Jokaisella johonkin ekosysteemiin kuuluvalla elävällä organismilla on siinä tietty markkinarako. Jokaisen tilan optimaalinen täyttöaste varmistaa koko ekosysteemin tasapainon. Jos markkinarako on ylikansoitettu tai tuhoutunut, se muodostaa uhan koko järjestelmän olemassaololle, erityisesti jokaiselle siinä asuvalle organismille. Vastaavasti, jos tasapaino häiriintyy, järjestelmä pyrkii palauttamaan sen, pääsemään eroon ylimääräisestä ja korvaamaan puutetta.
Näyttää siltä, että pieni sosiaalinen ryhmä on saman kaavan alainen. Jokaiselle ryhmälle on ominaista tietty yhdistelmä sosiaalisia markkinarakoja, joita ryhmä pyrkii täyttämään, jos ne ovat tyhjiä, ja jos ne ovat ylikansoitettuja, ne katkaistaan. Ryhmään liittyessään uudella tulokkaalla on joko mahdollisuus ottaa "vapaa paikka" tai syrjäyttää joku jo täytetyltä markkinaraolta pakottamalla hänet muuttamaan toiseen. Tässä prosessissa yksilön henkilökohtaisilla ominaisuuksilla on tärkeä, mutta ei ratkaiseva rooli. Paljon tärkeämpää on ryhmän sosiopsykologinen rakenne, jolla näyttää olevan arkkityylinen luonne ja joka toistuu yllättävän pysyvästi mitä erilaisimmissa yhteisöissä.
Lukuisia tietoja koululuokkien sosiometrisista tutkimuksista voidaan vedota tämän hypoteesin tueksi. (Näyttää siltä, että tällaisissa ryhmissä havaitut kuviot pitävät varsin totta aikuisten muodollisissa ja epävirallisissa ryhmissä.) Verrattaessa eri ryhmien eri asiantuntijoiden laatimia sosiogrammeja on silmiinpistävää joitakin yhteisiä piirteitä, nimittäin tiettyjen opiskelijaryhmien välttämätön läsnäolo. lähes jokaisen luokan rakenteessa.
Tämän ongelman yksityiskohtainen kehittäminen erityisten sosiopsykologisten roolien (niches) jakamisen avulla vaatii laajamittaista empiiristä tutkimusta. Pysähdytään siis aivan ilmeiseen hahmoon, jonka läsnäolo voidaan havaita useimmissa sosiogrammeissa — syrjäytyneen tai ulkopuolisen hahmossa.
Mitkä ovat syyt ulkopuolisen esiintymiseen? Ensimmäinen terveen järjen synnyttämä oletus on, että hylätyn rooli on henkilö, jolla on tiettyjä ominaisuuksia, jotka eivät saa hyväksyntää muiden ryhmän jäsenten keskuudessa. Jotkut empiiriset havainnot viittaavat kuitenkin siihen, että tällaiset piirteet eivät ole niinkään syy kuin syy hylkäämiselle. Todellinen syy on syrjäytyneen "vapaa paikka" ryhmän rakenteessa. Jos joku on jo täyttänyt tämän ryhmän markkinaraon, niin toisella, vaikkapa uudella tulokkaalla, täytyy olla erittäin voimakkaita negatiivisia piirteitä ansaitakseen hylkäämisen. Yhtä korostuneet piirteet, kuten "tavallisen" ulkopuolisen, eivät välttämättä enää aiheuta hylkäämistä. Koostumuksessaan ryhmä sietää kaksi tai kolme hylättyä. Sitten tulee markkinaraon ylikansoitus, johon ryhmä alkaa puuttua: jos ryhmässä on liikaa kelvottomia jäseniä, se heikentää sen asemaa. Jotkut muut markkinaraot, jotka näyttävät olevan olemassa myös ryhmän rakenteessa ja joita edustavat epävirallisen johtajan, «jesterin», «ensimmäisen kauneuden» roolit, voidaan täyttää vain yksi henkilö. Uuden haastajan ilmaantuminen tällaiseen rooliin johtaa kovaan ja melko lyhytaikaiseen kilpailuun, joka väistämättä päättyy pian häviäjän siirtymiseen toiseen markkinarakoon.
