Historiallisesti Yhdistynyt kuningaskunta on ollut kiihkeän keskustelun pesäke eläinten julmuudesta ja eläinten käytöstä tutkimuksessa. Useat Yhdistyneessä kuningaskunnassa vakiintuneet järjestöt, kuten (National Anti-Vivisection Society) ja (Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals), ovat tuoneet valoa eläinten julmuuteen ja saaneet julkista tukea eläintutkimuksen paremmalle sääntelylle. Esimerkiksi vuonna 1975 julkaistu kuuluisa valokuva järkytti The Sunday People -lehden lukijoita ja vaikutti valtavasti eläinkokeiden käsitykseen.
Sen jälkeen eläintutkimuksen eettiset standardit ovat muuttuneet huomattavasti parempaan suuntaan, mutta Yhdistyneessä kuningaskunnassa on edelleen yksi Euroopan korkeimmista eläinkokeista. Vuonna 2015 tehtiin kokeellisia toimenpiteitä eri eläimillä.
Suurin osa eettisistä säännöistä, jotka koskevat eläinten käyttöä kokeellisessa tutkimuksessa, perustuvat kolmeen periaatteeseen, joita kutsutaan myös "kolmeksi R:ksi" (korvaaminen, vähentäminen, jalostaminen): korvaaminen (jos mahdollista, korvaa eläinkokeet muilla tutkimusmenetelmillä), vähentäminen (jos mahdollista). vaihtoehtoa ei ole, käytä kokeissa mahdollisimman vähän eläimiä) ja parantaminen (menetelmien parantaminen koe-eläinten kivun ja kärsimyksen minimoimiseksi).
Kolmen R:n periaate on useimpien olemassa olevien politiikkojen perusta ympäri maailmaa, mukaan lukien Euroopan parlamentin ja Euroopan unionin neuvoston 22. syyskuuta 2010 antama direktiivi eläinten suojelusta. Tässä direktiivissä vahvistetaan muiden vaatimusten ohella eläimille aiheutuneet kivut, kärsimykset ja pitkäaikaiset haitat. Siksi ainakin Euroopan unionissa laboratoriohiirestä on huolehdittava hyvin kokeneiden ihmisten toimesta, joiden on pidettävä eläimiä olosuhteissa, jotka takaavat niiden terveyden ja hyvinvoinnin, ja käyttäytymistarpeita rajoitetaan mahdollisimman vähän.
Tiedemiehet ja yleisö tunnustavat "kolmen R:n" periaatteen kohtuulliseksi eettisen hyväksyttävyyden mittariksi. Mutta kysymys kuuluu: miksi tämä käsite koskee vain eläinten käyttöä tutkimuksessa? Miksei tämä päde myös kotieläimiin ja eläinten teurastukseen?
Verrattuna kokeellisiin tarkoituksiin käytettävien eläinten määrään, vuosittain tapettavien eläinten määrä on yksinkertaisesti valtava. Esimerkiksi vuonna 2014 Isossa-Britanniassa tapettujen eläinten kokonaismäärä oli . Näin ollen Yhdistyneessä kuningaskunnassa kokeellisissa toimenpiteissä käytettyjen eläinten määrä on vain noin 0,2 prosenttia lihantuotantoon lopetettujen eläinten määrästä.
Brittiläisen markkinatutkimusyrityksen Ipsos MORIn vuonna 2017 tekemä tutkimus osoitti, että 26 % brittiläisistä kannattaisi eläinten käytön täydellistä kieltämistä kokeissa, ja silti vain 3,25 % tutkimukseen osallistuneista ei syönyt. lihaa siihen aikaan. Miksi tällainen ero on olemassa? Joten yhteiskunta välittää vähemmän eläimistä, joita he syövät, kuin eläimistä, joita he käyttävät tutkimuksessa?
Jos haluamme olla johdonmukaisia moraalisten periaatteidemme noudattamisessa, meidän on kohdeltava tasavertaisesti kaikkia eläimiä, joita ihmiset käyttävät mihin tahansa tarkoitukseen. Mutta jos soveltamme samaa "kolmen R:n" eettistä periaatetta eläinten käyttöön lihantuotannossa, tämä tarkoittaisi, että:
1) Eläimen liha tulisi mahdollisuuksien mukaan korvata muilla elintarvikkeilla (korvaamisperiaate).
2) Jos vaihtoehtoa ei ole, tulee syödä vain vähimmäismäärä eläimiä, jotka ovat tarpeen ravitsemuksellisten vaatimusten täyttämiseksi (vähennysperiaate).
3) Eläimiä teurastettaessa on kiinnitettävä erityistä huomiota niiden kivun ja kärsimyksen minimoimiseen (parannusperiaate).
Eli jos kaikkia kolmea periaatetta sovelletaan lihantuotantoon tarkoitettujen eläinten teurastukseen, lihateollisuus käytännössä katoaa.
Valitettavasti on epätodennäköistä, että eettisiä normeja noudatetaan kaikkien eläinten suhteen lähitulevaisuudessa. Kaksoisstandardi, joka vallitsee kokeellisiin tarkoituksiin käytettävien ja ravinnoksi tapettavien eläinten suhteen, on sisällytetty kulttuureihin ja lainsäädäntöön. On kuitenkin viitteitä siitä, että yleisö saattaa soveltaa kolmea R:tä elämäntapavalintoihin riippumatta siitä, ymmärtävätkö ihmiset sen tai eivät.
Hyväntekeväisyysjärjestö The Vegan Societyn mukaan vegaanien määrä Isossa-Britanniassa tekee veganismista nopeimmin kasvavan elämäntavan. he sanovat yrittävänsä välttää eläimistä johdettujen tai eläimistä saatujen tavaroiden ja tuotteiden käyttöä. Lihankorvikkeiden saatavuus myymälöissä on lisääntynyt ja kuluttajien ostotottumukset ovat muuttuneet selvästi.
Yhteenvetona voidaan todeta, ettei ole mitään hyvää syytä olla soveltamatta "kolmea R:tä" eläinten käyttöön lihantuotannossa, koska tämä periaate ohjaa eläinten käyttöä kokeissa. Mutta siitä ei puhuta edes eläinten käytön yhteydessä lihantuotantoon – ja tämä on oiva esimerkki kaksoisstandardeista.