Ennen kuin puhumme mies-nainen-ystävyydestä, meidän on ensin määriteltävä ystävyys, tämä käsitys, jota olemme käyttäneet lapsuudestamme lähtien. Rajoittumalla länsimaiseen kulttuuriin sitä voidaan pitää vapaaehtoinen suhde kahden henkilön välillä joka ei perustu sosiaalisiin tai taloudellisiin etuihin, sukulaisuuteen tai seksuaaliseen vetovoimaan. Vastavuoroinen hyväksyntä, halu seurustella, läheisyys, joka sitoo 2 ihmistä, luottamus, psykologinen tai jopa aineellinen tuki, emotionaalinen keskinäinen riippuvuus ja kesto ovat kaikki tämän ystävyyden elementtejä.

Vielä muutama vuosikymmen sitten miehen ja naisen välistä ystävyyttä pidettiin mahdottomana tai harhaanjohtavana. Pidimme häntä sellaisena seksuaalisen tai romanttisen vetovoiman piilotettu muoto.

Tärkein kysymys tyttöjen ja poikien välisen ystävyyden lujittamisessa perustuu molempien sukupuolten sosiaalista eriytymistä, läsnä syntymästä lähtien. Juuri tämä erottelu olisi perusta seksuaalisen identiteetin rakentamiselle ja kutakin sukupuolta vastaaville sosiaalisille rooleille. Tämän seurauksena tytöt ja pojat ovat kiinnostuneita eri toiminnoista ja sisältävät erityyppisiä vuorovaikutuksia, jotka estävät miehen ja naisen välisen ystävyyden luomisen.

On pitkään pidetty sitä, että naiset ylläpitävät ystävyyssuhteitaan keskustelujen, luottamusten ja tunteellinen läheisyyden kautta, kun taas miehet pyrkivät kasvamaan lähemmäksi yhteistä toimintaa. Mutta viime vuosina uudet tutkimukset ovat osoittaneet, että nämä suuntaukset ovat vakavasti heikentyneet, ja naiset haluavat yhä enemmän lähestyä toisiaan yhteisen toiminnan aikana ja miehet paljastavat tunteensa enemmän.

Seksuaalisen vetovoiman hallinta on intersukupuolisen ystävyyden kipeä kohta. Itse asiassa 20–30 prosenttia miehistä ja 10–20 prosenttia naisista tunnistaa seksuaalisen vetovoiman olemassaolon miesten ja naisten välisen ystävällisen suhteen puitteissa.

Tutkimukset osoittavat, että miehet kiinnostuvat useammin vastakkaista sukupuolta olevista ystävistään. Tämä voidaan selittää sillä, että miehen sosiaalinen rooli oikeuttaisi väitteen tärkeämmästä seksuaalisesta tekijästä tai yrityksemme palauttamasta naiskuvasta. Muut kirjoittajat, kuten Rubin, uskovat, että se johtuu ihmisten kyvyttömyydestä havaita heitä sitovan läheisyyden vihjeiden merkitys. Toisin sanoen mies tulkitsisi väärin ystäviensä ystävällisiä merkkejä.

Seksuaalinen vetovoima on ongelma mies-nainen-ystävyydessä useista syistä:

• Se saastuttaisi moraalisen ja sosiaalisen suhteen, joka sulkee pois fyysisen kontaktin psyykkisen kontaktin hyväksi.
• Se vieraannuttaa peruuttamattomasti yksilöitä, joita asia koskee, ja osallistuu suhteen heikkenemiseen.
• Se muuttaa ystävällisen suhteen kiinnostuneeksi, mikä on ristiriidassa ystävyyden altruististen ihanteiden kanssa.
• Se edistää persoonallisuuden teatteripuolen ulkonäköä, joka on otettu mukaan houkuttelemaan ja viettelemään toista, vähentäen aitoutta, vilpittömyyttä ja spontaanisuutta, jotka ovat välttämättömiä todelliselle ystävyydelle.

Tutkijat ovat osoittaneet, että useimmissa tapauksissa näiden kahden välillä on aina vähintään vetovoima.

Suurin osa heistä välttää raportointiaottaa huomioon, että julistus vaarantaisi vakavasti näiden kahden välisen kauniin ystävyyden. Tämä vetovoima voisi erityisesti tuoda esiin herkkiä syrjäytymisen ja omaksumisen tunteita. 

Useat tutkimukset ovat osoittaneet, että miehet ja naiset erottuvat useista yhteyksistä, jotka muodostavat ystävyyden: kiinnostuksen kohteet, herkkyys, tunteiden ilmaisutapa, viestintäkoodit, erityinen tapa johtaa tietyntyyppiseen reaktioon tai käyttäytymiseen… Sukupuoli -identiteetti voisi olla näiden syvien erojen taustalla.

On kuitenkin selvää, että kaksi ihmistä muodostavat todennäköisemmin ystävyyden, jos heillä on yhteisiä asioita. 

Miehet ja naiset, joilla on vastakkaista sukupuolta olevia ystäviä, väittävät, että nämä suhteet ovat vähemmän kilpailukykyisiä kuin samaa sukupuolta olevat ystävyyssuhteet ja vähemmän kireät kuin suhteet. Huomioimme myös:

• Parempi tieto vastakkaisesta sukupuolesta. Miehen ja naisen ystävyys näyttää kykenevän edistämään vastakkaisen sukupuolen ja sen koodien ymmärtämistä.
• Syvällinen tieto itsestään. Miesten ja naisten välisen ystävyyden ansiosta ihmiset voivat löytää ja hyödyntää tuntemattomia puolia itsestään: puhumme "sensuroiduista tunteista". 

"Uskon, että naisen kanssa, etenkin silloin, kun siellä on myös vetovoima, vaikka hän ei ole koskaan kehittynyt suhteeksi tai seksisuhteeksi, on aina tämä taipumus kehittyä seksuaaliseksi suhteeksi ja se vie välittömyyden, se vie pois vilpittömyys asianomaisilta. Ja se vähentää todellista ystävyyttä. " Demosthenes, 38 vuotta vanha

« Jotta kahden sukupuolen välinen ystävyys voitaisiin toteuttaa, on täytynyt joko olla olemassa lyhyt seksisuhde, joka ei onnistunut, tai muuten siitä ei ole koskaan keskusteltu […] '. Pariisi, 38 vuotta