"Miksi et ainakin syö kalaa? Kala ei kuitenkaan voi tuntea kipua." Kasvissyöjät, joilla on vuosien kokemus, kohtaavat tämän väitteen toistuvasti. Voimmeko olla varmoja, että kalat eivät todellakaan tunne kipua? Viime vuosina tehty tutkimus kumoaa täysin tämän tiheän harhan.
Vuonna 2003 Edinburghin yliopiston tutkimusryhmä vahvisti, että kaloilla on samanlaisia reseptoreita kuin muilla lajeille, mukaan lukien nisäkkäät. Lisäksi kun kalojen kehoon joutui myrkkyjen ja happojen kaltaisia aineita, ne osoittivat reaktioita, jotka eivät olleet vain refleksejä, vaan ne olivat verrattavissa erittäin kehittyneiden elävien olentojen käyttäytymiseen.
Viime vuonna amerikkalaiset ja norjalaiset tutkijat jatkoivat kalojen käyttäytymisen ja tuntemusten tutkimista. Kaloihin, kuten brittiläisessä kokeessa, ruiskutettiin kipua aiheuttavia aineita, mutta yhdelle kalaryhmälle injektoitiin samanaikaisesti morfiinia. Morfiinilla käsitellyt kalat käyttäytyivät normaalisti. Toiset puskivat peloissaan, kuin tuskainen mies.
Emme voi ainakaan vielä sanoa varmasti, voiko kala tuntea kipua tavalla, jolla me sen ymmärrämme. On kuitenkin olemassa paljon todisteita siitä, että kalat ovat monimutkaisempia olentoja kuin ihmiset ovat olleet valmiita myöntämään, ja ei voi olla epäilystäkään siitä, että jotain tapahtuu, kun kala käyttäytyy, joka osoittaa kipua. Sen vuoksi, kun on kyse julmuudesta, uhrin on annettava epäilyn eduksi.