Kuitenkin takaisin ulkopuoliseen. Mikä saneli tämän markkinaraon tarpeen ryhmän rakenteessa? Voidaan olettaa, että henkilö, jolla on syrjäytyneen sosiometrinen asema ryhmässä, toimii eräänlaisena syntipukkina. Tämä luku on tarpeen muiden ryhmän jäsenten itsensä vahvistamiseksi, heidän itsetuntonsa ylläpitämiseksi riittävän korkealla tasolla. Jos tämä markkinarako on tyhjä, ryhmän jäseniltä viedään mahdollisuus verrata itseään edullisesti johonkin vähemmän arvokkaaseen. Ulkopuolinen, jolla on vahvoja negatiivisia piirteitä, on kätevä tekosyy kaikille, joilla on myös näitä piirteitä. Ilmeisellä tai useammin keinotekoisesti korostetulla alemmuudellaan hän keskittyy itseensä koko ryhmän "negatiivisuuden" projektioon. Tällainen henkilö toimii välttämättömänä elementtinä koko sosiopsykologisen "ekosysteemin" tasapainossa.
Koululuokan olemassaolon ensimmäisistä päivistä lähtien lapsiyhteisö pyrkii kerrostumaan sosiopsykologisten arkkityyppien mukaisesti. Ryhmä valitsee jäsentensä keskuudesta sopivimmat ehdokkaat tiettyyn yhteiskunnalliseen rooliin ja itse asiassa ajaa heidät väkisin sopiville markkinarakoille. Lapset, joilla on ilmeisiä ulkoisia vikoja, tyhmiä, tyhmiä jne., valitaan välittömästi ulkopuolisten rooliin. hylkäämisen työkalua lasten yhteisössä ei käytännössä löydy, koska se ei vastaa psykologisen "homeostaasin" ylläpitämisen tehtävää).
Tätä hypoteesia olisi mahdollista testata kokeellisesti seuraavan - valitettavasti vaikeasti toteutettavan - kokeen avulla: valita kymmenestä eri koulujen luokasta sosiometrian tulosten perusteella ulkopuoliset ja muodostaa heistä uusi luokka. Voidaan olettaa, että uuden ryhmän rakenne tulee pian näyttämään "tähtensä" ja hylkijät. Todennäköisesti samanlainen tulos olisi saatu johtajien valinnassa.
On helppo ymmärtää, että hylkäämistilanne aiheuttaa lapselle vakavia ongelmia ja joskus jopa provosoi riittämättömiä korvausmuotoja. Ulkopuoliset muodostavat suuren osan koulupsykologien "asiakaskunnasta", koska he tarvitsevat monenlaista psykologista apua. Lähestyessään tämän ongelman ratkaisua psykologi pyrkii yleensä ensin ymmärtämään, mitkä yksilölliset ominaisuudet provosoivat tämän lapsen sijoittamisen tähän arvottomaan markkinarakoon. Harvoin tapahtuu, että lapsi hylätään täysin ansaitsemattomasti. Hänen piirteitään, jotka ovat ikätovereiden silmissä puutteita, ei yleensä ole vaikea tunnistaa. Seuraava askel on siis korjaukset. Puutteista voittamalla tehtävänä on pestä pois lapsesta syrjäytyneen häpeä ja siirtää hänet arvokkaampaan asemaan. Valitettavasti tämä ei aina onnistu. Ja syy tähän nähdään siinä tosiasiassa, että ryhmä tarvitsee tämän nichen täytettyä psykologista tasapainoa varten. Ja jos joku voidaan vetää siitä ulos, niin ennemmin tai myöhemmin joku muu puristetaan siihen.
On käytännössä turhaa selittää ulkopuolisen luokkatovereille, että he käyttäytyvät julmasti ystäväänsä kohtaan. Ensinnäkin heillä on varmasti perusteettomia vastalauseita, kuten "se on sinun oma vikasi". Toiseksi ja mikä tärkeintä, lapset (samoin kuin aikuiset) käyttäytyvät tällä tavalla täysin psykologisen luonteensa mukaisesti, mikä valitettavasti on kaukana humanistisesta ihanteesta. Heidän käyttäytymistään ohjaa yksinkertainen ajatus: "Jos en ole parempi kuin sellainen ja sellainen, niin ketä minä olen parempi, miksi minun pitäisi ylipäätään kunnioittaa itseäni?"
Ryhmän suhdejärjestelmän uudelleenrakentaminen, sen hylättyjen jäsenten itsetietoisuuden parantaminen on erittäin vaikea tehtävä, koska se vaatii koko ryhmän, ennen kaikkea sen vauraan markkinaraon, maailmankuvan radikaalia uudelleenjärjestelyä. Ja koska hänen hyvinvointinsa perustuu syrjäytyneiden hylkäämiseen, on tarpeen kehittää muita, rakentavia mekanismeja itsensä vahvistamiseksi ja sosiopsykologisen tasapainon ylläpitämiseksi. Tämän valtavan ongelman kehittäminen vaatii useamman kuin yhden väitöskirjatutkimuksen. Lisäksi on voitettava mekanismi, jota luultavasti on täysi syy pitää arkkityyppisenä. Tämän ongelman ratkaisun toivotaan olevan asianmukaisen tutkimuksen kohteena.