Usein käy niin, että aterian jälkeen ystävien ja sukulaisten kanssa tunnemme, että olemme syöneet liikaa. Yksin syöminen on hyvin erilaista kuin viettää monta tuntia ravintolassa, jolloin emme voi seurata mitä tarkalleen ja kuinka paljon syömme. Ja joskus se on päinvastoin: haluamme tilata vanukasta jälkiruoaksi, mutta emme tee, koska kukaan ystävistämme ei tilaa makeisia.
Ehkä syytät yhteiskuntaa ja luulet, että ystävät syövät liikaa tai liian vähän, mikä vaikuttaa sinuun. Useiden vuosikymmenten tutkimukset osoittavat kuitenkin, että kyse ei ole ystävistä, vaan syömisprosessista seurassa. Miten tämä tarkalleen ottaen vaikuttaa ruoan saantiin ja voimmeko tehdä jotain ylensyömisen välttämiseksi?
Psykologi John de Castron 1980-luvulla tekemät tutkimukset saattavat valaista tätä ahmattista ilmiötä. Vuoteen 1994 mennessä de Castro oli kerännyt ruokapäiväkirjoja yli 500 ihmiseltä, jotka kirjasivat kaiken, mitä he söivät, mukaan lukien ruokailuolosuhteet – seurassa tai yksin.
Hänen yllätyksekseen ihmiset söivät enemmän ryhmissä kuin yksin. Myös muiden tutkijoiden tekemät kokeet ovat osoittaneet tämän yrityksessä söivät 40 % enemmän jäätelöä ja 10 % enemmän pastaa. De Castro kutsui tätä ilmiötä "sosiaaliseksi helpotukseksi" ja kuvaili sitä tärkeimmäksi, mutta tunnistetuksi syömisprosessin vaikutukseksi.
De Castro ja muut tutkijat ovat hylänneet nälän, mielialan tai häiritsevän sosiaalisen vuorovaikutuksen. Tutkimukset ovat osoittaneet, että lisäämme ateria-aikaamme monta kertaa, kun syömme ystävien kanssa, mikä tarkoittaa, että syömme enemmän. Ja paljon enemmän.
Kahviloissa ja ravintoloissa tehdyt havainnot osoittivat, että mitä enemmän ihmisiä yrityksessä on, sitä pidempään syömisprosessi kestää. Mutta kun ruokailuajat ovat kiinteät (esimerkiksi ystävät tapaavat lounastauolla), nämä samat suuret ryhmät eivät syö enempää kuin pienemmät ryhmät. Vuonna 2006 tehdyssä kokeessa tutkijat ottivat 132 ihmistä ja antoivat heille 12 tai 36 minuuttia aikaa syödä keksejä ja pizzaa. Osallistujat söivät yksin, pareittain tai 4 hengen ryhmissä. Jokaisen aterian aikana osallistujat söivät saman määrän ruokaa. Tämä kokeilu tarjosi joitain vahvimpia todisteita siitä pidemmät ruokailuajat ovat syy ylensyömiseen seurassa.
Kun ruokailemme suosikkikavereidemme kanssa, saatamme viipyä ja siksi tilata toisen juustokakun siivun tai jäätelöpalan. Ja tilatun ruoan valmistumista odotellessa voimme silti tilata jotain. Varsinkin jos ennen ystävien tapaamista emme olleet syöneet pitkään aikaan ja tulimme ravintolaan hyvin nälkäisinä. Lisäksi tilaamme yleensä erilaisia ruokia emmekä inhoa maistelemaan ystävän herkullista bruschettaa tai viimeistelemään hänen jälkiruokaansa. Ja jos aterian mukana on alkoholia, meidän on vielä vaikeampaa tunnistaa kylläisyyttä, emmekä enää hallitse syömisprosessia liikaa.
Ruokaa ja ruokailutottumuksia tutkiva tiedemies Peter Herman esitti hypoteesinsa: hemmottelu on olennainen osa ryhmäaterioita, ja voimme syödä enemmän tuntematta syyllisyyttä ylilyönneistä. Tuo on olemme mukavampia ylensyömiseen, jos ystävät tekevät samoin.
Oletko huomannut, että joidenkin ravintoloiden hallissa on paljon peilejä? Ja usein nämä peilit ripustetaan aivan pöytien eteen, jotta asiakas näkee itsensä. Se ei ole vain tehty. Eräässä japanilaisessa tutkimuksessa ihmisiä pyydettiin syömään popcornia yksin tai peilin edessä. Kävi ilmi, että ne, jotka söivät peilin edessä, nauttivat popcornista paljon pidempään. Tästä voidaan päätellä, että myös ravintoloiden peilit pidentävät ruokailuaikoja.
