Rakkaus on romanttinen tunne, joka on järjen hallinnan ulkopuolella. Tämä asenne on laajalle levinnyt kulttuurissamme, mutta järjestettyjä avioliittoja on ollut kautta aikojen, ja jotkut ovat olleet erittäin onnistuneita. Amerikkalainen historioitsija Lawrence Samuel tarjoaa lähemmän tarkastelun molemmista näkökulmista tähän ikuiseen kysymykseen.
Rakkaus on vuosisatojen ajan ollut yksi ihmiskunnan suurimmista mysteereistä. Tämän tunteen ilmaantumista kutsuttiin jumalalliseksi lahjaksi tai kiroukseksi, ja sille oli omistettu lukemattomia kirjoja, runoja ja filosofisia tutkielmia. Historioitsija Lawrence Samuelin mukaan tämän vuosituhannen alkuun mennessä tiede on kuitenkin toimittanut paljon todisteita siitä, että rakkaus on pohjimmiltaan biologinen toiminto ja tunteiden myrskyn ihmisen aivoissa aiheuttaa siihen liittyvä voimakas kemiallinen cocktail.
Rakastu omatoimisesti
Vuonna 2002 amerikkalainen psykologi Robert Epstein julkaisi artikkelin, joka loi paljon hypeä. Hän ilmoitti etsivänsä naista, jonka kanssa hän voisi rakastua toisiinsa tietyn ajan sisällä. Tämän kokeen tarkoituksena oli vastata kysymykseen, voivatko kaksi ihmistä tietoisesti oppia rakastamaan toisiaan. Tämä ei ole mainostemppu, Epstein selitti, vaan vakava haaste myytille, jonka mukaan jokaisen on määrä rakastua vain yhteen ihmiseen, jonka kanssa he viettävät koko elämänsä avioliitossa.
Sen sijaan, että olisi luottanut kohtaloon, Epstein otti tieteellisen lähestymistavan rakkauden löytämiseen ja ryhtyi itse kokeelliseksi marsuksi. Julkistettiin kilpailu, johon osallistui paljon naisia. Voittajan kanssa Epstein suunnitteli menevänsä treffeille, osallistuvansa rakkaus- ja parisuhdeneuvontaan ja kirjoittavansa sitten yhdessä kirjan kokemuksistaan.
Monet, jotka tunsivat hänet, mukaan lukien hänen äitinsä, olivat valmiita ajattelemaan, että arvostettu Harvardin tohtorintutkinnon suorittanut tiedemies oli tullut hulluksi. Kuitenkin mitä tulee tähän epätavalliseen projektiin, Epstein oli täysin vakava.
Mieli vs tunteet
Psykologinen yhteisö oli täynnä keskustelua Epsteinin haasteesta perusajatukselle, jonka mukaan rakkaus ei ole ihmisen vapaa valinta, vaan jotain, joka tapahtuu hänelle vastoin hänen tahtoaan. Ilmaisu "rakastua" tarkoittaa kirjaimellisesti "rakastua", joten käsite heijastuu kieleen. Tietoinen ja menetelmällinen lähestymistapa tämän tunteen kohteen löytämiseen on vastoin sitä ajatusta, että perusvaistomme on yksinkertaisesti antaa luonnon tehdä asiansa.
Jonkin aikaa myöhemmin keskustelu Epsteinin omituisesta yrityksestä järjestettiin Smart Marriages -konferenssissa. "Onko tämä puhdasta harhaoppia vai idea, joka voisi mullistaa nykyisen käsityksemme rakkauden toiminnasta?" kysyi moderaattori Jan Levin, psykologi ja parisuhdeasiantuntija.
Vuosi kiistanalaisen artikkelin julkaisemisen jälkeen Epstein oli edelleen sitä mieltä, että amerikkalainen "rakkauskaava" ei ollut kovin menestynyt. Esimerkkejä ei tarvinnut etsiä kaukaa. Monet epäonnistuneet avioliitot olivat hänelle todisteita siitä, että ajatus »sielunkumppanin löytämisestä onnelliseen elämään» oli kaunis mutta petollinen satu.
Yli 50 prosenttia avioliitoista maailmanlaajuisesti järjestetään ja kestää keskimäärin pidempään kuin amerikkalaiset
Levin oli vakuuttunut siitä, että tässä tapauksessa on kategorisesti mahdotonta muuttaa tunnetta teoiksi, ja vastusti Epsteinia: "Rakkaus on spontaania, sitä ei voida herättää keinotekoisesti."
Toinen panelisti, John Gray, maailmanlaajuisen bestsellerin Miehet ovat Marsista, Naiset ovat Venuksesta kirjoittaja, uskoi kuitenkin, että Epsteinillä oli jotain tärkeää mielessään ja että häntä pitäisi ainakin kiittää hänen panoksestaan tieteeseen. "Luotamme romanttisiin myytteihin pikemminkin suhdetaitojen sijaan, jotka tekevät avioliitosta hedelmällistä yhteistyötä", suhdeguru sanoi.
Häntä tuki keskustelussa toinen osallistuja, jonka nimi oli "puhuva" Pat Love. Love oli samaa mieltä siitä, että Epsteinin idea on järkevä, kun otetaan huomioon se tosiasia, että yli 50% maailman avioliitoista järjestetään ja kestää keskimäärin pidempään kuin amerikkalaiset. "Puolet maailmasta ajattelee, että sinun pitäisi ensin mennä naimisiin ja sitten rakastua", hän muistelee. Hänen mielestään käytännöllisyys yhdessä hellyyden kanssa voi olla tehokas perusta romanttisten tunteiden kehittymiselle pitkällä aikavälillä.
Mikä saa sydämen rauhoittumaan?
Oliko Epsteinin rohkea kokeilu menestys? Mieluummin ei kuin kyllä, sanoo historioitsija Lawrence Samuel. Yksikään yli 1000 vastauksesta, jotka tiedemies sai lukijoilta, ei motivoinut häntä jatkamaan suhdettaan heidän kanssaan. Todennäköisesti tämä vaihtoehto kumppanin löytämiseksi ei ollut menestynein.
Lopulta Epstein tapasi naisen, mutta aivan vahingossa, lentokoneessa. Vaikka hän suostui osallistumaan kokeiluun, olosuhteet mutkisivat asioita: hän asui Venezuelassa aiemmasta avioliitosta tulevien lasten kanssa, jotka eivät halunneet lähteä maasta.
Tappionsa myöntämättä Epstein aikoi testata konseptiaan useilla pariskunnilla ja, jos tulokset olivat positiivisia, kehittää ohjelmia "strukturoituun" rakkauteen perustuville suhteille. Hänen vakaan vakaumuksensa mukaan puolison valitseminen puhtaasta intohimosta on sama asia kuin "humalautuminen ja naimisiin meneminen Las Vegasissa". On aika tuoda takaisin järjestettyjen avioliittojen vanha perinne, Epstein sanoo.