiston Nelson Cowanin uraauurtavan tutkimuksen ansiosta.
Tutkijat olivat kiinnostuneita näkemään, voisiko tämä tekniikka parantaa ihmisten muistoja, jotka ovat kärsineet neurologisista vaurioista, kuten aivohalvauksesta. Muellerin ja Pilzekerin tutkimuksen tavoin he antoivat osallistujilleen 15 sanan luettelot ja testasivat niitä 10 minuutin kuluttua. Joillekin osallistujille tarjottiin tavallisia kognitiivisia testejä sen jälkeen, kun he olivat oppineet sanat ulkoa. muita osallistujia pyydettiin makaamaan pimennettyyn huoneeseen, mutta eivät nukahtaneet.
Tulokset olivat hämmästyttäviä. Vaikka tekniikka ei auttanut kahta vakavimmin muistinmenetystä kärsivää potilasta, toiset pystyivät muistamaan kolme kertaa enemmän sanoja kuin tavallisesti – jopa 49 % entisen 14 %:n sijaan – melkein kuin terveet ihmiset ilman neurologisia vaurioita.
Seuraavien tutkimusten tulokset olivat vieläkin vaikuttavampia. Osallistujia pyydettiin kuuntelemaan tarinaa ja vastaamaan siihen liittyviin kysymyksiin tunnin kuluttua. Osallistujat, jotka eivät saaneet mahdollisuutta levätä, pystyivät muistamaan tarinasta vain 7 % tosiseikoista; levätneet muistivat jopa 79 %.
Della Sala ja Cowanin entinen opiskelija Heriot-Wattin yliopistossa suorittivat useita seurantatutkimuksia, jotka vahvistivat aikaisemmat havainnot. Kävi ilmi, että nämä lyhyet lepoajat voivat parantaa myös avaruudellista muistiamme – esimerkiksi auttoivat osallistujia muistamaan erilaisten maamerkkien sijainnin virtuaalitodellisuusympäristössä. Tärkeää on, että tämä etu säilyy viikon alkuharjoitteluhaasteen jälkeen ja näyttää hyödyttävän sekä nuoria että vanhoja.
Kussakin tapauksessa tutkijat yksinkertaisesti pyysivät osallistujia istumaan eristettyyn, pimeään huoneeseen, jossa ei ollut matkapuhelimia tai muita vastaavia häiriötekijöitä. "Emme antaneet heille mitään erityisiä ohjeita siitä, mitä heidän pitäisi tai ei pitäisi tehdä lomalla", Dewar sanoo. "Mutta kokeidemme lopussa täytetyt kyselyt osoittavat, että useimmat ihmiset vain antavat mielensä rentoutua."
Jotta rentoutumisen vaikutus kuitenkin toimisi, emme saa rasittaa itseämme tarpeettomilla ajatuksilla. Esimerkiksi yhdessä tutkimuksessa osallistujia pyydettiin kuvittelemaan tauon aikana mennyt tai tuleva tapahtuma, joka näytti heikentävän heidän muistiaan äskettäin opitusta materiaalista.
On mahdollista, että aivot käyttävät mahdollisia seisokkeja äskettäin oppimiensa tietojen vahvistamiseen, ja ylimääräisen stimulaation vähentäminen tänä aikana voi helpottaa tätä prosessia. Ilmeisesti neurologiset vauriot voivat tehdä aivoista erityisen haavoittuvia interventioihin uuden tiedon oppimisen jälkeen, joten taukotekniikka on ollut erityisen tehokas aivohalvauksesta selviytyneille ja Alzheimerin tautia sairastaville.
Tutkijat ovat yhtä mieltä siitä, että taukojen pitäminen uuden tiedon oppimiseen voi auttaa sekä ihmisiä, jotka ovat kärsineet neurologisista vaurioista, että yksinkertaisesti niitä, joiden on opittava ulkoa suuria tietokerroksia.
Tietojen ylikuormituksen aikakaudella on syytä muistaa, että älypuhelimemme eivät ole ainoa asia, jota pitää ladata säännöllisesti. Mielemme toimii samalla tavalla.