Mutta joskus me päinvastoin syömme seurassa vähemmän kuin haluaisimme. Yhteiskunnalliset normit vaimentavat haluamme nauttia jälkiruoasta. Esimerkiksi ystävät eivät halunneet tilata jälkiruokaa. Todennäköisesti tässä tapauksessa kaikki yrityksen jäsenet kieltäytyvät jälkiruoasta.
Tutkimukset ovat osoittaneet, että lihavat lapset söivät vähemmän ryhmissä kuin yksin. Ylipainoiset nuoret söivät enemmän keksejä, karkkia ja keksejä, kun he söivät ylipainoisten nuorten kanssa, mutta eivät silloin, kun he söivät normaalipainoisten kanssa. Yliopiston kahviloissa naiset söivät vähemmän kaloreita, kun miehet olivat pöydässä, mutta söivät enemmän naisten kanssa. Ja Yhdysvalloissa ruokailijat tilasivat lisää jälkiruokia, jos heidän tarjoilijansa olivat ylipainoisia. Kaikki nämä tulokset ovat esimerkkejä sosiaalisesta mallintamisesta.
Ruokaihimme ei vaikuta vain yritys, vaan myös paikka, jossa syömme. Isossa-Britanniassa ruokailijat alkoivat syödä enemmän kasviksia lounaalla sen jälkeen, kun ravintolat kiinnittivät julisteita, joissa kerrottiin, että useimmat asiakkaat valitsevat vihanneksia. Ja niistä hajallaan olevat makeiset ja karkkikääreet olivat voimakas kannustin ihmisille ottamaan enemmän makeisia mukaansa.
Eräässä vuoden 2014 tutkimuksessa havaittiin, että naiset reagoivat yleensä voimakkaammin miehiin ja he noudattavat enemmän heidän kaltaistensa ihmisten suosituksia. Eli naisten suosituksia. Ja naisellista käytöstä.
Yrityksen ylisyömisen syistä kaikki on selvää. Toinen kysymys: kuinka välttää se?
Birminghamin yliopiston ruokapsykologian professori Susan Higgs sanoo.
Nykyään sirut ja makeat välipalat ovat valitettavasti niin edullisia, että useimmat ihmiset eivät noudata ravitsemusnormeja. Ihmisillä on taipumus syödä kuten heidän rakkaansa, ja he ovat vähemmän huolissaan ylensyömisongelmista, jos heidän sosiaalinen piirinsä syö liikaa ja on ylipainoinen. Tällaisissa piireissä emme tunnista ongelmaa ja siitä tulee normi.
Onneksi terveellinen syöminen ei vaadi luopumista ystävistäsi, vaikka he olisivatkin lihavampia kuin me. Mutta meidän on tunnustettava, että ruokailutottumuksemme määräytyvät suurelta osin sosiaalisten vaikutusten perusteella. Silloin ymmärrämme, miten ystävien seurassa syödessä toimitaan ja miten prosessia ohjataan.
1. Älä tule kokoukseen vatsa korisevana. Syö kevyt välipala tuntia ennen suunniteltua ateriaa tai täysi ateria pari tuntia ennen. Sinun on ymmärrettävä, että nälän tunne, varsinkin pitkäaikainen, provosoi ylensyöntiä.
2. Juo lasillinen vettä juuri ennen ravintolaan tuloa.
3. Tutki valikkoa huolellisesti. Älä kiirehdi tilaamaan jotain nopeasti, koska ystäväsi ovat jo tilannut. Tutustu ruokiin, päätä mitä haluat ja mitä kehosi vaatii.
4. Älä tilaa kaikkea kerralla. Pysähdy nauttimaan alkupala ja lämmin ateria. Jos annokset ovat liian pieniä, voit tilata jotain muuta, mutta jos tuntuu jo kylläiseltä, on parempi lopettaa.
5. Jos tilaat kaikille suuremman annoksen, kuten pizzan, päätä etukäteen, kuinka paljon syöt. Älä kurota seuraavaan lautasella olevaan palaan, koska se on viimeisteltävä.
6. Keskity viestintään, älä pureskelemiseen. Ravintola on vain kohtaamispaikka, ei tapaamisen syy. Tulit tänne toveruuden vuoksi, et syömään liikaa.