Gelatiini on monien vitamiinien ja lääkkeiden kapseleiden pääainesosa. Gelatiinin lähde on kollageeni, proteiini, jota löytyy lehmien, sikojen, siipikarjan ja kalojen ihosta, luista, sorkista, suonista, jänteistä ja rustoista. Gelatiinikapselit yleistyivät 19-luvun puolivälissä, kun ensimmäiselle pehmeälle gelatiinikapselille myönnettiin patentti. Hyvin pian gelatiinikapselit saivat suosion vaihtoehtona perinteisille tableteille ja oraalisille suspensioille. On olemassa kaksi tavallista gelatiinikapseleita, jotka eroavat rakenteeltaan. Kapselin ulkokuori voi olla pehmeä tai kova. Pehmeät gelatiinikapselit ovat joustavampia ja paksumpia kuin kovat liivatekapselit. Kaikki tällaiset kapselit on valmistettu vedestä, gelatiinista ja pehmittimistä (pehmittimistä), aineista, joiden ansiosta kapseli säilyttää muotonsa ja koostumuksensa. Yleensä pehmeät gelatiinikapselit ovat yksiosaisia, kun taas kovat gelatiinikapselit ovat kaksiosaisia. Pehmeät gelatiinikapselit sisältävät nestemäisiä tai öljyisiä lääkkeitä (öljyihin sekoitettuja tai niihin liuotettuja lääkkeitä). Kovat gelatiinikapselit sisältävät kuivia tai murskattuja aineita. Gelatiinikapseleiden sisältö voidaan luokitella tiettyjen ominaisuuksien mukaan. Kaikki lääkkeet ovat joko hydrofiilisiä tai hydrofobisia. Hydrofiiliset lääkkeet sekoittuvat helposti veteen, hydrofobiset lääkkeet hylkivät sen. Öljynä tai öljyihin sekoitettuna olevat lääkkeet, joita yleensä löytyy pehmeistä gelatiinikapseleista, ovat hydrofobisia. Kiinteät tai jauhemaiset lääkkeet, joita tavallisesti esiintyy kovissa gelatiinikapseleissa, ovat hydrofiilisempiä. Lisäksi pehmeän gelatiinikapselin sisältämä aine voi olla öljyssä kelluvien suurten hiukkasten suspensio, joka ei sekoitu siihen, tai liuos, jossa ainesosat ovat täysin sekoittuneet. Gelatiinikapseleiden etuja ovat se, että niiden sisältämät lääkkeet tunkeutuvat elimistöön nopeammin kuin erilaisessa muodossa olevat lääkkeet. Gelatiinikapselit ovat erityisen tehokkaita käytettäessä nestemäisiä lääkkeitä. Nestemäiset lääkkeet kapseloimattomassa muodossa, kuten pulloissa, voivat huonontua ennen kuin kuluttaja käyttää niitä. Gelatiinikapseleiden valmistuksen aikana syntynyt hermeettinen tiiviste ei salli mahdollisesti haitallisten mikro-organismien pääsyä lääkkeeseen. Jokainen kapseli sisältää yhden annoksen lääkettä, jonka viimeinen käyttöpäivä on pidempi kuin pullotetut vastineet. Aikaisemmin, kun kaikki kapselit tehtiin gelatiinista, jopa kasvissyöjät pakotettiin ottamaan gelatiinikapseleita, koska heillä ei ollut vaihtoehtoa. Kuitenkin, kun tietoisuus murhanhimoisten tuotteiden syömisen seurauksista kasvaa ja kasvissyöjien markkinat kasvavat, monet valmistajat valmistavat nyt erilaisia kasviskapseleita.
Kasviskapseleiden valmistuksen raaka-aine on ensisijaisesti hypromelloosi, puolisynteettinen tuote, joka sisältää selluloosakuoren. Toinen kasviskapseleissa käytetty materiaali on pullulaani, joka on peräisin Aureobasidium pullulans -sienestä peräisin olevasta tärkkelyksestä. Nämä vaihtoehdot gelatiinille, eläintuotteelle, sopivat ihanteellisesti syötävien suolien valmistukseen ja sopivat myös kosteusherkkien aineiden kanssa. Kasviskapseleilla on monia etuja gelatiinikapseleihin verrattuna. Tässä on joitain niistä. Toisin kuin gelatiinikapselit, kasviskapselit eivät aiheuta allergioita ihmisille, joilla on herkkä iho. Yliherkkyys lehmien ja härkien kehosta peräisin oleville tuotteille aiheuttaa kutinaa ja ihottumaa gelatiinikapseleita käytettäessä. Munuais- ja maksasairauksista kärsivät voivat ottaa lääkkeitä ja lisäravinteita kasviskapseleina murehtimatta gelatiinikapseleiden mahdollisista sivuvaikutuksista – niiden sisältämän proteiinin vuoksi. Maksan ja munuaisten on tehtävä lujasti töitä päästäkseen eroon siitä. Kasviskapselit ovat ihanteellisia kosher-ruokavaliota noudattaville. Koska nämä kapselit eivät sisällä eläinperäisiä tuotteita, juutalaiset voivat olla varmoja siitä, että he syövät "puhdasta" ruokaa, joka ei sisällä ei-kosher-eläinten lihasta. Kasviskapselit eivät sisällä kemiallisia lisäaineita. Kasviskapseleita käytetään liivatekapseleiden tavoin erilaisten aineiden – lääkkeiden ja vitamiinilisien – kuorina. Kasviskapselit otetaan samalla tavalla kuin gelatiinikapselit. Ainoa ero on materiaalissa, josta ne on valmistettu. Kasvissyöjien kapseleiden tyypillinen koko on samankokoinen kuin liivatekapselit. Myynnissä on myös tyhjiä kasviskapseleita alkaen kooista 1, 0, 00 ja 000. Koko 0 kapselin sisällön tilavuus on sama kuin gelatiinikapseleissa, noin 400 - 800 mg. Valmistajat yrittävät tehdä kasviskapseleista houkuttelevampia asiakkaille vapauttamalla ne eri väreissä. Kuten gelatiinikapseleista, saatavilla on tyhjiä, värittömiä kasvissyöjäkapseleita sekä punaisia, oransseja, vaaleanpunaisia, vihreitä tai sinisiä kapseleita. Ilmeisesti kasviskapseleilla on hyvä tulevaisuus edessään. Kun luomu- ja luonnollisesti kasvatettujen elintarvikkeiden tarve kasvaa, kasvaa myös kasviperäisiin kuoriin suljettujen vitamiinien ja lääkkeiden tarve. Tilastojen mukaan kasviskapseleiden myynti on viime vuosina kasvanut merkittävästi (46 %).