Epiglottis (keskiaikaisesta latinalaisesta epiglottiksesta, joka tulee kreikan kielestä epiglôttis, eli "joka on kielellä") muodostaa kurkunpään, hengityselinten elimen rakenteen, joka sijaitsee kurkussa nielun ja henkitorven välissä.

asema. Epiglottis on kurkunpään rakenne. Jälkimmäinen sijaitsee nielun jälkeen hengitysteiden (henkitorven suuntaan) ja ruoansulatuskanavan (ruokatorven suuntaan) välisellä etäisyydellä. Kurkunpää on kiinnitetty yläosaan hyoidiluun. Kurkunpää on kanava, joka koostuu erilaisista rustoista (1), joista viisi on tärkeimpiä: kilpirauhasen rusto, arytenoidirustot, rintakehän rusto ja epiglottinen rusto. Rustot on yhdistetty toisiinsa nivelsiteillä ja niitä ympäröivät kalvot, jotka takaavat kurkunpään jäykkyyden. Kurkunpään liikkeen mahdollistavat useat lihakset, jotka osallistuvat erityisesti epiglottiksen ja äänihuulten liikkeeseen.

Rakenne kurkunkannen. Epiglottis koostuu pääasiassa epiglottisesta rustosta, joka muodostaa sydämen muotoisen helpotuksen ja antaa joustavuutta epiglottikselle. Tämä rusto on peitetty limakalvolla. Epiglottiksessa on yläreuna ja se on kiinnitetty seuraavien ansiosta:

• 
  kilpirauhasen nivelsiteeseen sen alapuolella;
• hyoepiglottiseen nivelsiteeseen sen etupinnalla hyoidiluussa (1) (2).

Rooli nielemisessä. Jotta estettäisiin ruoan tai nesteiden kulku henkitorven ja keuhkojen läpi, epiglottis sulkee kurkunpään ja äänihuulet tulevat yhteen (3).

Hengityselinten toiminta. Epiglottis ja äänihuulet kulkevat hengitetyn ilman kautta henkitorveen ja keuhkoihin ja uloshengitetyn ilman nieluun (3).

Kipeä kurkku. Useimmissa tapauksissa ne ovat virusperäisiä. Kurkunpään tulehduksen tai epiglottiitin tapauksessa ne voivat liittyä bakteeri -infektioon.

Kurkunpään tulehdus. Se vastaa kurkunpään tulehdusta, joka voi vaikuttaa epiglottisiin. Akuutti tai krooninen, se voi ilmetä yskänä ja dysfoniana (reittihäiriöt). Se on vakavampi lapsilla ja siihen voi liittyä hengenahdistusta (hengitysvaikeuksia) (3).

kurkunkannen. Usein bakteeriperäinen, se on vakava kurkunpään tulehdusmuoto, joka vaikuttaa suoraan epiglottisiin. Se voi johtaa epiglottiksen turvotukseen ja voi johtaa tukehtumiseen (4) (5).

Kurkunpään syöpä. Se liittyy yleensä kurkun syöpään ja voi esiintyä kaikilla kurkunpään tasoilla, erityisesti epiglottiksessa (6).

Antibiootti- tai tulehduskipulääke. Bakteeri -infektioon voidaan määrätä antibiootti. Tulehduskipulääkkeitä voidaan myös määrätä tulehduksen rajoittamiseksi.

trakeotomiaa. Vakavimmissa tapauksissa tämä kirurginen toimenpide koostuu kurkunpään tasolla olevasta aukosta, joka mahdollistaa ilman kulun ja estää tukehtumisen.

Kurkunpäänsärky. Vakavimmissa syöpätapauksissa kurkunpää voidaan poistaa (7).

Sädehoito. Syöpäsolut tuhoutuvat altistamalla röntgensäteille7.

Kemoterapia. Syövän leviämistä voidaan rajoittaa lääkkeillä.

Epäsuora laryngoskopia. Sen avulla voit tarkkailla kurkunpäätä ja erityisesti epiglottista pienellä peilillä, joka on sijoitettu kurkun takaosaan (8).

Suora laryngoskopia. Kurkunpää tutkitaan käyttämällä jäykkää ja joustavaa putkea, joka viedään nenän kautta. Tämä toimenpide voi myös mahdollistaa näytteenoton (biopsia), jos tutkimus sitä vaatii (8).

Kurkunpään kurkunpäänsärky. Tämä kurkunpään röntgentutkimus voidaan suorittaa diagnoosin loppuun saattamiseksi (8).

venttiili. Epiglottista verrataan usein venttiiliin, mikä estää ruokaa menemästä harhaan henkitorveen.

Teoria kielen alkuperästä. Kurkunpään alhainen asema nykyaikaisissa ihmisissä verrattuna muihin nisäkkäisiin oli kielen alkuperää koskevan teorian aihe. Viimeaikaiset tutkimukset viittaavat kuitenkin siihen, että puhekyky on paljon vanhempi (9).