Nykyajan ihmisen askel on muuttunut paljon, liikenopeus on laskenut. Raajat mukautuvat toiminnan tyyppiin välttääkseen esteitä, joita on vaikea nähdä puhelinta katsoessamme, kun tarkistamme postia tai lähetämme tekstiviestejä. Tutkijat sanovat, että pitkällä aikavälillä tällaiset askelmuutokset voivat aiheuttaa selkä- ja niskaongelmia.
Tutkimuksen pääkirjailija Matthew Timmis, Anglia Ruskin University Cambridgesta, sanoi, että ihmisen kävelytavasta on tullut samanlainen kuin 80-vuotiaan eläkeläisen. Hän havaitsi, että ihmisten, jotka kirjoittavat viestejä tien päällä, on vaikeampaa kävellä suorassa linjassa ja nostaa jalkansa korkeammalle jalkakäytävälle kiipeäessään. Heidän askeleensa on kolmanneksen lyhyempi kuin ei-älypuhelimen käyttäjien, koska he luottavat vähemmän selkeään reunanäköön välttääkseen putoamisen tai äkilliset esteet.
"Sekä erittäin iäkkäät että edistyneet älypuhelimen käyttäjät liikkuvat hitaasti ja varovasti, pienin askelin", sanoo tohtori Timmis. – Jälkimmäiset lisäävät merkittävästi pään taipumista, koska ne katsovat alas lukiessaan tai kirjoittaessaan tekstejä. Viime kädessä tämä voi vaikuttaa alaselkään ja niskaan ja muuttaa kehon asentoa ja asentoa peruuttamattomasti."
Tutkijat asensivat katseenseurantalaitteet ja liikeanalyysianturit 21 ihmiseen. Tutkimuksessa tutkittiin 252 erillistä skenaariota, joiden aikana osallistujat kävelivät, lukivat tai kirjoittivat viestejä puhelimessa puhuen tai puhumatta. Vaikein toiminta oli viestin kirjoittaminen, jolloin he katsoivat puhelinta 46 % pidempään ja 45 % kovemmin kuin lukiessaan. Tämä pakotti koehenkilöt kävelemään 118 % hitaammin kuin ilman puhelinta.
Ihmiset liikkuivat kolmanneksen hitaammin viestiä lukiessaan ja 19 % hitaammin puhelimessa puhuessaan. Havaittiin myös, että koehenkilöt pelkäsivät törmätä muihin jalankulkijoihin, penkkeihin, katuvaloihin ja muihin esteisiin ja kävelivät siksi vinosti ja epätasaisesti.
"Ajatus tutkimuksesta syntyi, kun näin selästä miehen kävelevän kadulla kuin humalassa", sanoo tohtori Timmis. Oli päivänvaloa, ja minusta tuntui, että se oli vielä melko aikaista. Päätin mennä hänen luokseen auttamaan, mutta näin, että hän oli jumissa puhelimessa. Sitten tajusin, että virtuaalinen viestintä muuttaa perusteellisesti ihmisten tapaa kävellä.
Tutkimus osoitti, että ihminen käyttää 61 % enemmän aikaa tien esteiden ylittämiseen, jos hän liikkuu älypuhelin kädessään. Huomion keskittyminen heikkenee, ja pahinta on, että tämä ei vaikuta vain kävelyyn, selkään, niskaan, silmiin, vaan myös ihmiselämän kaikkiin alueisiin. Kun tekee eri asioita samanaikaisesti, aivot menettävät kyvyn keskittyä täysin yhteen asiaan.
Samaan aikaan Kiina on jo ottanut käyttöön erityiset jalankulkureitit puhelimilla liikkuville, ja Hollannissa on rakennettu liikennevalot suoraan jalkakäytäviin, jotta ihmiset eivät vahingossa pääse ajoradalle ja joutuisi auton alle.