Lobotomiaa, mielenterveyssairauksien kirurgista hoitoa, käytettiin laajalti toisen maailmansodan jälkeen. Se on nyt kokonaan hylätty useimmissa maailman maissa, mukaan lukien Ranska. 

Lobotomia on aivoleikkaus, joka tuhoaa osittain aivojen prefrontaalisen alueen. Yhteydet (hermosäikeet) prefrontaalisen aivokuoren ja muun aivojen välillä katkeavat.

Lobotomiatekniikan kehitti portugalilainen psykiatri E. Moniz saatuaan tietää toisessa kansainvälisessä neurologian kongressissa vuonna 1935, että kaksi amerikkalaista tiedemiestä oli poistanut otsalohkot vihaiselta simpanssilta, joka oli tyyntynyt tämän toimenpiteen jälkeen. Hänen hypoteesinsa? Sosiaaliseen sopeutumiseen tarvittavat etulohkot ovat häiriintyneet psykiatrisista sairauksista kärsivillä. Irrottamalla nämä otsalohkot osittain muusta aivoista, henkilöllä olisi parempi sosiaalinen sopeutuminen. 

Hän suoritti ensimmäisen lobotomian Lissabonin turvakodissa 12. marraskuuta 1935 entiselle 63-vuotiaalle prostituoidulle, joka oli vainoharhainen ja kärsi melankoliasta. Tämä tekniikka ansaitsi hänelle lääketieteen Nobelin vuonna 1949. 

Yhdysvalloissa kaksi amerikkalaista neuropsykiatria suoritti ensimmäisen lobotomian 14. syyskuuta 1936. He kehittivät standardin prefrontaalisen lobotomiatekniikan. Ranskassa lobotomia tehtiin vuoden 1945 jälkeen. Tämä psykokirurgia levisi ympäri maailmaa toisen maailmansodan jälkeen. On arvioitu, että vuosina 1945-1955 100 ihmiselle ympäri maailmaa tehtiin lobotomia. 

Kuinka lobotomia tai leukotomia suoritetaan? 

Trepanaation jälkeen (reikkien tekeminen kallon summiin Moniz-tekniikkaa varten) otsalohkot erotetaan muusta aivoista erityisellä instrumentilla, leukotomilla. 

Kuinka transorbitaalinen lobotomia suoritetaan?

Amerikkalainen Walter Freeman suoritti transorbitaaliset lobotomiat metallikärjellä tai jäähakulla jälkeenpäin. Metallikärki tai jääpuikko työnnetään kiertoradan lohkojen (avoin silmäluomien) läpi peräkkäin aivoihin pääsemiseksi. Instrumenttia käännetään sitten sivusuunnassa yhteyksien irrottamiseksi otsalohkosta muuhun aivoon.  

Yksityiskohdat, jotka nämä lobotomiat suoritettiin jäähakulla, tehtiin ilman anestesiaa tai pienellä anestesialla (paikallinen tai laskimopuudutus, mutta erittäin heikko) tai jopa sähkösokkiistunnon jälkeen (joka johti muutaman minuutin tajuttomuuteen). 

Lobotomia tehtiin psykiatrinen "shokki" parannuskeinona ennen neuroleptisten lääkkeiden syntymistä. On lobotomisoitu skitsofrenia, vakavasti masentunut ja itsemurhahäiriöt, ihmiset, jotka kärsivät pakko-oireisista häiriöistä (OCD), pakko-oireisista psykooseista, aggressiivisuudesta. Lobotomia on tehty myös ihmisille, jotka kärsivät erittäin voimakkaasta, hoitoa vastustavasta kivusta. Eva Perón, Argentiinan johtajan Juan Perónin vaimo, olisi joutunut lobotomiaan vuonna 1952 metastasoituneen kohtusyövän aiheuttaman kivun vähentämiseksi. 

Lobotomiat tehtiin psykiatristen häiriöiden hoitoa varten. Itse asiassa tämä tekniikka tappoi 14 % leikatuista potilaista ja jätti monet muut puhevaikeudet, välinpitämättömyyden, jopa vegetatiivisen tilan ja/tai vammaisen loppuelämänsä ajaksi. JF Kennedyn sisko Rosemary Kennedy on surullinen ja kuuluisa esimerkki. Lobotomistettiin 23-vuotiaana, hän oli sitten vakavasti vammainen ja sijoitettu laitokseen koko elämänsä ajan. 

Lobotomiaa on kritisoitu voimakkaasti 1950-luvulta lähtien, ja lääkärit ovat tuominneet barbaarisen ja peruuttamattoman käytännön. Venäjä kielsi sen 1950-luvulta lähtien. 

1950-luvun valtavan menestyksen jälkeen lobotomiasta luovuttiin lähes massiivisesti neuroleptien (1952 Ranskassa, 1956 USA:ssa) ja sähkösokin, kahden palautuvan hoidon, kehityksen jälkeen, ja se katosi kokonaan 1980-luvulla.