Yhdysvaltojen lounaisosa kannattaa mainita, sillä mieleen tulevat aavikko, saha, ruohikko... Tällä alueella kasvaa lukuisia kasveja, joita paikalliset asukkaat ovat käyttäneet tuhansia vuosia ruoaksi, teeksi, lääkkeiksi ja väriaineiksi. Kasvit ovat sopeutuneet ankariin olosuhteisiin ja kestävät kuivuutta ja korkeita lämpötiloja.
Syötävät mäntykruunut kohoavat lounaisen tasangon ja vuorenrinteiden yläpuolelle. Intiaanit syövät usein siemeniä. Kuuden vuoden välein männyt tuovat valtavan sadon. Varsien sisältämä hartsi kerätään ja käytetään parantavana aineena. Aiemmin tämä hartsi palveli intiaaneja purukumina. Näiden puiden puu ei mätäne.
Kasvaa Utahissa kataja ihmiset käyttävät sitä monin eri tavoin. Marjat ovat hyödyllisiä virtsateiden tulehduksissa ja iho-ongelmissa, kuten ekseemassa. Intialaiset naiset valmistavat siitä teetä, jota he juovat synnytyksen aikana. Katajauute – lääke ruoansulatushäiriöihin. Navajo-intiaanit käyttävät oksien, lehtien ja marjojen keittämistä villan värjäämiseen. Katot peitetään katajankuoren kaistaleilla. Pensaspuu on ihanteellinen polttoaine, koska se palaa kuumalla liekillä ja tuottaa vain vähän savua.
Jukka on lounais luonnonvarainen kasvi näyttävän kermanvalkoisilla kukilla. Banaaniyuccan makean vihreä hedelmä maistuu kurpitsalta. Sitä syödään tuoreena, paistettuna tai kuivattuna talvikäyttöön. Lisäksi syötävät yucca-kukat maistuvat salaatilta. Vaatteet on kudottu pitkistä, jäykistä yucca-kuiduista, niistä valmistetaan vöitä, sandaaleja, koreja, harjoja, laukkuja, vuodevaatteita. Saponiinipitoisia juuria käytetään saippuoiden ja shampooiden valmistukseen.
Saponiineilla, reservatrolilla ja muilla yuccassa olevilla fytoravinteilla on lääkinnällisiä ominaisuuksia. Yucca auttaa säätelemään insuliini- ja glukoositasoja ja ehkäisemään verensokeripiikkejä.
Ravintokuitu synnyttää kylläisyyden tunteen, jonka avulla voit säädellä kulutetun ruoan määrää ja vastaavasti painoa. Yucca-kuitu alentaa kolesterolitasoja ja edistää sydän- ja verisuoniterveyttä tasapainottamalla rasvahappotasoja. Yuccassa oleva kalium lievittää painetta verisuonissa ja valtimoissa, mikä vähentää sydänsairauksien riskiä.
Tiheät ja ravinteikaiset yucca-juuret sisältävät arvokasta ravintokuitua, joka stimuloi suolen motiliteettia ja auttaa selviytymään ongelmista, kuten ummetus ja ripuli. Hopi-intiaanit ottavat murskatut yucca-juuret.
Yucca on runsaasti C-vitamiinia – se sisältää sitä enemmän kuin muut syötävät juuret, mikä tarkoittaa, että se on erittäin tärkeä immuunijärjestelmän terveydelle. C-vitamiini stimuloi valkosolujen tuotantoa ja toimintaa, ja se toimii myös antioksidanttina, joka estää vapaita radikaaleja vahingoittamasta sisäelimiä ja aiheuttamasta solumutaatioita.
Yucca parantaa haavoja tehokkaasti, lievittää niveltulehduskipua, suojaa ihoa ja näköä sekä parantaa henkisiä kykyjä.
Agave. Vuosisatojen ajan ihmiset ovat käyttäneet agavea saippuoiden, lääkkeiden ja ruoan valmistukseen. Köydet ja vaatteet valmistetaan tämän kasvin kuiduista. Joidenkin agave-lajikkeiden paahdetut varret ja lehtipohjat tekevät ravinnetiheästä ja runsaasta ruoasta, jolla on herkullinen melassimainen maku. Agaven silmut ovat myös syötäviä. Agaven varresta valmistetaan mettä tai siirappia, suosittua makeaa nestettä, jota kulutetaan hunajan tai sokerin sijasta. Agavessa olevan fruktoosin ansiosta tämä neste on makeampaa kuin hunaja ja sokeri ja sillä on alhainen glykeeminen indeksi. Diabeetikoiden tulee käyttää sitä kohtuudella. Agavenektaria voi ripotella pannukakkuihin, vohveleihin ja paahtoleipää.
Kaktusmaisen nopal-kasvin nuoria versoja, joissa on runsaasti liukoista kuitua, käytetään laajalti korkean verenpaineen hoitoon. Ne voivat myös alentaa veren kolesterolitasoa. Nopal-hedelmä (tonnikala) sisältää runsaasti A- ja C-vitamiinia. Hedelmien hedelmäliha keitetään hyytelömäiseksi. Kasvin flavonoideja sisältävistä kukista valmistetaan teetä, jolla on diureettisia ominaisuuksia.
Ferocactus violetti sisältää suuren määrän A- ja C-vitamiinia. Tämän mehevän kasvin valtavat kovat neulat antavat sille uhkaavan ulkonäön, mutta se on syötävää ja erittäin terveellistä. Sen kirkkaan punaiset kukat kantavat keltaisia hedelmiä, jotka muistuttavat pienoisananasta. Intiaanit söivät sekä kukkia että hedelmiä. Hedelmien hedelmäliha sisältää mustia siemeniä, joista voidaan tehdä jauhoja tai syödä raakana. Niiden maku muistuttaa sitruunan ja kiivin makua. Monet meksikolaiset pitävät näistä siemenistä valmistettuja tortilloja maissitortillojen sijaan.
Saguaro-kaktus on erittäin tärkeä tuote aavikon asukkaille. Sen punertavat hedelmät ovat makeita ja mehukkaita, ja niillä on kuivien viikunoiden rakenne. Voit syödä tuoreita hedelmiä, puristaa niistä mehua, kuivata ja käyttää kuivattuina hedelminä, säilöä, valmistaa hilloa tai siirappia.
Tällä kakuksella on lukuisia terveyshyötyjä, joita länsimaiset eivät tunne hyvin.
Saguaron hedelmät sisältävät runsaasti B12-vitamiinia, joka on välttämätöntä verisolujen muodostumiselle ja aivojen terveydelle. B12-vitamiinin puute johtaa anemiaan ja vaikuttaa negatiivisesti hermostoon. B12-puutos on yleinen ongelma tiukoille vegaaneille, ja tämä kaktus voi olla heille hengenpelastaja.
Tämän kasvin hedelmät sisältävät erittäin suuren määrän C-vitamiinia, joka voi hidastaa ikääntymisprosessia ja estää ennenaikaisia ryppyjä. C-vitamiini stimuloi immuunijärjestelmää ja suojaa kehoa sydän- ja verisuonisairauksilta, suojaa näköä ja auttaa selviytymään synnytyskipuista. Saguaro-hedelmät sisältävät suuren määrän kuitua, joka normalisoi suoliston toimintaa. Jotkut intialaiset uskovat, että tämä kasvi auttaa parantamaan reumaa, ja ovat käyttäneet sitä tähän tarkoitukseen muinaisista ajoista lähtien.
Saguaro sisältää ravinteita, jotka auttavat täydentämään kehon vettä. Siten kaktus on todellinen pelastus ihmisille, joita jano piinaa autiomaassa.