Runsaat isoflavoneja sisältävät soijapavut voivat osoittautua hyödyllisiksi naisille, joilla on vaikeuksia pudottaa ylimääräisiä kiloja vaihdevuosien aikana, ehdottavat tutkijat, joiden tutkimus julkaistiin Journal of Obstetrics & Gynecology -lehdessä.
Vaihdevuosiin liittyvä estrogeenituotannon väheneminen voi aiheuttaa monia vaivoja, kuten väsymystä tai kuumia aaltoja, ja hitaampi aineenvaihdunta edistää rasvakudoksen kertymistä. Tiedemiehet ovat jo jonkin aikaa epäillyt, että soija voi ominaisuuksiensa vuoksi auttaa lievittämään vaihdevuosien oireita, mutta tutkimus ei ole toistaiseksi antanut varmoja johtopäätöksiä.
Birminghamin Alabaman yliopiston tutkijoiden äskettäiseen tutkimukseen osallistui 33 naista, mukaan lukien 16 afroamerikkalaista naista, jotka joivat kolmen kuukauden ajan päivittäistä smoothieta, joka sisälsi 160 milligrammaa soija-isoflavoneja ja 20 grammaa soijaproteiinia. Kontrolliryhmän naiset joivat kaseiinia sisältäviä pirtelöitä.
Kolmen kuukauden kuluttua tietokonetomografia osoitti, että soija smoothieita juoneiden naisten rasvamäärä väheni 7,5 %, kun taas lumelääkettä saaneiden naisten rasvapitoisuus oli lisääntynyt 9 %. Samaan aikaan havaittiin, että afroamerikkalaiset naiset menettivät keskimäärin 1,8 kg kehon kokonaisrasvaa, kun taas valkoiset naiset menettivät vatsarasvaa.
Tutkimuksen tekijät selittävät eron kuitenkin sillä, että valkoisilla naisilla rasvaa kerääntyy yleensä enemmän vyötärölle, joten hoidon vaikutukset näkyvät parhaiten täällä.
Tohtori Oksana Matvienko (University of Northern Iowa) suhtautuu kuitenkin skeptisesti näihin johtopäätöksiin ja huomauttaa, että tutkimus oli liian lyhyt ja että siihen osallistui liian vähän naisia. Omassa tutkimuksessaan Matvienko seurasi vuoden aikana 229 naista, jotka ottivat 80 tai 120 milligrammaa soija-isoflavoneja sisältäviä tabletteja. Hän ei kuitenkaan havainnut mitään rasvan menettämiseen liittyviä muutoksia lumeryhmään verrattuna.
Matvienko kuitenkin huomauttaa, että tietokonetomografia on herkempi kuin hänen tutkimuksessaan käytetty röntgenkuva, joten Alabaman yliopiston tutkijat ovat saattaneet huomata muutoksia, joita hänen tiiminsä ei havainnut. Lisäksi tulosten ero voi selittyä sillä, että aiemmissa tutkimuksissa naisille annettiin vain isoflavoneja ja nykyisissä tutkimuksissa myös soijaproteiineja.
Sekä uusimpien että aikaisempien tutkimusten kirjoittajat päättelivät, että on epäselvää, voivatko soijan vaikutukset parantaa merkittävästi naisten terveyttä vaihdevuosien (PAP) aikana ja sen jälkeen.