Kuten monet muut maat, Intia kohtaa muovijätteen ongelman. Joka päivä syntyy 26 tonnia jätettä koko maassa! Ja Pamogin alueella koillisosassa Assamin osavaltiossa ihmiset alkoivat polttaa jätettä pysyäkseen lämpimänä Himalajan juurella sijaitsevina ankarina talvina.
Kuitenkin kolme vuotta sitten alueelle saapuivat Parmita Sarma ja Mazin Mukhtar, jotka perustivat Akshar-säätiön koulun ja saivat innovatiivisen idean: pyytää vanhempia maksamaan lastensa koulutus ei rahalla, vaan muovijätteellä.
Mukhtar luopui urastaan ilmailuinsinöörinä työskennelläkseen heikommassa asemassa olevien perheiden parissa Yhdysvalloissa ja palasi sitten Intiaan, jossa hän tapasi sosiaalityöstä valmistuneen Sarman.
Yhdessä he kehittivät ajatuksensa, että jokaisen lapsen tulisi tuoda mukanaan vähintään 25 muoviesinettä viikossa. Vaikka tätä hyväntekeväisyysjärjestöä tuetaan vain lahjoituksin, sen perustajat uskovat, että muovijätteellä "maksaminen" lisää yhteisen vastuun tunnetta.
Koulussa on nyt yli 100 oppilasta. Se ei ainoastaan auta parantamaan paikallista ympäristöä, vaan se on myös alkanut muuttaa paikallisten perheiden elämää poistamalla lapsityövoiman.
Sen sijaan, että he jättäisivät koulun kesken nuorena ja työskentelivät paikallisissa louhoksissa 2,5 dollarilla päivässä, vanhemmat opiskelijat saavat palkkaa nuorempien ohjaamiseksi. Kun he saavat kokemusta, heidän palkkansa nousee.
Näin perheet voivat antaa lastensa olla koulussa pidempään. Ja opiskelijat eivät vain opi hallitsemaan rahaa, vaan saavat myös käytännön oppitunnin koulutuksen saamisen taloudellisista eduista.
Aksharin opetussuunnitelmassa yhdistyvät käytännön harjoittelu perinteisten akateemisten aineiden kanssa. Koulun tarkoituksena on auttaa teini-ikäisiä pääsemään korkeakouluun ja saamaan koulutusta.
Käytännön koulutukseen kuuluu aurinkopaneelien asennuksen ja käytön opettelu sekä alueen koulu- ja yhteisötilojen parantaminen. Koulu tekee yhteistyötä myös hyväntekeväisyysjärjestön kanssa, joka tarjoaa opiskelijoille tabletteja ja interaktiivisia oppimateriaaleja digitaalisen lukutaidon parantamiseksi.
Luokkahuoneen ulkopuolella opiskelijat auttavat myös eläintarhassa pelastamalla ja hoitamalla loukkaantuneita tai hylättyjä koiria ja etsimällä niille uutta kotia. Ja koulun kierrätyskeskuksessa valmistetaan kestäviä tiiliä, joita voidaan käyttää yksinkertaisiin rakennusprojekteihin.
Akshar-koulun perustajat levittävät jo ideaansa maan pääkaupungissa New Delhissä. Akshar Foundation School Reform Community aikoo perustaa viisi uutta koulua ensi vuonna yhdellä lopullisella tavoitteella: muuttaa Intian julkiset koulut.