Tyypin 1 diabetes, jota aiemmin kutsuttiin insuliiniriippuvainen diabetes, ilmenee yleensä lapsuudessa tai murrosiässä. Useimmiten se ilmenee voimakkaana janoina ja nopeana laihtumisena.

Kyse on a autoimmuuni sairaus : se johtuu immuunisolujen sääntelyn purkamisesta, jotka kääntyvät itse organismia vastaan ​​ja tuhoavat erityisesti haimasoluja, joita kutsutaan beetasoluiksi (ryhmiteltyinä Langheransin saarille).

Näillä soluilla on kuitenkin tärkeä tehtävä: ne erittävät insuliinia, hormonia, joka sallii glukoosin (sokerin) päästä kehon soluihin ja varastoida ja käyttää siellä. Ilman insuliinia glukoosi pysyy veressä ja aiheuttaa hyperglykemiaa, jolla voi olla vakavia lyhyen ja pitkän aikavälin seurauksia.

Ainoa mahdollinen tyypin 1 diabeteksen hoito on siksi insuliinin injektio, jonka tarkoituksena on kompensoida beetasolujen tuhoutumista. Näitä insuliini -injektioita kutsutaan myös insuliiniterapia.