Yleisesti uskotaan, että ostamalla ympäristöystävällisen auton pelastamme maailman ympäristökatastrofilta. Tässä on jonkin verran totuutta. Mutta vain osake. Planeettaekologiaa uhkaavat paitsi autot, myös ... tavallinen ruoka. Harva tietää, että Yhdysvaltain elintarviketeollisuus vapauttaa joka vuosi noin 2,8 tonnia hiilidioksidia tuotannon aikana, mikä tarjoaa keskiverto amerikkalaisen perheen perinteistä ruokaa. Ja tämä huolimatta siitä, että automatkat samaan perheeseen päästävät 2 tonnia samaa kaasua. Käytännönkin näkökulmasta on siis olemassa nopeampi ja halvempi vaihtoehto edistää ympäristön säästämistä – siirtyä vähähiilipitoiseen ruokavalioon.
Maailman maatalouskompleksi tuottaa noin 30 % kaikesta hiilidioksidista. Ne luovat kasvihuoneilmiön. Tämä on paljon enemmän kuin kaikkien ajoneuvojen päästöt. Joten mitä tulee hiilijalanjälkesi pienentämiseen tänään, on turvallista sanoa, että sillä, mitä syöt, on yhtä paljon merkitystä kuin sillä, mitä ajat. On toinenkin tärkeä tosiasia vähähiilisen "ruokavalion" puolesta: vihreät ovat meille hyviä. Elintarvikkeet, jotka jättävät suuren "hiilijalanjäljen" (punainen liha, sianliha, maitotuotteet, kemiallisesti käsitellyt välipalat) ovat itsessään ylikuormitettuja rasvalla ja kaloreilla. Vaikka "vihreän" ruokavalion tulisi sisältää vihanneksia, hedelmiä ja täysjyvätuotteita.
McDonald'sin ruoantuotanto vapauttaa enemmän hiiltä kuin, kuten olemme todenneet, autolla ajaminen pois kaupungista. Kuitenkin mittakaavan ymmärtämiseksi sinun on ymmärrettävä, kuinka valtava ja energiaintensiivinen globaali elintarviketeollisuus on. Yli 37 % koko planeetan maa-alasta käytetään maataloudessa, ja suurin osa tästä alueesta oli aiemmin metsiä. Metsien häviäminen lisää hiilipitoisuutta. Lannoitteet ja koneet jättävät myös merkittävän hiilijalanjäljen, samoin kuin meriajoneuvot, jotka toimittavat päivittäistavarat suoraan pöytään. Ruoan tuottamiseen ja toimittamiseen kuluu keskimäärin 7-10 kertaa enemmän fossiilisten polttoaineiden energiaa kuin mitä saamme syömällä sitä ruokaa.
Tehokkain tapa pienentää ruokalistasi hiilijalanjälkeä on syödä vähemmän lihaa, erityisesti naudanlihaa. Karjan kasvatus vaatii paljon enemmän energiaa kuin viljan, hedelmien tai vihannesten kasvatus. Jokaista tällaisen ruoan sisältämää energiakaloria kohti tarvitaan 2 kaloria fossiilisten polttoaineiden energiaa. Naudanlihan tapauksessa suhde voi olla jopa 80:1. Lisäksi suurin osa karjasta Yhdysvalloissa kasvatetaan valtavalla viljamäärällä – 670 miljoonaa tonnia vuonna 2002. Ja lannoitteilla kasvatettiin naudanlihaa, mm. aiheuttaa esimerkiksi ylimääräisiä ympäristöongelmia, mukaan lukien valumat, jotka johtavat kuolleisiin kohtiin rannikkovesillä, kuten Meksikonlahdella. Viljalla kasvatettavasta karjasta vapautuu metaania, kasvihuonekaasua, joka on 20 kertaa voimakkaampi kuin hiilidioksidi.
Vuonna 2005 Chicagon yliopiston tutkimuksessa todettiin, että jos yksi henkilö lopettaisi lihan syömisen ja siirtyisi kasvisruokavalioon, hän voisi säästää saman määrän hiilidioksidia kuin vaihtamalla Toyota Camryn Toyota Priukseen. On selvää, että punaisen lihan kulutuksen vähentämisellä (ja amerikkalaiset syövät yli 27 kg naudanlihaa vuodessa) on myös positiivinen vaikutus terveyteen. Asiantuntijat arvioivat, että päivittäisen 100 gramman naudanlihan, yhden kananmunan ja 30 gramman juuston korvaaminen samalla määrällä hedelmiä, vihanneksia ja viljaa vähentäisi rasvan imeytymistä ja lisäisi kuidun saantia. Samalla säästettäisiin 0,7 hehtaaria peltoa ja eläinjätteen määrä vähenisi 5 tonniin.
On tärkeää ymmärtää: se, mitä syöt, ei tarkoita vähempää kuin sitä, mistä tämä ruoka tulee. Ruokamme kulkee keskimäärin 2500-3000 km päästäkseen maalta supermarkettiin, mutta tämän matkan osuus ruoan hiilijalanjäljestä on vain 4 %. "Syö yksinkertaisempia ruokia, joiden tuotanto käyttää vähemmän resursseja, syö enemmän vihanneksia ja hedelmiä sekä vähemmän lihaa ja maitotuotteita", sanoo Keith Gigan, ravitsemusasiantuntija ja pian julkaistavan Syö terveellisesti ja laihduta -kirjan kirjoittaja. "Se on yksinkertaista."
Aurinkopaneelien asentaminen tai hybridin ostaminen voi olla ulottumattomissamme, mutta voimme muuttaa sitä, mitä kehossamme tapahtuu tänään – ja tällaisilla päätöksillä on merkitystä planeettamme ja itsemme terveydelle.
The Timesin mukaan