Voit muuttaa joitain luonteenpiirteitä, ja joskus sinun on jopa tarpeen. Mutta riittääkö halumme yksin? Arizonan yliopiston tutkijat ovat osoittaneet, että tämä prosessi on tehokkaampi, jos et tee sitä yksin, vaan ammattilaisten tai samanhenkisten ihmisten tuella.
Vastoin vallitsevaa ennakkoluuloa, jonka mukaan ihmiset eivät muutu, tiedemiehet ovat osoittaneet, että me itse asiassa muutumme koko elämämme ajan – tapahtumien, olosuhteiden ja iän mukaan. Esimerkiksi tutkimukset osoittavat, että olemme yleensä tunnollisempia opiskeluvuosinamme, vähemmän sosiaalisia avioliiton jälkeen ja miellyttävämpiä saavuttaessamme eläkeiän.
Kyllä, elämäntilanteet muuttavat meitä. Mutta voimmeko itse muuttaa luonteemme piirteitä, jos haluamme? Erika Baransky, Arizonan yliopiston tutkija, esitti tämän kysymyksen. Hän kutsui kaksi ihmisryhmää osallistumaan verkkotutkimukseen: noin 500 19–82-vuotiasta henkilöä ja noin 360 korkeakouluopiskelijaa.
Useimmat ihmiset sanoivat haluavansa lisätä ekstraversiota, tunnollisuutta ja emotionaalista vakautta
Kokeilu perustui tieteellisesti tunnustettuun "viiden suuren" persoonallisuuden piirteen käsitteeseen, joihin kuuluvat:
- ekstraversio,
- hyväntahtoisuus (ystävällisyys, kyky sopia),
- tunnollisuus (tietoisuus),
- neuroottisuus (vastanapa on tunnevakaus),
- avoimuus kokemukselle (älykkyys).
Ensin kaikkia osallistujia pyydettiin täyttämään 44 kohdan kyselylomake, jossa mitattiin heidän persoonallisuutensa viittä keskeistä piirrettä, ja sitten kysyttiin, halusivatko he muuttaa jotain itsestään. Ne, jotka vastasivat myönteisesti, kuvasivat haluttuja muutoksia.
Molemmissa ryhmissä useimmat ihmiset sanoivat haluavansa lisätä ekstraversiota, tunnollisuutta ja emotionaalista vakautta.
Muutos… päinvastoin
Opiskelijoita haastateltiin uudelleen puoli vuotta myöhemmin ja ensimmäistä ryhmää vuotta myöhemmin. Yksikään ryhmä ei saavuttanut tavoitteitaan. Lisäksi jotkut jopa osoittivat muutoksia päinvastaiseen suuntaan.
Baranskin mukaan ensimmäisen ryhmän jäsenille "aikeet muuttaa persoonallisuuttaan eivät johtaneet todellisiin muutoksiin". Toisen, opiskelijaryhmän osalta oli joitain tuloksia, vaikkakaan ei ollenkaan sitä, mitä odottaa. Nuoret joko muuttivat valitsemiaan luonteenpiirteitä, mutta päinvastaiseen suuntaan, tai muita persoonallisuutensa piirteitä yleensä.
Erityisesti opiskelijat, jotka haaveilivat olevansa tunnollisempia, olivat itse asiassa vähemmän tunnollisia kuusi kuukautta myöhemmin. Tämä luultavasti tapahtui, koska heidän tietoisuustasonsa oli alusta alkaen melko alhainen.
Vaikka tiedämme kestävämmän muutoksen pitkän aikavälin hyödyt, lyhyen aikavälin tavoitteet näyttävät tärkeämmiltä
Mutta opiskelijoiden keskuudessa, jotka ilmaisivat halunsa lisätä ekstraversiota, viimeinen testi osoitti, että sellaiset ominaisuudet kuin ystävällisyys ja emotionaalinen vakaus lisääntyivät. Ehkä yrittäessään tulla sosiaalisemmaksi, tutkija ehdotti, he itse asiassa keskittyivät olemaan ystävällisempiä ja vähemmän sosiaalisesti ahdistuneita. Ja tämä käyttäytyminen liittyy läheisesti hyvään tahtoon ja emotionaaliseen vakauteen.
Ehkä opiskelijoiden ryhmä koki enemmän muutoksia, koska he käyvät läpi muutosvaihetta elämässään. ”He joutuvat uuteen ympäristöön ja tuntevat olonsa usein kurjaksi. Ehkä yrittämällä muuttaa tiettyjä luonteensa piirteitä heistä tulee hieman onnellisempia, Baranski ehdottaa. ”Mutta samaan aikaan heitä painostavat erilaiset vaatimukset ja velvoitteet – heidän täytyy pärjätä hyvin, valita erikoisala, käydä harjoittelussa… Nämä ovat tehtäviä, jotka ovat tällä hetkellä etusijalla.
Vaikka opiskelijat itse olisivat tietoisia kestävämmän muutoksen pitkän aikavälin hyödyistä, lyhyen aikavälin tavoitteet tuntuvat heille tässä tilanteessa tärkeämmiltä.
Yksi toive ei riitä
Yleisesti ottaen tutkimuksen tulokset osoittavat, että meidän on vaikea muuttaa persoonallisuuden piirteitämme pelkän halun perusteella. Tämä ei tarkoita, että emme voisi muuttaa luonnettamme ollenkaan. Saatamme vain tarvita ulkopuolista apua, Baranski sanoi, ammattilaiselta, ystävältä tai jopa mobiilisovelluksesta muistuttamaan meitä tavoitteistamme.
Erica Baranski ei tarkoituksella ollut vuorovaikutuksessa projektin osallistujien kanssa tiedonkeruun ensimmäisen ja toisen vaiheen välillä. Tämä eroaa toisen tiedemiehen, Nathan Hudsonin Southern Methodist Universitystä, lähestymistapasta, joka seurasi kollegoidensa kanssa koehenkilöitä 16 viikon ajan useissa muissa tutkimuksissa.
Kliinisessä psykologiassa on näyttöä siitä, että terapeuttinen valmennus johtaa muutoksiin persoonallisuudessa ja käyttäytymisessä.
Kokeilijat arvioivat osallistujien henkilökohtaisia ominaisuuksia ja heidän edistymistään tavoitteiden saavuttamisessa muutaman viikon välein. Näin läheisessä vuorovaikutuksessa tutkijoiden kanssa koehenkilöt saavuttivat suuria harppauksia luonteensa muuttamisessa.
"Kliiniisessä psykologiassa on näyttöä siitä, että terapeuttinen valmennus johtaa persoonallisuuden ja käyttäytymisen muutoksiin", Baranski selittää. – Viime aikoina on myös saatu näyttöä siitä, että osallistujan ja kokeilijan säännöllisellä vuorovaikutuksella persoonallisuuden muutos on todellakin mahdollista. Mutta kun tämä tehtävä jätetään yksitellen, muutosten todennäköisyys ei ole niin suuri.
Asiantuntija toivoo, että tulevaisuuden tutkimukset osoittavat, kuinka paljon interventiota tarvitaan saavuttamaan tavoitteemme ja millaiset strategiat ovat parhaita erilaisten luonteenpiirteiden muuntamiseksi ja kehittämiseksi.