A paikallinen anestesia auttaa tukahduttamaan tietyn kehon alueen niin, että kirurginen, lääketieteellinen tai hoitotoimenpide voidaan tehdä aiheuttamatta kipua. Periaate on estää tilapäisesti hermojohtavuus tietyllä alueella, jotta vältetään kivuliaat tuntemukset.

Paikallista anestesiaa käytetään nopeaan tai pieneen leikkaukseen, joka ei vaadi yleis- tai alueanestesiaa.

Näin ollen lääkäri turvautuu paikallispuudutukseen seuraavissa tapauksissa:

• hampaiden hoitoon
• ompeleille
• tiettyihin biopsioihin tai pieniin kirurgisiin ablaatioihin (kystat, kevyet dermatologiset toimenpiteet jne.)
• jalkaterapiaan
• laskimonsisäisten laitteiden (kuten katetrien) asettamiseen tai ennen injektiota
• tai virtsarakon tutkimukseen virtsaputkeen asetetulla putkella (kystoskopia)

Paikallinen anestesia voidaan suorittaa kahdella tavalla:

• by tunkeutuminen : lääkintähenkilöstö pistää ihonsisäisesti tai ihon alle paikallispuudutetta (erityisesti lidokaiinia, prokaiinia tai jopa teratraiinia) määrätylle kehon alueelle
• ajankohtainen (pinnalla): lääkintähenkilöstö levittää suoraan iholle tai limakalvoille nestettä, geeliä tai suihketta, joka sisältää paikallispuudutetta

Anestesian kohdealue on tunnoton, potilas ei tunne kipua. Lääkäri voi suorittaa pienen toimenpiteen tai antaa hoitoa ilman potilaalle epämukavuutta.