OCD johtuisi a serotoniinin puute aivoissa. Pääasiassa käytetyt lääkkeet lisäävät serotoniinin määrää synapseissa (kahden hermosolun liitoskohdassa) estämällä jälkimmäisten takaisinoton. Näitä lääkkeitä kutsutaan serotoniinin takaisinoton estäjiksi. Ne helpottavat hermostuneen viestin kulkua.

Tärkeimmät määrätyt selektiiviset serotoniinin takaisinoton estäjät (SSRI) masennuslääkkeet ovat:

• Fluvoksamiini (Floxyfral® / Luvox®)
• Fluoksetiini (Prozac®)
• Sertraliini (Zoloft®)
• Paroksetiini (Deroxat® / Paxil®)
• Essitalopraami (Seroplex® / Lexapro®)
• Citalopram (Seropram® / Celexa®)

Ne ovat tehokkaita OCD:ssä useiden viikkojen hoidon jälkeen. Hoito kestää yleensä useita vuosia. Jos häiriöt ilmaantuvat uudelleen, annosta voidaan suurentaa tai kokeilla uutta molekyyliä. Yli puolet potilaista näkisi tilansa paranevan mukautetun lääkehoidon ansiosta.

Klomipramiinia (Anafranil®), joka kuuluu toiseen masennuslääkeluokkaan, trisyklisiin masennuslääkkeisiin, ja jonka osoitettiin ensimmäisen kerran tehokkaaksi OCD:ssä, voidaan myös määrätä.¹⁶. Sitä käytetään yleensä toisena rivinä, jos ensimmäiset lääkkeet eivät ole osoittautuneet tehokkaiksi, koska sen sivuvaikutukset voivat olla merkittäviä.

OCD:hen määrätyt annokset ovat yleensä suurempia kuin masennuksen hoidossa. Jos hoito osoittautuu tehottomaksi, on käännyttävä psykiatrin puoleen, sillä muita molekyylejä, kuten litiumia tai buspironia (Buspar®), voidaan kokeilla.

Bentsodiatsepiinien luokkaan kuuluvia anksiolyyttejä voidaan määrätä ahdistuksen vähentämiseksi. Esimerkiksi klonatsepaami (Rivotril®) on osoittanut jonkin verran tehoa OCD:n hoidossa. Mielialan vaihteluiden, ärtyneisyyden ja itsemurha-ajatusten riskejä on kuitenkin raportoitu.¹⁷.

Parkinsonin taudissa käytetyllä sähköstimulaatiolla on ollut joitakin seurauksia vaikeaan tai hoitoa kestävään OCD:hen¹⁸. Deep brain stimulation (DBS) tarkoittaa elektrodien istuttamista aivoihin ja niiden yhdistämistä stimulaattoriin, joka tuottaa sähkövirtaa. Tämä invasiivinen tekniikka on vielä kokeellinen¹⁹. Voidaan tarjota vähemmän invasiivista transkraniaalista magneettistimulaatiota (kivuttoman magneettisen pulssin lähettäminen kelan läpi).

OCD:hen liittyviä häiriöitä on myös hoidettava.

Pakko-oireisen häiriön hoitoon sisältyy useimmiten käyttäytymis- ja kognitiivinen terapia. Tämän terapian tavoitteena on vähentää pakkomielteisiin liittyviä ahdistuksia ja näiden pakkomielteiden aiheuttamia pakko-oireita. Istunnot voivat koostua käytännön harjoituksista, joissa henkilö joutuu kohtaamaan tilanteita, joita hän pelkää, rentoutumista tai roolileikkejä.

Lääkkeet ja psykoterapiat voidaan yhdistää, ja ne ovat osoittautuneet tehokkaiksi. Itse asiassa kaksi kolmasosaa hoidetuista potilaista näkisi häiriönsä vähenevän. Näiden kahden yhdistelmää tarjotaan yleensä suoraan vakavien häiriöiden yhteydessä tai yhden lääkkeen epäonnistumisen jälkeen.

Joskus sairaus on vastustuskykyinen hoidolle. Tämä koskee yleensä ihmisiä, joilla on vakavia häiriöitä ja jotka kärsivät myös kaksisuuntaisesta mielialahäiriöstä ja syömishäiriöistä. Tällöin sairaalahoito voi olla tarpeen.